И все же он, похоже, всерьез обдумывал, а не избавиться ли ему от меня. И значит, были еще какие-то факты, какие-то обстоятельства, до сих пор мне не известные. Может быть, если мне удастся их узнать, я смогу взглянуть на расследование по другому?

Однако как это сделать? Вряд ли Гелендур поведает мне правду. Будь он заинтересован в том, чтобы я эти факты знал, он бы мне сообщил их еще во время нашей первой встречи. И все же попытаться их выведать стоит. Вдруг получится?

– Гонорар?
– сказал почтенный Глендур .
– Хорошо, если вам так хочется... Думаю, я потрачу гораздо больше, пытаясь доказать, что вы его не заработали, и кроме того, если начинать судебную тяжбу, то могут быть обнародованы какие-то факты, которые пока должны оставаться в тайне... пусть он останется вам.

Каким-то чудом не захихикав, хотя мне и очень хотелось это сделать, я поерзал в кресле, пытаясь сесть поудобнее, и, мысленно досчитав до десяти, только после этого сказал:

– Значит, вы решили прекратить расследование?

– Кто вам сказал?
– удивился Глендур.
– Оно будет продолжено, только проведет его другой частный детектив, у которого нет никаких трений со стражами порядка.

– Вы уверены?
– спросил я.
– Мне кажется, эти трения были как раз следствием того, что некто, угрожающий вам и вашему бизнесу, узнал кому вы собираетесь поручить расследование таинственных, происходящих у вас в кибере краж. Он сыграл на опережение, и у него это получилось. Думаете, у него это не получится с другим частным детективом?

– Другой частный детектив может и не поддаться на провокацию каких-то громил, - промолвил Глендур.

– Может, - согласился я.

О том, что этому другому частному детективу могут сделать предложение проимитировать расследование, и он может его принять, я умолчал. Не стоило мазать черной краской других представителей своей профессии, даже ради того, чтобы сохранить выгодный контракт. Все подобные штучки, рано или поздно, бьют рикошетом и по тому, кто их устроил.

– Таким образом...
– сказал почтенный Глендур.
– Я пришел к выводу...

Я кивнул и стал нащупывать в кармане пачку сигарет.

То, что я сейчас услышу, вполне заслуживает какого-нибудь псевдофилосовского изречения. И у меня как раз есть возможность сделать так, чтобы оно прозвучало.

Глендур все еще держал паузу.

И тут я совершенно успокоился. Слишком уж долго он ее держал. Нет, это все тот же блеф и шантаж, попытка взять вверх, раздавить и получить от этого удовольствие.

– ... К общему удовольствию сторон, при гарантии неразглашения тех сведений, которые вы смогли узнать в результате проводимого расследования...
– все еще тянул мой работодатель.

И я понимал, что он тянет время, ждет, когда я что-то сделаю, может быть, даже, чтобы я его стал умолять.

Ну, это он напрасно...

С другой стороны, если не дать ему возможность выйти из ситуации, "сохранив лицо", он может действительно меня выдать мусорщикам. Для него просто не останется иного выхода. Как любой, кто очень любит кого-то унижать, собственное достоинство он ценит превыше всего.

– Кстати, - сказал я.
– Судя по моим прикидкам, тот, кто занимается кражей программ-основ, скорее всего устроил свое логовище где-то в середине находящегося в вашем кибере дремучего леса. Я бы на вашем месте дал команду вольным охотникам не просто прочесывать лес, убивая призраков, но еще и обращать внимание на возможные входы в какие-нибудь пещеры, схроны, подземелья.

Глендур, словно получив пощечину от какого-то невидимки, резко откинулся на спинку кресла и спросил:

– Что?

– Как я понял, - промолвил я.
– Вы собираетесь расторгнуть со мной контракт, и напоследок сообщил кое-какие соображения, которые, я уверен, понадобятся тому, кто возьмется за это дело после меня.

– А с чего вы решили, будто я собрался с вами расторгнуть контракт? достаточно живо промолвил Глендур.

Ну вот, все верно. Подействовало. Сейчас будет откат к нормальным отношениям. Ненадолго. До следующей попытки.

Ох-хо-хо... угораздило же меня залететь в частный кибер.

– Мне так показалось, - сказал я.
– Я ошибся?

– А не выпить ли нам кофе?
– предложил почтенный Глендур.
– Вы не против?

Мне захотелось хмыкнуть, но я сдержался.

Кофе?

Не слишком ли быстро? Может, я все же сказал нечто и в самом деле важное, о чем никто до меня не догадывался?

Гм... странно все это.

Хотя, было бы предложено. Старый житейский принцип. Бьют - беги, дают бери.

– Хорошо, - промолвил я.
– Давайте выпьем кофе.

Глендур активизировал информационное окошко у себя на запястье и, отдав необходимые распоряжения, сказал:

– А пока не могли бы вы мне сообщить, кто именно, по вашему мнению, может быть тем злобным врагом, который в последнее время нанес мне столько вреда?

Я покачал головой.

– Выводы делать еще рано. У меня пока нет необходимых данных.

– А - предположения?
– Глендур слегка улыбнулся.
– Предположения на мой взгляд, у вас удаются просто мастерски.