–  Не отстают?
– выкрикнул на бегу Ноэл.

–  А ты как думаешь?
– спросил Мэт, присоединяясь к приятелям.
– Свет! Какие же эти змеюки быстрые!

Товарищи вбежали в неотличимое от прочих помещение. Несоразмерные квадратные стены, пар, идущий из углов, чёрный треугольный узор из плиток на полу. И здесь не оказалось треугольного выхода наружу в центре комнаты. Кровь и проклятый пепел!

Сжав ашандарей во влажных от пота ладонях, Мэт оглядел три ведущих прочь из комнаты проёма. Им не удастся тот же трюк с возвращением и перебежками между двух одних и тех же комнат. Не с элфинами за спиной. Значит, нужно подключать свою удачу. Он приготовился крутнуться вокруг своей оси и…

–  Нужно бежать!
– крикнул Ноэл. Он стоял в проходе, приплясывая от нетерпения.
– Мэт! Если эти змеи нас схватят…

Мэт слышал, как они приближаются, их шипение. Словно наводнение. Он выбрал проход наугад и побежал.

–  Бросай другой цилиндр!
– посоветовал Том.

–  Этот был последним!
– ответил Мэт.
– И осталось всего три ночных цветка.
– Мешок теперь казался лёгким.

–  Музыка на них не действует, - сказал Ноэл, отбрасывая барабан.
– Они слишком разозлились.

Мэт выругался, поджёг новый ночной цветок чиркалкой и швырнул его за спину через плечо. Все трое на полной скорости ворвались в следующую комнату и, не останавливаясь, выбежали с противоположной стороны.

–  Парень, я не знаю куда идти, - сказал Том. Судя по голосу, он совсем выдохся.
– Мы заблудились.

–  Я выбираю дорогу наугад!
– ответил Мэт.

–  Но ты не можешь идти назад, - заметил Том.
– Возможно, твоя удача хочет, чтобы мы пошли именно туда!

Ночной цветок рванул, эхо от взрыва разнеслось по коридорам. Вышло далеко не так сильно, как от громыхалок. Мэт рискнул обернуться и увидел идущий из туннеля дым и летящие искры. Огонь замедлил продвижение элфинов, но скоро сквозь дым проскользнули самые смелые члены треклятой банды.

–  Может, сумеем договориться?
– выпалил Том.

–  Они выглядят слишком разъярёнными!
– возразил Ноэл.

–  Мэт, - сказал Том, - ты говорил, что они знали про твой глаз. И дали тебе о нём ответ.

–  Они сказали мне, что я отдам треклятую половину света мира, - ответил Мэт, чувствуя пульсацию боли в голове.
– Мне не хотелось знать, но они всё равно сказали.

–  А что ещё они говорили?
– спросил Том.
– Что-то, что может дать намёк? Как ты выбрался в прошлый раз?

–  Они сами меня выкинули, - признался Мэт.

Он с товарищами влетел в новое помещение, и здесь тоже не оказалось портала, затем выбрал левый коридор. То, что сказал Том, - было верно. Возможно, им как раз нужно обратно. Но они не могут, потому что этот выводок гадюк наступает на пятки!

–  Они выкинули меня из своего мира через портал, - тоже почувствовав, что выдохся, продолжил Мэт.
– Он вёл в подземелье в Тирской Твердыне.

–  Может, мы сумеем его найти!
– предложил Том.
– С помощью твоей удачи, а Мэт? Пусть она приведет нас в мир Элфин.

Это могло сработать.

–  Ну ладно, - сказал он, закрывая глаз и начиная вращаться.

Мэт ткнул пальцем и открыл глаз. Палец указывал прямо на толпу Элфин, которые, извиваясь, двигались по коридору в их направлении.

–  Проклятый пепел!
– выругался он, разворачиваясь и бросаясь к выбранному наугад выходу.

Том бросился следом, но вид у него был очень уставший. Мэт мог бы ненадолго забрать у него Морейн, но Том всё равно будет слишком слаб и не сможет сражаться. Элфин собираются просто загнать их до смерти, как они поступили с Бергитте несколько столетий назад.

В следующей по счёту комнате Том едва не свалился замертво, осев на пол, но всё же сумев удержать Морейн. Как и в других помещениях, в этом были четыре выхода. Но единственный нужный им выход вёл прямо в объятья элфинов, и его они выбрать не могли.

–  Никто не выигрывал в эту игру, - тяжело дыша, произнёс Том.
– Даже смухлевав, выиграть всё равно невозможно.

–  Том… - резко оборвал его Мэт. Он отдал ему свой ашандарей и забрал Морейн. Она была очень лёгкой. Но в этом была и хорошая сторона, ведь иначе бы Том не продержался так долго.

Ноэл взглянул на них, потом в сторону коридора, откуда они пришли. Элфин могли нагрянуть в любой момент. Взгляды Ноэла и Мэта встретились:

–  Отдай мне свой мешок. Мне понадобятся ночные цветки.

–  Но…

–  Не спорь!
– сказал Ноэл. Он подскочил и выхватил один из оставшихся ночных цветков. У этого был короткий фитиль. Старик поджёг его и бросил в коридор. Элфины подобрались так близко, что Мэт услышал их крики и шипение, когда они завидели огонь.

Раздался взрыв, из коридора полетели искры, осветившие погружённую во мрак комнату. Там, где искры долетели до столба пара, он как живой вильнул в сторону от огня. В воздухе сильно запахло дымом и серой. Свет, как же болит глазница!