Шрифт:
– Офигеть, – не дослушав до конца, выдохнула Орлова. – Даже не верится.
– Это еще не все. Кое-какие изменения в системе шифрования и передачи сигнала, предложенные нашими «умниками», позволили использовать «Иглу» для постоянного обновления Галанета. То есть Сеть вот-вот действительно станет галактической [33] …
– Здорово! – восхитилась Горобец. – Значит, скоро можно будет рубиться по сетке с геймерами Старой Земли или Эверайса! Говорят, там есть зачетные команды.
33
Генерал намекает на приставку Гала – (галактический).
Генерал ошалело замолчал.
– Линда шутит, сэр! – расхохотался Волков. – Не напрягайтесь вы так!
Заметив искорки сдерживаемого смеха в глазах лучшего оружейника подразделения, Роммель облегченно вздохнул:
– А я уже подумал, что у тебя снова снесло – башню…
– Не дождетесь, сэр! – захихикала девушка. – Хотя с этими двумя точно станется – «Этого не роняй!» «Тому – только движки!» «Ой, не попади ему в кабину!» Тьфу – весь рейд испоганили. Я шучу, сэр! Проехали! Ну, что еще нового и интересного?
– Если верить нашим умникам, то эдак месяцев через шесть-восемь можно ждать появления портативных аналогов этой самой «Иглы». То есть размеры и энергопотребление устройства позволит устанавливать его даже на корабли.
– Сильно, – задумчиво пробормотал Волков. – Кстати, эту штуковину можно использовать… несколь-ко по-другому… Скажем, в качестве разведывательного бакена. Вывесить ее на какой-нибудь астероид, добавить туда же датчики СДО [34] и какой-нибудь примитивный искин вроде «Извилины», и мы сможем контролировать процесс появления во вражеских системах боевых кораблей и Ключей.
34
Система дальнего обнаружения.
– Угу, – усмехнулся Роммель. – Что-то в этом роде уже просчитывается. Мало того, на вчерашний день идеек по альтернативному использованию передатчика набралось порядка двадцати.
– «Яйцеголовые» не дремлют! – ухмыльнулась Горобец. – Здорово!
– Новость вторая. Неприятная – в связи с появлением в системах Метрополии хорошо известных нам Циклопов, на рынке началось лавинообразное увеличение количества заказов на боеприпасы. Естественно, поднялись и отпускные цены производителей. Кстати, весьма существенно – скажем, на те же «Москиты» они практически удвоились. Несмотря на это, большинство систем продолжают бешеные закупки. Увы, бюджет АНСО не безграничен, поэтому ввязываться в войну цен мы не стали. В результате отгрузки на Окраину практически прекратились. Даже по действующим контрактам – производители ссылаются на форс-мажор, на негласное распоряжение Председателя КПС ограничить контакты с АНСО, предлагают вернуть предоплату, выплатить чуть ли не любые неустойки и… торгуют нашими торпедами направо и налево.
– Первое негативное следствие нашего плана, – вздохнул Волков. – Впрочем, этого следовало ожидать.
– Угу, – не смог не согласиться генерал. – Но перспектива воевать на два фронта мне нравится значительно меньше. Короче говоря, средства, которые мы планировали потратить на покупку боеприпасов в Метрополии, вложены в строительство трех новых предприятий на территории Окраины. Поэтому недель через шесть-восемь проблема со снабжением будет снята раз и навсегда.
– Логично, – кивнула Орлова. – Как я понимаю, строим на Лагосе, Дабоге и Квидли?
– Угу. Завод на Арлине уже есть. И полностью перекрывает все потребности системы. Правда, его директор пытался поработать на Метрополию, но легкий намек на перспективу экспроприации Альянсом собственности «ООС», озвученный президентом Арлина, заставил его передумать. В общем, ситуация не очень радующая, но перспективы вылезти из нее, и даже с прибылью, есть. Так, с этим – тоже понятно. Теперь новость третья, на мой взгляд – плохая: в заключительном докладе Мак-Грегора промелькнула фраза о создании многоцелевого истребителя «Арес» с характеристиками, превосходящими тандем «Кречет» – Демон. Информации о том, что скрывается за этим названием, у нас пока нет. Но анализ оборотов речи господина Председателя позволяет утверждать, что с вероятностью процентов в девяносто пять что-то такое действительно уже полетело. Поэтому отсрочка начала возможной войны с Метрополией, которую мы получили благодаря вашему рейду, может оказаться намного короче…
– Ну, и сколько у нас осталось времени? – хмуро спросил Волков.
– По минимуму – порядка двух месяцев.
– Что ж, вполне нормально…
– Что значит «нормально»? – увидев совершенно спокойное лицо подчиненного, Роммель мгновенно взорвался. – Учтите, что в рейды, подобные этому, я вас уже не отпущу! Если «Аресы» летают хотя бы на вашем уровне, и Мак-Грегор раскидает их по всем системам Метрополии, то вас не спасут ни щиты, ни мерцание, ни полеты «Елочкой».
– Не надо так волноваться, сэр, – улыбнулся майор. – В Метрополию мы пока не собираемся. Следующие два месяца мы будем радовать своим присутствием исключительно Циклопов. Кстати, что там с разведданными по системам, в которых есть верфи?
– Нашли. Четыре штуки. Но… уронить их почти нереально – в каждой – по шесть-восемь Ключей и от четырех сотен вымпелов постоянного базирования.
Выслушав предложение, Волков вдруг ехидно улыбнулся и, зачем-то посмотрев на своих напарниц, громким шепотом произнес: