Джоннет расхохотался - руки Андрола задрожали, и он наконец-то выстрелил, не в состоянии удержать хоть ещё секунду натянутый лук. Стрела вонзилась в землю далеко от цели. Андрол вернул лук Джоннету.

–  Андрол, это совсем неплохо, - похвалил тот.
– Многие даже тетиву натянуть не в состоянии. Дайте мне десять лет, и ты у меня будешь стрелять так же хорошо, как прирождённый двуреченец!

–  Пока что я буду пользоваться коротким луком, - ответил Андрол.
– Из этого чудища ты сроду не выстрелишь, сидя верхом.

–  А мне не понадобится!
– воскликнул Джоннет.

–  А если за тобой погоня?

–  Если их не больше пяти, - ответил Джоннет, - то я ещё на подходе из вот этого уложу всех. А если их больше, то зачем по ним стрелять? Нужно бежать так, будто в затылок дышит сам Тёмный.

Остальные расхохотались, но Андрол заметил, как Эмарин смерил его взглядом.

Возможно, он размышляет, где Андрол научился стрелять, сидя верхом. Этот аристократ проницателен. Андролу стоит следить за своими словами.

–  А это ещё что такое?
– раздался голос.
– Ты тут пробуешь учиться стрелять из лука, посыльный? Неужели затем, чтобы научиться защищаться, да?

Андрол стиснул зубы и обернулся к вальяжно подошедшему Котрену. Это был грузный мужчина, и его длинные чёрные сальные волосы были распущены по плечам, свисая вокруг грубоватого лица с пухлыми щеками. Его глаза смотрели сосредоточенно, опасно. Он улыбнулся - улыбкой кошки, которая нашла себе мышку для игр.

Андрол молча отвязал нарукавник и передал его Джоннету. Котрен был полноправным Аша’маном и близким другом М’Хаэля. Он был намного старше в звании всех присутствующих.

–  М’Хаэлю об этом станет известно, - пообещал Котрен.
– Ты пренебрегаешь уроками. Тебе не требуются стрелы и лук - они не нужны тому, кто может убить с помощью Силы!

–  Ничем мы не пренебрегаем, - упрямо заявил Налаам.

–  Тихо, парень, - произнес Андрол.
– Держи язык за зубами.

Котрен расхохотался.

–  Слушайтесь посыльного. М’Хаэль узнает и о вашей дерзости тоже.
– Он перевёл внимание на Андрола.
– Ухватись за Источник.

Андрол неохотно повиновался. Сладость саидин потекла в него, и он нервно бросил взгляд в сторону. Тени не появились.

–  Какое убожество. Разбей вон тот валун, - - приказал Котрен.

Камень был слишком крупным для Андрола. Но он и раньше имел дело с задирами, а Котрен был задирой самого опасного типа - облечённым силой и властью. Лучше всего послушаться. Позор - слабое наказание. Это, по-видимому, понимал мало кто из забияк.

Андрол сплёл требуемое плетение Огня и Земли и ударил по валуну. Тоненькое плетение содержало в себе почти всю Силу, которую он мог направить, но оно всего лишь откололо немного щебня от каменюки.

Котрен от души расхохотался, равно как и компания Посвящённых, которая перекусывала под деревом неподалёку.

–  Кровь и пепел, да от тебя никакого толку!
– воскликнул Котрен.
– Забудь, что я говорил раньше, посыльный! Тебе и вправду потребуется лук!

Андрол отпустил Единую Силу. Котрен получил возможность посмеяться; этого ему должно хватить. К несчастью, Андрол почувствовал, как стоящие за спиной ребята ухватились за Источник. Джоннет, Канлер и Налаам встали рядом с Андролом, все наполненные Силой и ощетинившиеся от гнева.

Обедавшие мужчины встали - все они тоже удерживали Источник. Их было вдвое больше, чем товарищей Андрола. Котрен ухмыльнулся.

Андрол оглянулся на Канлера и остальных.

–  Бросьте, ребята, - сказал он, подняв руку.
– Аша’ман Котрен лишь делает то, что ему приказал М’Хаэль. Он пытается меня разозлить, чтобы я приналёг на учёбу.

Обе группы замешкались. Напряжение, с которым они глядели друг на друга, могло соперничать с потоками Силы внутри них. Затем Джоннет отпустил Источник, и Налаам последовал его примеру. Наконец и Канлер угрюмо отвернулся. Котрен захохотал.

–  Мне это не нравится, - пробормотал Канлер, когда их компания зашагала прочь. Он бросил взгляд через плечо.
– Совсем не нравится. Зачем ты остановил нас, Андрол?

–  Потому, Канлер, что они стёрли бы нас в порошок быстрее, чем ты успел бы выругаться, - огрызнулся Андрол.
– Свет! Да я могу направить только крупицу Силы, а Эмарин здесь меньше месяца. Джоннет учится быстро, но все мы знаем, что он никогда не сражался с помощью Силы, а половина дружков Котрена воевала под началом Дракона Возрождённого! Вы правда считаете, что вы с Налаамом вдвоём справились бы с десятком противников?