— Что это? — спросила она. — Шрам?

Артур приоткрыл один глаз.

— Угу.

— От чего?

— От аппендицита, — попытался отшутиться он, обнимая Риту и привлекая ее к себе. Но отвлечь ее ему не удалось.

— Я серьезно! — возмущенно заявила она. — Если ты еще не забыл, я вообще-то учусь на медицинском и знаю, как выглядит шрам от аппендицита и где он находится. Так что давай, колись.

Парень, вздохнув, отстранился от нее и встал. Только сейчас, впервые увидев своего Короля полуобнаженным при свете дня, Рита заметила на его теле еще два шрама — одна длинная, давно зажившая царапина проходила под левым соском, а другая пересекала пресс.

— Это же…, - прошептала, не веря своим глазам, девушка, — это же шрамы от ножевых ранений!

— Ага, боевые раны, — иронично сказал Артур, подбирая с пола рубашку и набрасывая ее на себя.

— Как это случилось?

— Ничего особенного. Все как обычно. Ну, знаешь — парни, драка… ножи…

— Ничего особенного?! Тебя же могли убить!

— Малыш, а что, как ты думаешь, я пытаюсь так долго и безуспешно тебе втолковать? Быть рядом со мной — опасно!

"Ну вот, опять начинается сказка про белого бычка", — устало подумала Рита. Возбуждение схлынуло. Наблюдая за тем, как на лбу ее возлюбленного опять начинают появляться морщинки, которые означали, что он снова борется сам с собой, девушка готова была откусить свой язык. А ведь все так хорошо начиналось… Пытаясь отвлечь Артура от тяжелых мыслей, она затараторила:

— А я знаю, что надо делать! Ведь вся проблема в твоих… этих… как их там… феромонах! Ты же у нас гений, так займись вплотную химией, разработай какой-нибудь препарат, который будет нейтрализовать их действие, и все!

Парень усмехнулся, подошел к столу и поднял лежавшую там фотографию.

— Значит, мама уже успела рассказать тебе о своей сумасшедшей теории?

— Почему же сразу сумасшедшей? По-моему, очень даже правдоподобно.

— Ты так думаешь? — задумчиво спросил он. — Значит, ты даже не хочешь предположить, что я на самом деле, сам по себе весь такой из себя красивый, а все дело только в том, что я хорошо пахну? — поддразнил он Риту.

Девушка незаметно вздохнула с облегчением — кажется, она сумела все-таки его отвлечь. Хотя возвращаться в постель он, по всей видимости, к сожалению, не собирался.

— Именно так я и думаю, — с притворной серьезностью ответила она. — Потому что лично мне кажется, что внешне ты ничего особенного собой не представляешь, и вся твоя слава о тебе как о самом красивом парне на свете очень сильно преувеличена. На вкус ты тоже так себе, и на ощупь ничего выдающегося, а вот пахнешь ты действительно очень приятно.

Артур расхохотался.

— Вот за что я тебя люблю, — с глубокой нежностью сказал он, — так это за твое неиссякаемое чувство юмора.

Бросив взгляд на фотографию, которую он по-прежнему держал в руке, парень неожиданно произнес:

— Знаешь, а мне всегда было любопытно знать, каким видят меня окружающие. Мне постоянно твердили о том, какой я красавец и что в жизни я совсем не похож на свои фотографии, но в зеркале я вижу то же самое, что и здесь.

Артур кивнул на свое фото.

— А это значит, что другие люди видят меня совсем не так, как я сам. Забавно, правда?

Рита встала с кровати и подошла к нему.

— Хочешь, я расскажу тебе, каким я вижу тебя? Я вижу человека умного, доброго, веселого, ранимого и от этого часто ироничного, отзывчивого, но скрывающего это, внешне холодного, но не по собственной воле, а по воле обстоятельств. В общем, я вижу — Тебя, своего самого любимого человека на свете.

Король смотрел на нее своими большими блестящими глазами, и девушка, пытаясь хоть как-то сгладить свою слишком пафосную, по ее мнению, речь, поспешно добавила:

— Хотя внешне, как я уже и говорила, ничего такого.

Поцелуй, которым парень наградил ее, был очень нежным, таким нежным, что она едва сдержала слезы — настолько он был полон тепла и благодарности. Артур обнял Риту, и они простояли так некоторое время, пока девушка, не устояв перед соблазном, не начала украдкой поглаживать его спину. Парень вздохнул и, решив, по-видимому, ретироваться хоть и быстро, но с достоинством, произнес:

— Все, я — в душ! Кажется, мне стоит немного остыть…

"Нет уж, так просто ты от меня не отделаешься!"