Пия чуть было не добавила: «Если ты не возражаешь», но передумала. Прежняя Пия, конечно же, волновалась бы и суетилась и постоянно думала бы о том, не слишком ли она поспешила с этим свиданием. Однако новая, вдохновленная богиней Пия была уверена, что все сделала правильно и безошибочно выбрала место встречи — и что ее желания очень важны. Ей хотелось поужинать дома, значит, так и будет. А если ему это не понравится, и не понравится ее изумительная еда и ее потрясающий дом — тогда этот мужчина не для нее. Точка.

— Для меня большая честь, что ты специально приготовила что-то для нашей встречи.

Пия просияла улыбкой. Виктор ответил именно так, как и следовало.

— Я люблю готовить.

— Ты еще и любишь создавать уют в доме, — сказал он, окидывая взглядом гостиную.

— Да, для меня это очень важно.

Пия была польщена, что он сразу все заметил. Она и раньше приглашала домой мужчин. Не то чтобы часто, но случалось. Парочка из них сделали «красноречивые» замечания вроде «милый домик» или «отличное местечко — в этом районе цены на участки наверняка здорово растут», но ни один из них не понял, что у Пии есть особый дар превращать «милый домик» в настоящий дом.

И Хлое весьма и весьма не понравились все они.

— Конечно, это для тебя важно. — Виктор кивнул, как будто действительно все понимал. — Твой дом — это твое создание, он отражает тебя саму.

— Тогда позволь показать тебе мою любимую комнату — кухню.

Пия сразу подошла к плите и машинально помешала соус. А потом через плечо улыбнулась Виктору.

— Надеюсь, тебе нравятся спагетти.

— Мне понравится все, что ты приготовишь.

Улыбка девушки стала шире.

— Хочешь проверить, чтобы убедиться?

— Если ты готова мне это позволить — да, хочу. Сегодня вечером, Пия, любое твое желание — приказ для меня.

Пия ощутила легкую дрожь, когда намек, скрытый в его словах, проник в самую ее суть. Она желала этого высокого, сильного мужчину, чья хромота каким-то образом делала его более доступным и человечным. Она желала его, и она желала того будущего, которое обещали ей его глаза.

Пия поднесла к его губам ложку и осторожно подула на нее, как будто касаясь дыханием его кожи.

— Тогда попробуй, только осторожно, он горячий.

Виктор улыбнулся, в уголках его глаз появились крошечные морщинки.

— Я не боюсь горячего, я к нему привык.

Виктор попробовал соус, но казалось, он пробует саму Пию. Снова.

— Очень вкусно, — сообщил он.

— Ты проголодался?

— Как никогда.

Пие нравился жар, который Виктор пробуждал в ее теле. Часть ее хотела отбросить ложку и отдаться Виктору прямо сейчас и здесь, на кухонном столе; другая ее часть, более рассудительная, желала продолжить сладкую любовную игру, которую они только что начали.

Рассудительная часть в итоге победила, но с большим трудом.

— Хорошо. Ужин почти готов.

Она прибавила огонь под кастрюлей с водой, ожидавшей, когда в нее будут засыпаны тончайшие спагетти.

— А теперь разреши показать, где мы будем ужинать.

Пия повела Виктора к задней двери, выходившей во внутренний дворик.

— Безупречно, — только и сказал он, но этого было достаточно.

Пия и сама думала именно так.

— Может, нальешь нам немножко вина, пока я заканчиваю со спагетти?

Подойдя к двери, Пия обернулась, чтобы попросить Виктора подбросить в камин еще немного дров, но он, похоже, предугадал ее просьбу. Он уже подошел к камину и бросал в него дрова, хотя при виде внезапно разгоревшегося пламени Пия подумала, что, наверное, они и не нужны.

«Ладно, — думала девушка, засыпая спагетти в кипящую воду, — он ведь пожарный. Он должен знать, как обращаться с огнем».

Ей не нужно было много времени, чтобы завершить приготовление ужина, но Пие так хотелось поскорее вернуться к Виктору, и она похвалила себя за то, что выбрала спагетти «волосы ангела», которые приготовлялись в одно мгновение. Пие очень понравилось, как вспыхнули глаза Виктора, когда она вернулась, и она просто по-дурацки радовалась, что он с огромным аппетитом принялся за еду. Это было куда лучшим комплиментом, чем слова похвалы.

Когда Пия потом вспоминала этот ужин, она удивлялась, с какой легкостью они с Виктором болтали ни о чем... просто о необычайно теплой погоде, и о том, что маленькие фонарики придают столу сказочный вид, и о рецепте приготовления спагетти, который Пия нашла в старой-престарой итальянской поваренной книге... Они говорили о самых простых вещах. Земных. Обычных. Они вели себя так, как будто всю жизнь провели вместе.

— Я очень рад, что ты решила устроить для нас ужин на воздухе, — сказал Виктор, проглотив последний кусок и наливая им обоим еще кьянти.