Артем замер. Он увидел суть приглашения, прочитал определение, но по какой-то странной случайности не глянул на дату. То есть он посмотрел на время и день слушаний, но посчитал, что он наступит лишь завтра. Бывают такие моменты у каждого человека. Кажется, что живешь в среду, а на дворе еще только вторник, и, наоборот, ждешь субботу, а она все не приходит. Артем проклинал свой провал во времени и свою невнимательность. Видимо, сказывалось утомление и усталость от гонок по рынку недвижимости.

— Неужели?! Тьфу ты, пропасть! Я считал, что суд завтра… Ну, что ж поделаешь. Взялся за гуж — говори что-нибудь! Так, господин пристав? — Он подмигнул опасливо глядевшему на него судебному исполнителю. Тот пожал плечами:

— Оно по-разному бывает. Только вы меня не зовите больше господином. Я это не могу терпеть. Для меня господа — это те, что в «Мерседесах» и «Роллс-Ройсах» катят по России. В шубах и бриллиантах. А я как был товарищем, так им и останусь до конца дней. Ну, да вам это все равно. В общем, прощайте. Мне еще надо повестки разносить. Доброго дня вам!

Пристав быстро повернулся и выскочил из кабинета, радуясь, что так удачно всучил повестку. Было чему радоваться, за неврученную повестку его нещадно ругали и лишали премии. А граждане, к вящему удивлению высших руководителей отечественных судов, почему-то все больше и больше проявляли несознательность и не хотели получать эти проклятые кусочки линованной бумаги.

Артем проводил его взглядом и быстро набрал СМС-сообщение: «Зоя, суд по твоей квартире через час. Я уже выезжаю. Приходи».

Как всегда, у городского суда невозможно было припарковаться. Зима добавила хлопот автолюбителям и уменьшила количество возможных парковок во много раз. Артем, не рискуя, бросил машину возле супермаркета, напротив суда, скрытого за огромным четырехметровым забором, ощетинившимся металлическими копьями и стрелами. Какой-то растерянный солидного вида мужчина в теплом пальто на меховой подкладке уже метался вдоль этого частокола. Он, как и Павлов, оставил автомобиль снаружи и теперь пытался отыскать калитку. Забор был не только высокий, но и очень длинный, поэтому, не зная точно местонахождения ворот для входа посетителей, заблудиться и растеряться было легко. Увидев Артема, человек отчаянно воскликнул:

— Уважаемый! Умоляю, подскажите, где же здесь вход? Я опаздываю на процесс. Прошу вас! — Он жалостливо сложил руки.

— Пойдемте со мной, — Артем махнул рукой в сторону невидимой калитки.

— Ой! Вы меня выручили. Полчаса мотаюсь! — пожаловался попутчик. — Никак не могу вникнуть, в чем идея этого забора? Как вообще туда люди попадают?

— В чем идея? — Артем хитро скосил глаза на своего неожиданного попутчика. — Вы видели, в чем судьи одеты?

— Как в чем? А-а-а? Вы имеете в виду эти мантии? Да-да, видел как-то. Черные такие балахоны. Мне кажется, жутко неудобно. Летом, наверное, жарко? И зимой не согреешься…

— Это точно! — согласился Артем. — Но ведь для чего-то им такие наряды выдают, правда? Так вот, их так наряжают, чтобы каждый судья чувствовал, что он Бэтмен! Летающий супергерой! Так что в такой мантии им ничего не стоит перемахнуть этот забор. Ра-а-аз! И там!

Мужчина приостановился и внимательно оглядел сперва забор, а затем адвоката. Секунду размышлял и широко улыбнулся:

— Понял. Смешно! Забавно! Очень тонко. Бэтмены, да и только, — он двинулся вперед, — и все же забор бестолковый. И явно очень дорогой. Ни в одной стране, где я был — а я поездил в свое время по обмену опытом, — так вот, нигде нет таких заборов!

Павлов, соглашаясь, кивнул, а попутчик тем временем говорил все, что наболело:

— Суды должны быть доступны для граждан, а не отгораживаться от них колючками и железками. Посмотрите, сколько металла перевели?! Сотни две тонн. Арматура, прут стальной — тридцатка. Основа — бетон, фундамент трехметровый, ленточная заливка. Куб примерно по сто долларов. Считайте сами…

Он сыпал и сыпал информацией, выдающей в нем профессионального строителя, но Артем не слушал, а лишь вежливо кивал. Ему сейчас нужно было сосредоточиться на жалобе и деле Звездной, а не выслушивать лекцию о строительстве металлических заборов на бетонном фундаменте.

— Вы, я вижу, специалист по строительству? — Артем пропустил попутчика вперед за угол, и только сейчас стало возможным увидеть среди бесконечной череды металлических пик небольшой прогал, куда заходили одинокие неуверенные посетители. Павлов указал рукой вперед. Мужчина проследил взглядом и восторженно захлопал в ладоши:

— Ура! Кажется, добрались! Но как вы догадались, что я строитель? Хотя я ж сам натрепался. Извините, первая профессия прет из меня. Всю жизнь по стройкам. А на старости пошел вот в юристы. Закончил академию юридическую и теперь вот получил должность. Ну, извините еще раз. И спасибо. Теперь уж я побегу, а то опаздываю. Горю просто. Спасибо. Всего доброго!