Айсел придирчиво изучает текст обращения к народу, написанный компом, и не найдя ничего, что могло бы показаться ему подозрительным, передает его Дариналь. Королева становится под огромным портретом Вартора, который специально для этого случая я вывесил на стену, и, глядя в массивную камеру в руках Трика, начинает читать. Честно говоря, я мог бы все это проделать и без королевы, достаточно было выяснить, какое платье будет на Дариналь, но имеется один план, к исполнению которого я и приступаю.

– Неплохо было бы прочесть два-три раза, - вежливо предлагаю королеве, - Тогда я смогу выбрать лучший вариант. А если мы с Айселом вас смущаем, то можем подождать в холле. За аппаратурой проследит мой помощник.

– Да, пожалуй, так будет лучше, - внимательно глянув мне в глаза, соглашается Дариналь.

– Могу я угостить вас соком или чаем?
– Вежливо предлагаю Айселу, наблюдая, как священник важно, словно хрупкую вазу, устраивает в кресле холла свой тощий зад.

Вовсе не так степенно плюхался он позавчера на тюремную скамью.

– Не нужно, лучше поговорим.
– Строго качает он причудливо уложенной прической.

– Хорошо, - покладисто соглашаюсь я - О чем будет разговор?

– О тагларцах!

– О! А что о них говорить?
– прикидываюсь я пеньком.

– А разве вы не знаете последнюю новость?
– испытующе вглядывается мне в лицо Айсел.

– Какую?
– честно таращу я глаза.

– Сегодня утром выяснилось, что на всех тагларцев напала странная болезнь!- недоверчиво усмехнувшись, объясняет он.
– Большинство из них потеряло всякий интерес не только к работе, но и ко всему остальному. Владельцы предприятий терпят огромные убытки, многим из них пришлось остановить производство из-за нехватки работников! И вы ничего не можете сказать по этому поводу?

– Абсолютно!

– И у вас нет никаких предположений?

– Ну ... не знаю ... вот только если ...
– задумчиво мямлю я.

– Рассказывайте!
– приказывает Айсел.

А какое, интересно, он имеет право мне приказывать?! Ну впрочем, я не особый поборник разных прав, могу и сделать вид, что подчиняюсь грозному взгляду напомаженного собеседника.

– Вчера мы с директором Найшем провели небольшую операцию по искоренению глюка, - с показной нерешительностью начинаю объяснять суть происходящего.

– Но при чем здесь глюк?!
– Разочарованно разводит руками Айсел.

– Видите ли, - гну я свое, - когда вчера моих людей на базаре опоили чаем с глюком, я прямо рассвирепел! А поскольку кто-то украл у доктора Тормела лекарство, которое я ему выдал для лечения глюкенов, стало ясно, что это дело рук врагов Афии! И потому воспитанники Симона вчера вечером насыпали антиглюк во все городские бассейны с питьевой водой.

– И вы считаете ...
– недоверчиво качает головой Айсел, - что все тагларцы были глюкенами?!

– Не знаю, - увиливаю я, - но провести дознание считаю необходимым.

– И если окажется, что ваша догадка верна...
– мрачнеет священник, - куда нам тогда девать столько бесполезных иммигрантов?!

– А куда вы их денете? Придется как-то устраивать их существование! Ведь работали же они почти бесплатно во славу Афии!
– задумчиво возражаю я.

Однако такая перспектива, по-видимому, вовсе не улыбается Айселу, имеющему, как я подозреваю, свою долю в прибылях промышленников.

– Может быть, вывезти их на родину, пусть женщины позаботятся о своих соотечественниках?!
– рассуждает он.- Ну, впрочем, действительно, нужно сначала провести расследование.

Боюсь, если Айсел осуществит свою затею с депортацией аборигенов в родные деревни, то на ближайшие лет триста незадачливым тагларцам придется испробовать на своей шкуре все прелести матриархата!

К тому времени как королева и Трик вышли из моего кабинета, закончив запись обращения, мы с Айселом успели обсудить еще несколько важных вопросов и в том числе вопрос о месте размещения новой телестудии. Главе священнослужителей хотелось, чтоб студию разместили в одном из помещений храма, для безопасности, как он выразился. Но уж тут я был категорически против. Из печи да в холодильник, так вроде говорили наши предки?! Я уже наметил для этой цели каменный особнячок с башней, который принадлежал городу, но до сегодняшнего дня служил домом интригану Бижелу. Бывшему доверителю придется теперь освободить его, а особнячок очень удачно расположен неподалеку от кохровской казармы и к тому же обнесен стеной, не уступающей по высоте королевской. Против этого варианта Айсел не смог найти никаких доводов и, состроив равнодушную мину, согласился рекомендовать его королеве.

Наконец Дариналь, в сопровождении Айсела, отбыла во дворец, улыбнувшись мне на прощанье почти дружески. Проводив кортеж глазами, задаю Трику волнующий меня вопрос.

– Ну и о чем вы говорили?!

Задумчиво глядя в окно, изобретатель неопределенно хмыкнул:

– Да так, ни о чем!

– Но она хоть дала понять, что узнает тебя, ну или подозревает что-то?!

– Спрашивала, откуда я, чей родственник, - мямлит Трик - Ну, я и сказал ей, племянник мол. Ведь так надо было?!