Мира стиснула зубы. Вечерняя прохлада внезапно проняла ее до костей, и она почувствовала, как мелко затряслись руки. Действительно дура, — сурово сказала она себе. Чего бояться? Только попробовать — и если вдруг что-то пойдет не так, сразу прекратить.

А что она вообще должна делать? Она ведь даже ни разу не видела церемонию Призыва. Какие-то заклинания читать надо? Или просто звать?

Мира осторожно сунула руку в голубой смерч. Ее кисть погрузилась в бледное сияние и пропала там. С другой стороны смерчика она не появилась. Девочка засунула руку поглубже, потом еще глубже — по самое плечо, потом попробовала потянуться второй рукой. Наклонившись слишком сильно, она потеряла равновесие и сунулась в портал головой. Волна паники еще не успела нахлынуть на нее, как она с размаху шлепнулась на траву. Мира поспешно откатилась в сторону и уставилась на свои руки. Все оказалось на месте, целое и невредимое.

Хана тихо хихикнула. Мира бросила на подругу сердитый взгляд и снова запустила в псевдопортал руки. Пусто. Никаких ощущений. Или нет — что-то слегка защекотало кожу и тут же пропало.

— Парс, приди ко мне, пожалуйста, — тихо прошептала она. — Я стану очень сильно тебя любить. И кормить вкусненьким. Парс! Где ты?

Бессмысленно. Ее руки не ощущали ничего, кроме мимолетных прикосновений странной щекотки. Лес вокруг все так же негромко шелестел под порывами вечернего летнего ветерка, а шестилапый зверек упорно не хотел появляться.

— Мира! — нетерпеливо позвала ее Хана. — Все, не получается. Брось. Пойдем.

Что-то гладким шариком скользнуло по одной из ладоней, и Мира рефлекторно сжала руки, стараясь ухватить невидимый предмет.

— Парс! — в голос выкрикнула она. — Ко мне!

В глубине сознания у нее еще крутился смешок над собственной глупостью — призывать иномирное существо, как в Сайлавате подзывают собак, когда резкая боль в шее заставила ее закричать, выдернуть руки из портала и ухватиться за внезапно раскалившийся кубирин. Ошейник опалил ей пальцы, сердце заколотилось как бешеное, и воздух стал густым и вязким, не пролезая в горло. Она упала на колени и попыталась подсунуть пальцы под кубирин, чтобы сдернуть, сдернуть, сдернуть проклятую железку, и его пылающий изумруд заливал поляну ярким свечением, в котором почти без следа растворялись голубые блики от светящегося портала. Что-то тяжелое и цепкое обхватило ее со всех сторон, затягивая во внезапно бешено закрутившийся смерч, в недрах которого начали проблескивать алые вспышки, и в глазах помутилось. Ее Атрибут, пылающая оранжевым пламенем глефа, внезапно возникнув перед глазами, рубанула по смерчу портала, канув лезвием в голубую бездну…

И внезапно все кончилось. Боль в шее прошла, кубирин прекратил обжигать кожу, Атрибут растаял так же самовольно, как и появился. Мира съежилась на траве, отчаянно хватая ртом воздух. Изумруд кубирина медленно гас, и на поляне начала сгущаться ночная темнота, разгоняемая лишь тускнеющим светом заката да медленно угасающим смерчиком портала.

— Яни, я занят, — нетерпеливо сказал стоящий над Мирой мальчишка лет пятнадцати, одетый в одни только короткие облегающие трусы. — У меня через пять минут совещание. Я пере…

Он осекся и обвел взглядом скорчившуюся у его ног Миру и на Хану с Бохакой, в напряженных позах застывших в трех шагах от него.

— Вы кто такие? — изумленно спросил он. — И где Яна?

"Яна, контакт. Палек в канале. Экстренно. Сверхсрочно. Яни, немедленно на связь, мир рушится!"

"Яна в канале. Лика, что случилось?"

"Яни, меня только что вызвали из Ракуэна — с твоей персональной преамбулой. А тебя на том конце не оказалось, зато у меня проекция самопроизвольно включилась. Я даже приблизительно не опознаю область, она отсутствует в каталоге, и я не могу установить канал с локальным координатором. Ты имеешь к делу какое-то отношение?"

"Быть не может. Лика, ты что-то перепутал. Подделать вызов невозможно".

"В отличие от тебя я даже знаю, почему. И тем не менее, вызов пришел от тебя… стоп. Не от тебя. Точнее, на нем стоит временная метка аж пятилетней давности, я сразу внимания не обратил. Кто-то реализовал атаку воспроизведением. Яни, если я дам картинку, попробуешь опознать местность? Хотя тут чаща кругом, только огоньки сквозь кусты виднеются…"

"Лика, у меня вообще-то тоже совещание, и до конца дня просвета не предвидится. Я не умею одновременно по двум каналам общаться. Погоди, я устрою перерыв на пять минут и вызову тебя".

"Годится, жду. Сеанс не закрываю. Я осмотрюсь пока. Но чтоб я хоть что-нибудь понимал!.."

— Что здесь происходит? — резкий женский голос хлестнул Миру по ушам, и девочка чуть снова не упала. Рука мальчишки, помогающего ей встать, удержала ее, и она ухватилась за его плечо. Мальчишка нагло обхватил ее за талию, но сил возмущаться у Миры не оставалось. — Почему кадеты находятся у запрещенного портала, да еще в присутствии посторонних? Кто позволил нарушать ограждение?

— Госпожа Грампа! — вытянувшись в струнку, пролепетала Хана. — Мы… э-э… мы гуляли по парку… и… э… наткнулись на портал, а здесь… э-э…

— Доклад по форме! — рявкнула воспитатель. В обычно веселом и звонком голосе лейтенанта сейчас слышался хруст пережевываемого гравия. Несмотря на свой невысокий рост сейчас она казалась гигантским чудовищем из портала. — Все трое, живо!

— Докладывает третий сержант Хана Север, второй курс, Меч второй категории! — почти прошептала Хана.

— Докладывает третий сержант Бохака Цициния, второй курс, Щит первой категории, — бесстрастно сообщила стоящая по стойке смирно Бохака.

Мира сглотнула. В ушах шумело, в глазах все еще плавали темные пятна, и пронизывающая тело слабость не позволяла стоять прямо.