— А я что? Я ничего, — тут же пошла на попятный Ксюша. — Мне просто интересно…

— Что тебе интересно? — грозно уставилась на нее Вика, явно призывая ее прекратить обсуждение этой "захватывающей" темы.

— Да так, ничего, — окончательно стушевалась девушка, опустив взгляд на свой коктейль. Впрочем, долго молчать она не могла, поэтому через секунду поинтересовалась у Вики: — А что ты собираешься делать с Арсентием?

Слова Ксюши оставили неприятный осадок в душе. Как ни пыталась Рита выбросить их из головы, они продолжали звучать у нее в ушах: "Может, он не видит в тебе женщину?" Действительно ли это так?

Поглощенная своим счастьем, девушка даже и не думала о том, пора ли переводить их с Артуром отношения на новую ступень, полагая, как и сказала Лиля, что все это произойдет в свой срок. Теперь же она задумалась. Ее возлюбленный, сколь бы страстным он ни был, ни разу не позволил себе ничего лишнего. Целуя ее, он всегда держал свои руки сомкнутыми в кольцо за ее спиной. Рита знала, что он хочет ее, но Король ни разу ни словом, ни жестом даже не намекнул на это. Почему? Из врожденного благородства? Или он и вправду не видит в ней женщину?

Пожалуй, самым эротичным в их отношениях был вечер, когда Артур побывал в милиции. Но тогда он был пьян. Да и то так и не довел дело до логического конца, сказав, что она слишком мала… Значит, дело действительно в этом. И что же ей теперь делать? Как доказать ему, что она уже взрослая, что она выросла и готова к более близким отношениям? Рита не хотела, чтобы ее возлюбленный до сих пор считал ее ребенком. Но как его переубедить?

"А может, все не так? — думала она. — Ведь мы на самом деле еще так недолго вместе. У нас просто не было случая…" Но она не могла обманывать сама себя. Случаи у них были. Но они ими не воспользовались. Целовались до одури, ходили в кино, гуляли по парку и даже готовились вместе к занятиям. И снова целовались. Но и только.

"Боже мой, и о чем я только думаю! — Рита яростно взъерошила волосы, переняв этот жест у Артура. — Подумаешь, важное дело — секс!" Но зернышко сомнения, посеянное Ксюшей, все же разрасталось, наводя на нее тоску.

— Что за похоронный вид? — полюбопытствовал Нековбой, садясь с ней рядом на перемене.

— Ничего такого, — ответила девушка, с трудом отгоняя от себя печальные мысли.

— Да ладно тебе, — толкнул ее парень локтем в бок. — Мне-то ты можешь рассказать.

Риту внутренне передернуло от мысли о том, что она будет обсуждать со своим несостоявшимся женихом такие интимные проблемы.

— Все в порядке, правда, — слабо улыбнулась она.

— Я же вижу, что не в порядке, — настаивал Василек. — У тебя такой вид, как будто ты в полной растерянности.

— Так и есть, — со вздохом призналась девушка. — Но ты мне помочь не сможешь.

— Эй, я все еще твой друг, — ласково произнес Нековбой. — Несмотря на то, что произошло между нами, ты можешь на меня рассчитывать.

— Спасибо, — растроганно сказала Рита.

— Вась, ну что, мы идем?

Перед ними возникла Сонечка, незаметно вошедшая в аудиторию. Под изумленным взглядом Маргариты Василек нежно улыбнулся красавице, встал и, подойдя к ней, обвил рукой ее талию.

— Конечно, идем, — ответил он. И добавил, обращаясь к ошарашенной подруге: — Мы в столовую. Пойдешь с нами?

— Спасибо, я не голодна, — машинально пробормотала девушка, не веря своим глазам.

— Как хочешь. Ладно, увидимся.

И "сладкая парочка" направилась к выходу.

"Вот это да! — подумала потрясенная Рита, провожая их растерянным взглядом. — Кажется, я что-то пропустила. Значит, Сонечка добилась своего. Молодец!"

Конечно, она все-таки немного ревновала своего друга к этой заносчивой красотке, но в целом она была рада за него. Она только надеялась, что он сошелся с Сонечкой не для того, чтобы таким образом отомстить своей неверной "невесте".

"Впрочем, у них наверняка все будет в порядке, — успокоила себя девушка. — Если уж Сонечка смогла добиться его внимания, то сможет добиться и всего остального. И я последую ее примеру!"

Рита решительно взяла телефон и отправила Артуру смс: "Встречаемся сегодня у тебя?" Ответ пришел незамедлительно: "Я немного задержусь. Если хочешь, подожди меня дома, я за тобой зайду". Подумав, девушка отвергла этот вариант. Дома, пока она будет ждать прихода своего прекрасного принца, она растеряет всю свою решимость, а этого она допустить никак не могла. "Не хочу домой. Лучше я подожду тебя в кафе у твоего дома. Ты ведь недолго?" "Недолго. Но еще лучше — зайди ко мне. Мама тебя впустит".