И не могла заставить себя вернуться. Единственный шанс и привести свою энергетику в порядок, и надежно спрятать артефакт, да так, чтоб о нем никто ничего не узнал, - только сегодня.

К счастью для нее, от Райвио в сторону Петербурга вела отличная асфальтированная дорога, по которой приободрившийся «опель» помчался намного веселее. Кайндел сидела за рулем как на иголках и, хотя пыталась урезонить себя, что выбор сделан и ни к чему больше терзаться, все равно терзалась. Хотелось, чтоб дорога бежала под колеса машины еще быстрее и чтоб времени, потраченного на путешествие и общение с артефактом, прошло как можно меньше.

У очередного перекрестка, где «бетонка» отходила от асфальтированной полосы дороги, девушка остановилась и, злясь на себя, стала крутить в руках атлас. Хотя как раз на себято ей злиться было ни к чему, ведь на учебной базе карта ей в руки не попадалась и подготовиться она не могла. Потом мимо процокала копытами лошадь, запряженная в легкую повозку с плетеными бортиками, и мужчина, сидевший на облучке, натянул поводья.

– Эй, может, помочь чем?
– радушно предложил он.

– Да, если можно, - поспешила согласиться Кайндел.
– Мне бы до Приозерска поскорее добраться.

– Поскорее?
– Мужик задумался, пощипывая подбородок.

– Ну да. Если можно было бы срезать вот по этой дороге, то было бы хорошо, - и посмотрела вопросительно, мол, намекто понятен?

– Срезать вот по этой дороге?
– переспросил крестьянин.
– Хм… Это было бы можно. Но тут весной мост обрушился через речку, так что от дороги большого толку нет. Хотя, может, твоя машинка и вброд переберется - там мелко…

– Нетнет, брод - это не для меня, - поспешила Кайндел.
– Значит, придется ехать в обход…

– Да обход не такой и большой. Если б ты тут срезала, то через Вялимяки добралась бы до Элисенваары, а потом на Куркиеки. А так получится мимо Ихалы все на ту же Куркиеки. Не такой большой обход.

– А дальше?

– Смотри по карте. От Куркиеки на Хиитолу, а в городе надо взять левее. Там уже прямая дорога - Куликово, Березово, Кузнечное, Приозерск. Там уж разберешься.

– Спасибо, разберусь. Сколько туда ехать?

– Уу… Я разве расскажу? Я только на коньке ездил, а моему коньку такое путешествие не на один день. Староват он уже…

– Спасибо, - кивнула девушка, залезая обратно в салон автомобиля.

Она гнала как могла, и порой ее неопытной руке автомобиль начинал плохо повиноваться, его заносило на поворотах, и колеса скрипели по двойной разделительной полосе. Тогда Кайндел немного сбрасывала скорость, но через некоторое время ее снова начинало томить беспокойство, и она прижимала педаль газа. Мобильный телефон больше не звонил, и хоть позвони ей Шреддер снова с вопросом, почему это ее нет на учебной базе, она не знала б, что ответить, молчание ее беспокоило. Задумавшись об этом, она с невеселой улыбкой поняла, что ее беспокоит вся ситуация в целом, как бы она ни развивалась.

А причина, как всегда, в самом первом обмане.

У Куркиеки она остановилась в первый раз - размяться и немного помассировать затекший в кресле зад. На нее и ее машину алчно покосился какойто парень, выправляющий завалившийся плетень, но, когда девушка вынула пистолет и как бы между прочим помахала им в воздухе, сделал вид, будто его не интересует в этом мире ничего, кроме кольев и топора. Зато изза другого забора высунулась лохматая голова и, произнося слова с ощутимым ингермандандским акцентом, поинтересовался:

– А боеприпасы не продаете, девушка? Или оружие?

– Нет.

– А жаль… Мы с удовольствием купили бы или обменяли на продукты. Или на кожи, к примеру. Может, всетаки найдется?…

Курсантка сочла за лучшее поскорее забраться обратно в машину и поехать дальше. Мобильный молчал, и чтоб так же продолжалось и дальше, она вовсе отключила его. И дальше короткие остановки «на предмет поразмяться» делала лишь в безлюдных местах, убедившись, что вокруг никого нет. Ее оружие было сейчас действительно опасно лишь для самых смирных, миролюбивых людей, те же, кто благополучно пережил четыре года безвластия и анархии, вряд ли испугались бы ее «глока». А магия ей пока не повиновалась в той мере, в какой хотелось бы.

В Хиитоле она уже совсем было собралась прибавить скорости, но была вынуждена затормозить перед «лежачим полицейским», и ее тут же попытались остановить, швырнув на капот несколько кольев. Правда, деревяшки оказались сравнительно легкими, не пробили и даже не повредили лобовое стекло (а может, просто удар пришелся удачно). Хладнокровно повернув руль, Кайндел сбила того из нападающих, кто оказался настойчивей других и не только швырнул кол, но еще и сам прыгнул вперед, должно быть, уверенный, что машина обязательно остановится.