Готов подтвердить. Я, со своей стороны, вмешиваться как раз не люблю, предпочитаю сидеть с протокольной рожей, а встреваю, только когда ясно вижу свою выгоду. В том числе и потому, что это расставляет акценты – не приходится, неосмотрительно ввязавшись в драку голубых с лесбиянками, лихорадочно выбирать, кто из них более свой. А из этих гадов еще никто ничего заслуживающего признания не предложил. Хотя у Эла мы набрали питательных кирпичей, а Фирзаил подкинул снаряжения, пусть и несколько эксцентричным образом. Если подумать, за всю жизнь ни от кого не видел большего участия.

По-моему, все идет к тому, что нам надо добраться до тех самых ученых из нашего мира, что занимают в аццкой хунте видные посты, и поспрошать их на тему: что такое старушке Земле грозит и каким образом они собираются это безобразие разруливать. Если будут неубедительны – не дадим им Айрин в аренду. Если сверх того будут еще и неучтивы – дадим вместо нее Мика. Этот как влезет на камертонное место, как срезонирует! Стекла во всех без исключения мирах повылетят.

– Мейсон?.. – Айрин, о чудо, в кои-то веки ничего обидного не добавила. – А ты как… чего на этот счет думаешь?

– Есть мнение, что следует получше познакомиться с фракцией камрада Фирзаила, прежде чем принимать окончательные решения. Показать им задницу мы можем и в самый последний момент. Скажи, Фирзаил, вам ведь бесполезен мертвый Камертон?

– Абсолютно бесполезен, и уверяю вас, даже если кто-то попытается силой принудить вашу подругу к участию в проекте, вы будете не единственными, кто призовет экстремиста к порядку. Для проекта очень важно безмятежное, неозабоченное состояние Камертонов.

– Стало быть, если нам там не понравится, мы сможем попрощаться и уйти?

– Безусловно. Но, надеюсь, вы хотя бы побеседуете с ведущими идеологами проекта. Они знают и могут сказать гораздо больше, чем я.

– А ты, что ли, тоже под этим… самоубийственным заклятием?

– Это общее условие для всех добровольных сотрудников. Правда, после того как заклинание будет запущено, проект будет считаться оконченным, и это… гм… соглашение о неразглашении перестанет быть актуальным.

– Что-то ты разглашаешь секреты напропалую, а еще жив.

– Я не выдаю врагам секреты. Я делюсь информацией с друзьями. Вы не способны представить себе заклинание с триггером, отличным от бинарного?

– Мы вообще не способны представить себе заклинание. А будешь понты резать, я тебе своих накидаю, про газоотвод с поворотом затвора – жутко познавательно.

– Да, не подумал. Простите. Так я открываю портал?

– Нет, не открываешь.

– Не открываю?

– Не открывает? – подивился и Мик.

– Тут что, эхо? Нет, не открывает. Мы сейчас загружаем все это барахло в вертолет – да, Чарли, у нас завелся вертолет. Можем мы на нем долететь до этого вашего оперативного центра?

– Нет. Он не тут… не в этом слое Отстойника. Нам придется спуститься на ярус ниже, что крайне опасно и утомительно, или пользоваться порталом.

– Отлично, то есть тьфу ты, говно какое. Эл, помнится, просил не соваться вниз.

– Потому и просил, что там, на другом ярусе, не его епархия.

– Короче, летим тогда на вашу перевалочную базу, или как там она называется. Где есть пиво – Джаспер проболтался.

– Пиво возят прям из нашего мира, – радостно сообщил Джаспер. – Только выдают по нормам. Две банки на человека в заход.

– Значит, мы заработали дюжину банок. Может, головы с собой взять, чтобы объяснять, на кого получаем?

– Надеюсь, Мейсон, ты шутишь, – изронил бесцветным голосом Чарли.

– Какие шутки, когда речь о пиве.

– Что вы хотите от нашей базы? – осведомился Фирзаил таким тоном, словно мы его тут в корень задостали. – Помимо пива? Там ничего нет, только технический персонал, очистные сооружения, ремонтные цеха и топливный склад для нашей машины.

– Прежде всего, никогда не слышал, чтобы о пиве отзывались так пренебрежительно. Потом, мы бы не хотели соваться прямо в самую середку вашего центра, не убедившись, что все ваши сотрудники так же миролюбивы, как ты. Ну и главное – я пока не настолько тебе доверяю, чтобы лезть в очередную черную дыру, не имея представления, где вылезешь. Вдруг ты скрытый маньяк и отправишь нас куда-нибудь на тусовку Малых Рогачей.

– Вы можете держать меня за руку и пройти вместе со мной.

– Да хоть за яйца. Не доверяю, и все. Между удовольствием посмертно тебя прикончить или остаться живым я выберу второе. А почему ты так не хочешь на базу?

– Значительный обходной маневр, совершенно ненужный. Оттуда все равно придется переходить порталом.

– Ну вот оттуда и перейдем. Может, до тех пор я проникнусь к тебе доверием. А может, глотну пивка и потеряю бдительность.

– Как знаете. Но это воистину праздная трата времени.