Вздернутый подбородок неуверенно пошел вниз - намек на смущение и согласие... Но Патрику не требовалось согласие - только беспрекословное подчинение: сыновья еще слишком молоды что бы выстроить свою стратегию!

– Савва, - старейшина перевел взгляд на старшего недавно разменявшего вторую половину третьего десятка.
– При малейшем намеке на заговор ты лично снимешь его дурную голову!

– Да, отец, - старший сдержанно кивнул. Он помнил как и почему тейп оказался в "младших". Он своими глазами видел выжженные плазмой жилые палубы и отсеки управления материнского Дома - залитые кровью и заваленные кусками рубленного человеческого мяса. Последствия борьбы за власть... Последствия неудачной борьбы за власть! И вот де При стали малым тейпом в чужом Доме... Нельзя допустить что бы и тейп исчез всего лишь из-за одной горячей головы!

– Хорошо, сын, - Патрик еще раз оглядел своих детей от первых двух жен.
– Живите достойно и сделайте так, что бы Дом Харпер принял наш тейп!..

Потом был палубный шлюз наполненный тягостным молчанием перемешанным с металлическим блеском бронескафандров гвардейцев... И еще один: третий грузопассажирский. Тут напротив стоял возбужденный гомон - как-никак собралась вся старшина младших и принятых тейпов. В одном отсеке! С оружием! Небывалое событие!

– Ты что-нибудь понимаешь? Меня с вахты сняли... вещи внук принес: глаза на пол лица, ртом воздух хватает... говорит старшину с палубы волоком тащили! Что вообще происходит?!
– возмущенно спросил Патрика сосед - старейшина тейпа Мерфи... В прошлом - противник по Совету и верный клеврет правящего клана. Теперь же... Старейшина де При усмехнулся одними глазами не поворачиваясь к неожиданному собеседнику.

– Нет. Хотя...

– Что?

– Посмотрим. Не хочу гадать.

– А... Ясно, - Мерфи огляделся по сторонам.
– О! Похоже это капитан Томас Харпер! Попробую что-нибудь выяснить...

Но ничего прояснить старейшина Мерфи не успел. Операционный отсек похоже принял последнего пассажира рейса: створки переходной камеры поднялись и солдаты стали загонять людей в челнок. Порой довольно жестко - сопротивлявшихся брали на болевые приемы или даже иммобилизовали выстрелами из травматического оружия. Старшина заворчала и разразилась волнами гнева. Некоторые схватились за рукояти разномастного личного оружия. Зарождающееся сопротивление погасили довольно быстро.

– Да нас как строптивый скот в стойло загоняют! Нас же продали!
– однако этот крик души из-за зубов не вырвался. Патрик почел за лучшее войти в шатл и добровольно зафиксироваться в кресле. Старшина тейпа так же молча последовала за ним. Им ведь оставили оружие...

На другом конце десятичасового маршрута их встретил наполовину сожженный, наполовину восстановленный стыковочный отсек какого-то военного корабля. Обшивка вся в плавленых потеках, но перед створом уже размещены три стационарные турели. Чуть в стороне от них - единственная встречающая.

– Вы находитесь на борту корабля отряда наемников Российской Империи, - заговорила девушка стоящая под прикрытием двух пехотных роботов с активированными щитами.
– Прошу вас построиться в затылок друг другу и проходить процедуру снятие идентификационных метрик спокойно и с достоинством! Разъяснения будут даны позже.

Старшина неуверенно переглянулась. Патрик с тщательно скрываемой ухмылкой шагнул вперед:

– Приветствую, достойная. Я старейшина тейпа де При...
– а за спиной послышались сдержанные проклятия и шипение сквозь зубы: им не хватило сообразительности выделиться! Патрику не надо было оборачиваться, он знал что все де При выстроились за ним. Все пятнадцать человек.

– Хорошо, - кивнула девушка.
– Начнем процедуру. Ваше первое имя?

– Патрик.

– Второе или родовое?

– де При.

– Учетная специальность?

– Э-э-э...
– несколько растерялся старейшина.
– Наверно вы хотите знать мою родовую профессию? У меня их несколько: инженер-технолог, трейдер-маркетолог и контактер.

– В какой степени вы владеете каждой из них? Градация следующая: стажер, специалист, эксперт, мастер.

Патрик с сомнением посмотрел на поля заполняемой учетной формы. Приукрасишь - провалишь проект - на дальнейшее доверие рассчитывать не стоит... Будешь самокритичным - на первые роли в новой общине и не надейся!

– Эксперт по всем трем.

– Хорошо что вы осторожны в оценке своих возможностей, - покивала девушка.
– Продолжим... Абсолютный и относительный возраст или индекс здоровья?

– 53 стандартных года. По поводу относительного ничего сказать не могу - надобности в нем не было... Но здоровье у меня еще крепкое! А с хроническим лейкозом справляются фильтры...