– А-а, – протянул молодой человек, и на его лице появилось выражение понимания. – Конечно! Ему, наверное, трудно передвигаться самостоятельно?

– Вот-вот! – подхватила я. – Поэтому я везде хожу за него.

– У вас имеется направление от лечащего врача?

– Я пока что лишь интересуюсь. – Снова улыбнулась, стараясь выглядеть как можно более убедительно. – Видите ли, весь вопрос в цене…

– Но цена порой зависит от комплектации, – заметил молодой человек. – Ничего невозможно сказать без соответствующего документа.

– Меня интересует примерный разброс цен на протезы различного производства – просто чтобы составить впечатление о том, в какую сумму может вылиться операция.

– Подождите пару минут, – сказал мой собеседник. – Я посмотрю, у себя ли Леонид Петрович.

Он вышел из холла в узкий коридор, оставив меня в компании рыб. Через несколько минут парень вернулся и с вежливой улыбкой сообщил:

– Леонид Петрович вас ожидает.

В кабинете генерального директора «Новой жизни» было так же солидно и уютно, как и в приемной, – та же удобная мебель из настоящей кожи и приятные для глаза пастельные тона. Сам директор также производил соответствующее обстановке впечатление: небольшого роста мужчина немного за сорок в очках и дорогом костюме, прекрасно сидевшем на подтянутой фигуре. При моем появлении он вежливо встал и улыбнулся.

– Проходите, присаживайтесь. Меня зовут…

– Леонид Петрович, – сказала я быстро, – я уже в курсе.

– А вы..?

– А… Анна Романовна, – быстро выдала я имя-отчество матери.

– Очень приятно. Так вы по поводу мужа, как я понял?

– Совершенно верно. Дело в том, что у него был перелом шейки бедра, и теперь необходимо эндопротезирование. Понимаете, мой Слава – он еще молодой, полный сил и энергии мужчина…

– Конечно, конечно, – закивал генеральный директор. – Качество жизни вашего мужа должно соответствовать его возрасту и занятию. Наверное, лечащий врач убедил вас в том, что операция позволит ему вернуться к той жизни, которую ваш муж привык вести?

– Да, – кивнула я, – и мы уже смирились с необходимостью операции, хоть и нелегко было решиться, вы же понимаете?

– Разумеется, – благожелательно улыбнулся директор.

– Теперь весь вопрос в том, какой протез выбрать – отечественного производства или зарубежного?

– Лично я рекомендую зарубежный, – сказал Леонид Петрович. – Видите ли, у них больше срок службы, да и механические функции обычно лучше.

– Видите ли, – смущенно произнесла я, – мы несколько ограничены в средствах…

– Тогда нет вопросов – существуют и отечественные протезы, мало в чем уступающие заграничным.

– Например, «СПАН»? – подсказала я.

– Совершенно верно. Если не секрет, в какой больнице планирует оперироваться ваш муж? – поинтересовался директор.

Я назвала номер больницы, где работаю.

Лицо Леонида Петровича оставалось по-прежнему доброжелательным, но выглядел он несколько удивленным.

– А фамилия врача? – задал он следующий вопрос.

– Караев, – ответила я. – Роберт Альбертович Караев. Ваша секретарша сказала мне по телефону, что вы сотрудничаете с больницей №…

– Боюсь, вы ошибаетесь, Анна Романовна, – мягко прервал меня директор. – Дело в том, что мы никогда раньше не работали с этой больницей. Понимаете, у нас есть определенные заказчики, с которыми мы постоянно сотрудничаем, но, к сожалению, эта больница в их число не входит.

– Но ваша секретарша… – пробовала возразить я.

– У меня нет секретарши, – покачал головой Леонид Петрович. – Молодой человек в приемной – единственный, кто отвечает на все телефонные звонки.

– Но тогда с кем же я разговаривала утром?

– Понятия не имею! – развел руками директор «Новой жизни». – Очевидно, произошло досадное недоразумение. Тем не менее оно не имеет отношения к вашему желанию приобрести эндопротез для мужа. Вы остановились на «СПАНе», как я понимаю?

– Да, – пробормотала я, пытаясь осмыслить только что услышанное.

– И у вас имеется направление?

– Пока нет. Мы с мужем сначала хотели узнать цены…

– Я покажу вам прейскурант, – вставая, сказал директор. – Вы можете посидеть в приемной, все изучить и выбрать наиболее подходящий вариант. Затем вам нужно пойти к лечащему врачу мужа… Как, вы сказали, его фамилия?

– Караев.

– Вот-вот, к Караеву, и взять у него направление. Там будет информация о том, какой именно комплектации протез необходим для операции.

Поблагодарив директора, я вышла в коридор. Посидев для вида в приемной минут десять, я захлопнула папку с прейскурантами и, попрощавшись с секретарем, вышла на улицу.

Морозный воздух сразу же освежил меня. Этой зимой погода словно взбесилась: термометр мог с утра показывать плюс пять, а к вечеру температура падала до минус десяти. Из-за этого у мамы постоянно скакало давление, да и я частенько приходила на работу сонная, как осенняя муха.