В общем, без твоей помощи… все равно не обойтись.

– Хорошо.

Н-но…

как тогда ты объяснишь ему свой побег и возвращение?

– Насколько удалось мне разузнать, я до сих пор числюсь в сотрудниках «Ириса», и, что еще интересней, как работник Исследовательского центра в Арктике. В общем, о моем побеге знают только верха – и, почему-то, всё замалчивают.

Так или иначе,… не будем расстраивать Тимура, и поддержим эту легенду.

Незачем ему знать правду.

Документы наши ребята подделали. Кузьме вашему я наплела, что приехала в целях проверки и сотрудничества с отделом Прогнозирования…

Думаю, недели мне хватит,… чтобы пробиться к компьютеру, но при этом остаться незамеченной.

– Подожди. Шаен! … но если вы смогли влезть в нашу базу, подделать данные, направления, переводы, почему не смогли сразу уничтожить нужные файлы?

– Вся моя история – в архивах, а они – они хранятся на отдельных серверах, в обалденно защищенных местах. Напасть напрямую - сразу бросить вызов «Ирису». Приходиться обходными путями. Но через интернет, путем вирусами и вторжением, ничего не получиться. Доступ туда - доступ только через локальную сеть, с главных компьютеров баз.

Я выбрала это время и это место - ваше, осиное гнездо –

(криво улыбнулась)

лишь из-за тебя… До этого у меня не было надежной поддержки, и глупо было рисковать.

И да, кстати, я Кузьме навещала, что мы - старые знакомые. Дружила раньше с твоими родителями. Но виделись последний раз, лет семь назад.

– Воспитывала меня - одна мама.

А еще…

у меня есть младший брат – Павлик.

(удивленно вздернула бровью)

– Ясно…

(глубокий вдох)

В общем, это так,… чтобы объяснить причину, почему мы так близки.

Но, раз говоришь, что здесь заправляет всем Тим, то…

(невольно передернула плечами) –

шансы мои явно удвоились.

(шумный вздох)

Наверно.

Ладно. Будь, что будет.

Так,… Лера. Что?

… Пошли шокировать Авдеева?

Глава Восемьдесят Вторая

***

Шок. Оцепенение… и немая растерянность. Даже привычная дрожь у Тимура исчезла – будто кто его льдом сковал…

Мне это только кажется, или Шаен, действительно, что-то не договаривает?

По-моему, там не просто была… конференция…

…

– Здравствуй, Тимур. Как жизнь? – кокетливо захихикала Шаен и тут же протянула руку Авдееву в знак приветствия.

Стоит, молчит. Смотрит – и никак не реагирует.

– Ну, же. Ты пожмешь мне руку? Или так и дальше будешь гадать: снюсь я тебе, или нет.

(нервно дернулся, словно кто ущипнул его, приводя в чувства)

Резкий рывок – и коротко, нехотя коснулся ее ладони.

– Привет, - сухо, едва слышно... Вмиг отпрянул назад. – Зачем ты здесь?

(нервно хмыкнула, пристыжено опустила взгляд;

промолчала)

– С севера медведи выгнали? – вдруг отвесил Тим.

Резкое движение – живо (пренебрежительно) отвернулся, плюхнулся в свое кресло и тут же принялся дальше что-то набирать, нервно тарабаня пальцами по клавиатуре.

– Я здесь ненадолго. Не переживай, - неожиданно заговорила Шаен

(набравшись смелости… или сил?)

(замер, нехотя обернулся Тимур, косой взгляд через плечо;

руки покорно застыли)

– Быстрая сверка с отделом Прогнозирования… и

– Шай, что ты мне лечишь? Какая сверка?

Скажи, как есть. Или ты так и не научилась говорить правду?

(криво улыбнулась, оглянулась на меня)

– Верха недовольны теми успехами, которые здесь. Да и бояться вторжения Жуков. Говорят, эти твари недавно бомбили вашу базу?

– Ничего серьезного.

– И все же…

– Чего это тебя, работника с Севера, направляют…

– Брось, Тим. Меня, с моим IQ и на Север? Это - лишь прикрытие.

– И тогда откуда ты на самом деле?

(в дверь постучали;

вмиг обернулись мы)

Юля.

– Привет, народ.

(и едва взгляды с Шаен встретились, как тут же замерла в удивлении)

– Познакомься, - спешно отозвался Тим (что вовсе было на него не похоже!!!). – Это – моя Невеста Юля Еременко.

(НЕВЕСТА????)

А это, - (нехотя ткнул на девушку), - моя старая знакомая, и нынче - злостная проверка на нашей базе – Шаен Бри.

– Очень приятно, - мило (эй, стоп, лживо?) улыбнулась моей Юльке Шаен и тут же потянулась к ней рукой. – Рада, что Тим нашел свое счастье.