"Лика, мне нужно подумать. Если не понимаешь, что делать, просто имитируй бессознательность, пока не оглядишься".

"Да ты хоть в общих словах пояснить можешь?"

"Сам поймешь. Тебе все равно придется изображать потрясенного юнца… я правильно догадываюсь, что ты туда влез в своей стандартной ракуэнской маске подростка? Если удивление окажется ненаигранным, тем лучше".

"Яни! В ухо плюну!"

"Ну, я и говорю — недоросль. Пожаловаться Каси, что ли? За отсутствием Дзи она одна тебя в руках держать умеет".

"Все равно плюну, пусть даже меня Каси до смерти изобьет. Яни, ты уверена, что я ничего не сломаю в твоем драгоценном эксперименте?"

"Я уже ни в чем не уверена. Площадка должна была еще какое-то время работать на пятикратной скорости, и если Координатор решила замедлить несущую и позвать меня, значит, что-то идет не по плану. Просто веди себя поаккуратнее, хорошо? Я знаю, ты любишь детей. Ты справишься".

"Угу, люблю. Особенно на приличном расстоянии. Яни, я и так на части разрываюсь. Я ничего не могу гарантировать".

"Сделай что сможешь. Я разбросаю дела и присоединюсь".

"У меня утренняя летучка через пять минут вот-вот начнется. А всерьез две точки концентрации сознания я еще ни разу не поддерживал, и сейчас начинать не собираюсь. Ладно, попытаюсь провести встречу пошустрее. Но, Яни, если хочешь сотрудничества, вводи меня в курс дела как можно быстрее".

"Не сейчас. Лика, раз уж так все сложилось — мне нужно твое непредвзятое мнение".

"О чем?"

"Обо всем. О детях в первую очередь. Извини, но прав супервизора в Академии-Си ты не получишь, только типовой статус наблюдателя. Я не дам тебе даже возможности напрямую выяснить, кто из них нэмусин, а кто — кукла".

"Ничего себе запросики! Яни, как бы тебе намекнуть поделикатнее — я за последнее время слегка привык к возможностям Демиурга, в том числе в виртуальности…"

"Твоей проекции дан особый статус. Если нужны какие-то персональные навыки, можешь подключить, система позволит, но не более того. Перед девочками в своем любимом стиле выпендриться сможешь, не расстраивайся. Атрибут, в смысле — эффектор, система тебе сгенерирует в ближайшее время, только он несколько нестандартный… Тьфу. Лика, у меня перерыв давно кончился, тут уже Тамша с озабоченной физиономией в третий раз в кабинет заглядывает, раздумывает — будить или еще дать подремать в рабочее время. И Кара по прямому каналу деликатно покашливает. Потом дорасскажу. Отбой".

"Эй! Куда… Тьфу. Ну, Яни, я тебе еще припомню твои фокусы. Получишь ты у меня такое непредвзятое мнение… Конец связи".

— И по статьям питания за весенний период у нас перерасход, — Айсока постучала пальцем по листам плотной белой бумаги, небрежно исчерканной пером.

— Аж на целую тысячу кинов, — саркастически усмехнулась Сиори.

— Ты же знаешь попечительский совет — некоторые личности в нем за лишнюю сотню удавятся, а остальные за тысячу родную мать продадут, — нахмурилась проректор по хозяйственной части. — То есть не они, разумеется, а их графы, но не суть важно. Так что ничего смешного, Сира. Конечно, тысяча на фоне двух с лишним миллионов годового бюджета — мелочь, но неприятности нам с тобой за нее устроить могут немаленькие. Если уж запрашивать допфинансирование, то на что-то серьезное — на выпускной бал, например. В общем, пора бы заняться пересмотром основных трат на ближайшие полгода.

— Хорошо. Оставь документы, я посмотрю сегодня вечером, — согласилась ректор. — И иди-ка ты домой. Ты выглядишь усталой в последнее время.

— Ты — не лучше. Как раз тебе-то и надо отдохнуть как следует. У тебя мешки под глазами растут, как ты их ни маскируешь.

— Где мешки? — Сиори вытащила из верхнего ящика стола маленькое металлическое зеркало и вгляделась в него. — Действительно… Утром же кремом все затерла.

— Работаешь слишком много, — назидательно заявила Айсока. — Обязанности ректора на себе тащишь, с Попечительским советом за финансирование воюешь, три предмета ведешь, да еще и моду взяла в последнее время — ночами дежурить. Можно подумать, без тебя тут ну никак не обойтись!

— Ты же знаешь, Айя, в Приграничье дела все напряженнее, — Сиори раздраженно бросила зеркальце на стол. — Прорывы стали случаться все чаще. После того, как пришлось рапорт Касарвы о переводе подписать, у нас с кадрами полный швах. На сотню кадетов всего пять воспитателей, считая меня и вычитая тебя. Господи Всевышний, мне бы сюда хотя бы еще двоих толковых мужиков, пусть хоть лейтенантов, хоть вчерашних выпускников, но командовать приученных! На всю Академию — один офицер-мужчина. Дисциплина прямо на глазах разваливается. И девочки на износ работают, я просто не могу самоустраниться. А если еще и Грампа сумеет от нас сбежать, совсем худо станет.

— Грампу мы не отпустим на совершенно законном основании — нечего инвалидам в Приграничье делать. А если ты с нервным срывом свалишься, лучше дела точно не пойдут, — Айсока пожала плечами. — Тебе обязательно нужно больше отдыхать. Не работать с четырех утра до полуночи, а просто расслабляться хотя бы пару часов в сутки. Книжки читать, что ли, или в город ходить гулять.

Она через стол дотянулась до руки Сиори и накрыла ее кисть своей ладонью.

— А еще ты бы нашла себе мужика, Сира. Не воспитателя, не военного, даже не мужа — просто мужика для постели. Ты же еще женщина хоть куда, многим двадцатилетним сто очков вперед дашь. Все легче станет.