— Блин, а я, как всегда, не у дел, — огорчилась та.

— Сама виновата. Мы тебя звали.

— Если б я знала… Зато теперь у всех все хорошо и все счастливы, — повеселела Ксюша, которая не могла долго расстраиваться. — Я же говорила, что Артур к Ритке неровно дышит! Видели, как он на нее смотрел?

— А то! — поддержала ее Лиля. — Такие разряды в воздухе витали, что просто жуть!

— Надо же, — усмехнулась Вика. — Снежный Король оказался очень даже горячим. Как он ее поцеловал!

Она закатила глаза, и Рита уже в который раз покраснела.

— А знаете, меня даже немного пугает этот его темперамент, — тихо призналась она, помешивая соломинкой свой молочный коктейль. — Когда мы вместе, он не отходит от меня ни на шаг, не упускает случая прикоснуться ко мне, погладить, поцеловать. Нет, это, конечно, здорово и все такое, но это так на него непохоже, что мне иногда кажется, что его подменили, что это вовсе не он.

— Дурочка ты! — не выдержала Ксюша. — Радоваться надо!

— Да я радуюсь, просто… Просто это как-то непривычно…

— Он слишком долго сдерживался, — мягко сказала Лиля.

— И до сих пор сдерживается, — вставила Ксюша. — Я ж его каждый день на учебе вижу. Он мимо Марго проходит, как мимо пустого места. Если бы я сейчас собственными глазами не видела, как он ее целует, ни за что бы не поверила! Конспираторы, блин…

— Бедный парень, — пожалела его Вика. — Какая же это, наверное, мука — ходить каждый день вокруг любимой и не иметь возможности даже подойти к ней. Да вы просто мазохисты!

— А что нам остается делать? — возмутилась Рита. — Он вбил себе в голову, что быть с ним рядом опасно, потому и не хотел возвращаться в мою жизнь.

— Да уж, промыла эта Вера ему мозги, ничего не скажешь, — сочувственно произнесла Вика. — Зато, наверное, когда вы остаетесь наедине, у тебя всегда под рукой огнетушитель на всякий случай? — пошутила она.

— Нет. Артур всегда знает, когда нужно вовремя остановиться.

— То есть вы с ним не… — поинтересовалась неугомонная Ксюша.

— Нет, — уже в сотый раз вспыхнула Рита. — И вообще, это слишком личное…

— Так вот что на самом деле тебя угнетает! — торжествующе воскликнула подруга, не слушая ее. — То, что Король при всем своем горячем темпераменте до сих пор…

— Чего ты орешь на все кафе! — одернула ее Лиля. — Это их личные проблемы, которые никого больше не касаются.

— И вовсе меня это не угнетает, — возмутилась Рита. — Я об этом даже и не думала. Я не считаю свою девственность обузой, поэтому и не тороплюсь с этим.

— И правильно, — согласилась Вика. — Не всем же быть такими озабоченными, как ты, — добавила она, глядя на Ксюшу и смягчая улыбкой невольную грубость.

— Почему же сразу "озабоченная", — все же обиделась та. — Они же с Артуром так долго к этому шли, столько вместе пережили, преодолели столько препятствий, что это было бы вполне нормально. Ну, то есть, я имею в виду, это ведь естественный процесс между парнем и девушкой, разве не так?

— Так-то оно так, но у каждого это происходит по-разному. И в свой срок, — сказала Лиля, игнорируя умоляющие взгляды Риты, смущенной столь откровенным обсуждением ее личной жизни. — Может, они просто к этому не готовы.

— Не готовы! — презрительно фыркнула Ксюша. — Судя по тем пламенным взглядам, которые Артурчик только что кидал на Марго, он-то точно к этому уже готов. А раз он до сих пор сдерживается, значит, он считает, что не готова как раз она. Хотя…

Она просияла, словно ее только что посетила гениальная мысль.

— А может быть, все дело в том, что он не видит в тебе женщину? — воскликнула она, повернувшись к Рите.

— Как это? — опешила та.

— Понимаешь, он ведь до сих пор помнит, как менял тебе мокрые пеленки! Да и сюда он приехал, когда ты была еще подростком. Ты же считай выросла у него на глазах! Может быть, он думает, что ты еще слишком мала для этого?

— Хочешь сказать, что Король считает Риту ребенком? — недоверчиво переспросила Вика.

— А что, вполне возможно. Он даже называет ее малышом! Не киской, не зайкой, не солнышком, а именно малышом! Разве вам это ни о чем не говорит?

"Ты еще слишком мала для таких игр", — вспомнила Рита слова Артура. Неужели он до сих пор так считает?

— Лично мне это говорит о том, что он ее любит, — решительно сказала Лиля. — И вообще, не забывай, что они вместе-то без году неделя. У них еще все будет. Разберутся как-нибудь и без тебя.