Храп нахмурил могучий лоб. У Храпа все было могучее. Абсолютно все, и даже Флер об этом хорошо знала, как и весь женский персонал «Штей». Но пока могучий мозг думал, стрельба стихла.

— Вот и все! — обрадовался Барбос. — Не надо мешать монстрам кушать. Ну или пусть они там разберутся, остынут немного, если все-таки выкрутились. Тогда и пошлем кого-нибудь на разведку.

Барбос посмотрел на Флер. Это ей не понравилось.

— А где Гоша и этот, второй? — Она попробовала сменить тему. — Они же за нами должны были идти. Опять обманули дурака Рябого?

— Были, да сплыли. Потерялись! — отрезал Храп. — Давай-ка расскажи мне все. Разсемь, приглядывай!

Флер послушно изложила Храпу все, произошедшее с группой после пересечения Периметра. Внимательно выслушав ее скороговорку, Храп прокашлялся и степенно прикурил от услужливо протянутой Барбосом зажигалки.

— Вот эта, — палец Храпа указал на Флер, — никуда не пойдет. Куда ее в разведку? А если они живы? Ни к чему Шейху о нас знать. И сначала надо понять, куда делись Гоша и Насвай. Эти клоуны все могут испортить.

Насвай, не дыша лежавший в кустах всего в десятке метров от Храпа, злобно, но беззвучно оскалился. Рядом распластался Гоша. Его больше злило, что Флер в отличие от Храпа они почти не расслышали, и что произошло в Собачьей деревне, не узнали.

Если бы Бубна знал, кого посылает на ответственное задание, то скорее пополз бы сам, чем доверился Храпу. Очень давно занимаясь лишь разборками в «Штях», здоровяк превратился в «бывшего сталкера». Утратив большинство навыков, но не осознавая этого, Храп был чем-то даже хуже отмычки-первоходки. В компании с ним оказался Барбос, который, как всем было известно, отличался снайперскими качествами. Вот только и Барбос не ходил в Зону последнее время. Не будь с ними опытного Разсемя, все могло кончиться еще при переходе Периметра, когда отрастивший живот Храп просто-напросто застрял в проходе, который Барбос поленился сделать в колючей проволоке достаточно широким.

— Если бы они были в овраге, то эти твари сейчас рычали бы на них. — Разсемь сплюнул вниз, прямо на стаю тушканов. — Значит, на этой стороне.

— Ты — туда, ты — туда! — распорядился Храп своим невеликим воинством, отправив сталкеров по обе стороны от тропы. — Вдруг где-то рядом?

На счастье Насвая, в их сторону пошел Барбос, который больше смотрел на детектор аномалий, чем по сторонам. С другой стороны, и Барбосу повезло, потому что Гоша, кивнув приятелю на внушительную фигуру Храпа, взял одессита на прицел.

— Тут же лес, Храп! — Барбос вернулся быстро. — А если они хоть что-то понимают, то рванули куда подальше.

— Эти — непонятливые, потому Бубна их и послал. Вот же придурки! — Храп швырнул окурок в овраг. Там сперва возникла схватка тушканов за добычу, потом вой обжегшегося победителя. — Шли бы себе не оглядываясь, и было бы все путем… А теперь что?

Вернулся Разсемь, молча покачав головой.

— Если я теперь с вами, можно мне какой-нибудь ствол? — Флер решила, что пора занять какое-то место в иерархии группы. Пусть бы и последнее, лишь бы не нулевое. — А то хожу, как голая!

— Лишних стволов нет. Пока. — Храп наконец принял решение. — Разсемь! Сходи посмотри, что там. Только не высовывайся.

Сталкер, вздохнув, присел на корточки над оврагом. Ему поручение Бубны нравилось еще меньше, чем Храпу и Барбосу. Вот только боялся он не Зоны, а того, как отнесутся к нему свободные сталкеры по возвращении. Полностью в свои планы Бубна посвятил только Храпа, но Разсемь понимал: человеческая кровь в этих планах присутствует почти наверняка. И никуда не денешься, раз уж пошел. Вот только сталкеры этого не любят, а у Зоны гораздо больше глаз и ушей, чем может показаться. Поэтому Разсемь предпочел бы обнаружить группу Шейха перебитой до единого человека.

— Барбос, дай жрачку. Да не жалей, найдем еще — кровососы колбасу сталкерскую не кушают.

Через минуту тушканы получили щедрое угощение и тут же развязали за него жестокий междоусобный бой. Пользуясь тем, что злобные твари отвлеклись, Разсемь быстро перебрался через овраг. Шуметь, пока кровососы кушают, не стоило — они не терпели чужих на своей территории и щедро «зачищали» все, что движется и имеет кровь.

«Странно только, что они здесь… И худо будет, если Собачья деревня станет Деревней кровососов. Придется менять хороший маршрут».

Но Разсемь опасался напрасно. Едва выглянув на дорогу, он увидел вдалеке трех мертвых мутантов и два трупа «мистеров». Еще дальше, где-то у самой опоры ЛЭП, хлопнул одинокий выстрел.

«Хопфул», — определил Разсемь и посмотрел на такой же рядом с трупом охранника Шейха. — «Значит, прорвались. Жаль, к Янтарю за ними в такой компании идти придется…»

Он подал сигнал своим, и вскоре Храп и Барбос, шумно и бестолково перестреляв почти всю стаю тушканов, тоже перебрались через овраг. Флер никто даже не звал, но ей и самой некуда было деваться без оружия. Знай она, что из кустов за ними наблюдают, — конечно, перебежала бы к Гоше и Насваю! Но они даже не пытались подать ей знак.