Шрифт:
Снизу доносились их голоса. Тетя Альма сердилась. Но Нелли не могла разобрать слов, а подслушивать за дверью не решилась. Кто знает, что она может там услышать?
Постепенно голоса стихли. Эльза уже спала. Нелли закрыла глаза и тоже начинала дремать, когда дверь в комнату девочек отворилась.
– Нелли, ты спишь? Это была тетя Альма.
– Нет.
– Будь добра, спустись на минутку, - сказала тетя Альма.
– Мы с дядей Сигурдом хотим с тобой поговорить.
Ну вот, пора. Лето, конечно, не закончилось. Но они все решили. Они отправят ее в детский дом.
Посмотрим, как они запоют, когда она расскажет им об Америке!
Босиком, в ночной сорочке Нелли нехотя спустилась по ступенькам за тетей Альмой.
– Тебе не холодно?
– спросила та, когда Нелли присела на краешек стула.
Напротив за столом сидел дядя Сигурд. Это он во всем виноват.
– Нет.
Тетя Альма все же достала шаль и накинула ее на плечи Нелли. Затем бросила взгляд на дядю Сигурда. Тот кивнул.
– Нелли, - сказала тетя Альма.
– Почему ты нам ничего не рассказала?
– О чем?
– О письме из Америки.
Откуда она узнала? Ведь Штеффи не могла проболтаться?
– Но откуда...?
– Днем ко мне зашла мама Сони, - продолжила тетя Альма.
– Соня вернулась домой очень расстроенная. Проплакала несколько часов, прежде чем маме удалось узнать, в чем дело. Сначала я не поверила, что это правда, но затем позвонила домой Марте и поговорила со Штеффи. Почему ты мне ничего не сказала?
– Штеффи попросила молчать, пока все не прояснится.
– А обо мне вы не подумали?
Нелли не знала, что ответить.
– Ты мне как родная, - продолжала тетя Альма.
– И всегда так было. Только я не говорила тебе этого раньше. Но теперь мы с Сигурдом все обсудили. Я не могу помешать тебе уехать к родственникам в Америку, если ты хочешь. Но если захочешь остаться, твой дом - тут. В этом случае я тебя не отпущу. И если окажется, что твой папа... не вернется, мы тебя удочерим.
У Нелли перехватило дыхание. Она быстро перевела глаза на дядю Сигурда. Тот кивнул.
– Тетя Альма, - прошептала Нелли, - тетя Альма, я должна вам кое-что рассказать.
– Что?
Нелли снова покосилась на дядю Сигурда. Тетя Альма поняла.
– Сигурд, - сказала она, - думаю, Нелли хочет поговорить со мной наедине.
Дядя Сигурд вышел в кухню и закрыл за собой дверь.
– Ну, в чем дело?
Слова хлынули потоком, словно прорвало плотину.
– Это я виновата в том, что Йон чуть не утонул, я заманила его в лодку и сказала, что он должен ловить рыбу, он мог погибнуть, я в этом виновата! И теперь вы меня у себя уже не оставите!
– Девочка моя, - перебила ее тетя Альма, - Йон давно мне обо всем рассказал. Дети совершают глупости, и иногда это плохо заканчивается. Но ты же спасла его, это был мужественный поступок.
– Дядя Сигурд знает?
– Нет, не стоит ему рассказывать. Пусть это будет нашей тайной. Твоей, моей и Йона.
– Тетя Альма, - сказала Нелли, - тетя Альма, вы самая добрая на свете.
Глава 31
Штеффи тихо слушала, пока Нелли рассказывала о разговоре с тетей Альмой. Она видела в глазах сестры счастье, слышала в голосе оживление. Она была рада за Нелли. И за себя. Теперь не придется принимать тяжелое решение. Она остается здесь ради сестры.
Нелли замолчала.
– Я поговорю с тетей Альмой, - сказала Штеффи.
– Они ведь не могут удочерить тебя, пока мы не узнаем... жив ли папа.
Последние слова дались ей с трудом. Штеффи знала, что папа мертв. Но она ни словом не обмолвилась об этом Нелли.
– Конечно, не могут, - сказала Нелли.
– Тетя Альма выяснит, сколько нужно ждать. Если папа не найдется.
Нелли сделала паузу.
– Штеффи?
– Да?
– А ты правда хочешь уехать?
– Не знаю, - ответила Штеффи.
– Меня тут тоже многое держит.
– Если ты хочешь в Америку, - тихо проговорила Нелли, - то поезжай.
– Без тебя? Никогда в жизни!
– Ты же знаешь, что я в надежных руках.
Нелли старалась говорить по-взрослому рассудительно, однако голос дрогнул.
– Послушай, - серьезно сказала Штеффи, - нам нельзя разлучаться. Что бы ни случилось. Мы должны держаться вместе.
Лицо Нелли просветлело.
– Ты правда так думаешь?
– Иначе я бы этого не говорила.
– Штеффи, - спросила Нелли, - если они удочерят меня, мы останемся сестрами?