– Амулет одного из Старейшин эльфов, позволяющий накапливать гораздо больше энергии, чем может вместить в себя владелец, и вправду очень редкая вещь.

Гита уже увлеченно экспериментировала с кристаллом.

– Может, продолжим разговор в замке? – предложил отец, игнорируя гневные взгляды Зиры и мастера по оружию.

Я согласно кивнул. Поведение отца не внушало мне опасения, да и соседство с Гитой полностью меня успокаивало.

В замке мало что изменилось. Ловя любопытные и боязливые взоры слуг и вампиров, я направился в свою комнату. Гита не захотела со мной расставаться, поэтому пришлось взять ее с собой, попросив отвернуться, пока я мылся. Тем не менее, мне одновременно с мытьем пришлось отвечать на ее вопросы о моих приключениях, и, как бы быстро я ни пытался отвечать, они продолжали литься нескончаемым потоком.

– Ух ты, как здорово! – завороженно сказала она, глядя на татуировки у меня на плече, когда я помылся и ей было разрешено повернуться.

Я посмотрел на клеймо клана Носферату, а также на маленький знак Поглотителя Сознания рядом с ним.

– Каин, откуда у тебя клеймо Проклятого Клана? – восхищенно спросила она.

Я удивился ее осведомленности.

– Теперь это – мой род, – как можно мягче сказал я.

– Здорово как! – обрадовалась она. – Теперь я всем буду рассказывать, что мой брат – маг Носферату! Меня все бояться будут!

– Лучше скажи всем, что у тебя есть знакомый Поглотитель Сознания и, если кто-нибудь попытается тебя обидеть, он съест их мозги, – полушутя-полусерьезно сказал я.

Гита нахмурилась:

– А ты вправду можешь захватывать сознания?

Я кивнул, собирая свою одежду, чтобы отдать ее в стирку.

– У-у-у, как интересно! – протянула она. – А меня ты можешь захватить?

– Зачем тебе это? – удивился я.

– Каин, ну сделай, пожалуйста, мне очень хочется узнать, сможешь ли ты захватить мое сознание, – закапризничала сестренка.

– Хорошо, – ответил я, вспомнив, как она может капризничать. – Готовься отражать атаку.

Я быстро набросил жгут и легонько попытался проникнуть в сознание – не получилось, над ее сознанием кто-то качественно поработал, прикрывая его слой за слоем. Пришлось увеличивать давление. Гита стала краснеть и тяжело задышала. Было видно, что ей очень тяжело сдерживать меня. Я надавил еще сильнее, и блокада исчезла. Я влетел в ее сознание и, стараясь не смотреть на ее воспоминания и мысли, быстро вышел обратно.

Она вернула себе контроль над телом и сказала, жалобно посмотрев на меня:

– Я так долго тренировалась, и все напрасно!

Чтобы разрядить обстановку, я спросил:

– Значит, твой выбор – Тарн? Ничего, что он намного старше тебя?

И с удовольствием увидел, как сестра начала покрываться красными пятнами, а затем набросилась на меня с кулаками:

– Проклятый Поглотитель, да как ты вообще посмел подглядывать за моими мыслями?! Да я тебя сейчас…

Я не решился выяснять, что€ она может со мной сделать, заверив ее, что успел увидеть только, что она влюблена в Тарна, ничего же остальное не рассмотрел, поскольку быстро вышел. Она сначала не поверила, и мне пришлось ее убеждать, что ее секреты мне неизвестны и неинтересны.

Чтобы как-то отвязаться от ее настойчивых приставаний, я решил сменить тему:

– Хочешь, я покажу тебе, как правильно прятать ауру против Поглотителей Сознания? Только пообещай, что никому об этом не расскажешь!

Обиды сразу были забыты, а в глазах у нее разгорелся огонек экспериментатора. Сказав, чтобы она принесла кусок бумаги, я показал ей то, что придумал много лет назад. Гита слушала меня с открытым ртом и, едва дождавшись конца урока, схватила листочек и убежала.

Я переоделся в свою старую одежду. Она оказалась мне немножко мала.

В зале меня ждали. За столом сидели Вализир, Зира, Тарн и сам Повелитель. Проигнорировав злобные взгляды Зиры и Тарна, а также задумчивый взгляд Вализира, я сел рядом с отцом, на свое старое место. Стояла тишина, но как только по знаку Повелителя внесли еду, она нарушилась напряженным чавканьем, все были голодны. Во время еды я задумчиво поглядывал на Тарна.

«Как бы у него узнать о его отношениях с Гитой? Может, еще раз захватить его?»

Словно подслушав мои мысли, тот подавился едой и долго откашливался, запивая вином не полезший в горло кусок и с опаской посматривая на меня. Я улыбнулся, вгоняя его в еще большее недоумение.

– Какие у тебя планы на будущее, Каин? – задал наконец отец мучивший всех вопрос.

– В этом замке у меня два дела, и оба они относятся к тебе, отец.

– Интересно, какие же?

– Первое – я хочу, чтобы ты провел для меня высшее посвящение, и второе – рассказал, что ты сделал с дочерьми Ал’гиела. Он сам отказался рассказывать, сославшись на клятву, которую дал тебе. Я, конечно, мог бы вырвать эти сведения у него силой, но не захотел расстраивать Ал’лилель.

Вампиры зашумели. Неслыханно, чтобы какой-то щенок диктовал свои условия Повелителю. Отец помрачнел, услышав мои требования. Такого он точно не ожидал. Зира, стараясь выгадать отцу время для ответа, быстро задала вопрос: