— Мальчики, стойте! У нас совсем мало времени. Меня всего на час отпустили «навестить» родственников. Давайте обсудим все самое важное, а потом мы со Славой отправимся попутешествовать. Все-таки он у меня основной родственник! — Озорно зовущим и пьяным от счастья взором она заглядывала в лицо любимому, продолжая обнимать его за шею.

Затем, явно сделав усилие, оторвалась, подошла к нам и поочередно обняла каждого. Я тоже на миг нырнул в аромат ее пушистых волос. Видимо, на моей расплывшейся в улыбке роже все было так ясно написано, что Федька не удержался от комментариев:

— Ай-ай-ай! Нельзя так отдаваться чувствам. Особенно по отношению к чужим дамам.

— А что бы ты понимал! Может, тебе и чужая, а мне родная, — блаженно улыбался я и уже Таше сказал: — Ты не представляешь, как я рад, что с тобой все хорошо!

— Родненькие вы мои! — поддержала шутку Таша. — Я тоже ужасно рада найти вас в полном здравии. И это далеко не пустые, слова. Вы просто не представляете, куда вы сунулись и что вас могло ожидать.

— Уже немного представляем, — виновато признался я.

— Так, быстренько рассказывайте, что произошло? — настороженно спросила Таша.

Мне пришлось уже в третий раз вкратце пересказать мои похождения в астрале. При этом Таша, серьезно хмуря брови, комментировала возгласами типа «Вот как!», «Ну и ну!» — а под конец моего доклада подвела итог:

— Прекрасно, что ты вышел в астрал и, еще лучше, что ты остался жив, а не свихнулся во время этой пиратской вылазки. Значит, так: сейчас обсуждаем дела здесь, потом мы со Славой полетаем… — Озабоченное выражение на Ташином лице опять сменилось на хитро-мечтательное. Видимо, она опять вспомнила основную цель своего визита, но взяла себя в руки и продолжила краткий инструктаж: — Жека, ты будешь ждать меня здесь, и, когда вернусь, мы с тобой уйдем в твой астральный якорь. «Там» у меня сегодня время не ограничено, и я смогу объяснить, что сама знаю. И до моих объяснений по астралу не бегать! Теперь вопрос: как вел себя мой избранный, пока я отсутствовала? Только не врать!

— Не очень-то, конечно… — дал я расплывчатую оценку.

Таша внимательно и долго смотрела в глаза Славе и спросила:

— Ты все-таки не верил, что со мной все хорошо?

— Я надеялся, как мог. Иначе мне было бы не вынести одиночества.

— Но теперь-то ты знаешь, что со мной действительно все в порядке? — ободряюще улыбнулась Таша.

— Знаю! Теперь я всегда буду с тобой.

— Только немного потерпи. Мне еще месяц до сорокового дня надо обучение в астрале проходить, чтобы узнать все, что там нужно для жизни. А в это время меня опять будут закрывать от всех остальных.

Слава явно приуныл, но затем радость встречи взяла свое, и парень предложил подруге:

— Ну что, полетели?

— Полетели! — восторженно воскликнула Таша и только в последний момент крикнула нам: — Мальчики, ждите нас к концу этого часа!

Они скрылись за стеной, чтобы на всю катушку использовать свой короткий шанс. Мы же с физиком немного постояли, думая каждый о своем. Наконец я сообразил, как скоротать время, — на улице стоял погожий летний день, и я решил этим воспользоваться.

— Федь я пойду во двор, на солнышке позагораю! Найду себе какую-нибудь кошечку и пристроюсь к ней.

— Что за зоофилия? — пробормотал друг.

— Пошли покажу. — И мы отправились во двор.

Искать долго не пришлось. За помойкой, спрятавшись от людей и собак, грелась на солнышке уличная кошка. Я недолго думая пристроился рядом и «погладил» ее рукой. Оставив руку на ней, «закрыл глаза» и отдался безмятежным чувствам разнежившегося зверька. Киска даже замурлыкала, видимо почувствовав своим кошачьим чутьем мое расположение к ней. Сознанием постепенно завладели ощущения теплого солнца, покоя и неги. Чего еще нужно, чтобы убить время в подпространстве?

Долго ли, коротко ли я так дрых, но меня вернул в сознание Ташин возглас:

— Эй! Ты долго еще спать собрался? Не боишься настолько «почить в бозе», что никогда не проснуться? — смеялась Таша, стоя рядом со Славой и Федей.

— А что, такое возможно?

— Почему бы и нет? Сколько угодно душ впадает в спячку после смерти. И запомни: в астрале возможно все! Ну, или почти что все. Вставай! Нам надо спешить. Марш в спальню! — И она помчалась ко мне в квартиру, таща Ярослава на буксире.

По их довольному виду можно было заключить, что они, в отличие от меня, даром времени не теряли. Я, как послушный гражданин, не замедлил себя ждать и присоединился к компании.

В комнате Таша сказала:

— Мальчики, — при этом она указала на Славу с Федей, — вы не выходите, пока Женя не ознакомит вас со всеми опасностями астрала и подпространства. Сейчас мы проводим вас в ваши тела, а потом уйдем с ним пооткровенничать на всевозможные темы. В следующий раз вы пойдете через порог только после полного инструктажа — надеюсь, что успею передать ему все необходимые сведения по технике безопасности. Иначе боюсь, что никогда больше вас не увижу. Слава, давай прощаться. Главное, не унывай! Моя командировка кончится через месяц, и мы сможем видеться сколько угодно.