— Ну вот видишь, — назидательно повернулся к Камилю. — Чистенько и народу почти никого, — решительно потянул ручку двери.

— О-о-о, добро пожаловать, — хозяин с распростёртыми объятиями поспешил к новым посетителям. — Чего изволите?

— Жареного барашка, — сходу отозвался Алексей.

Оглянулся на Камиля и быстро поправился:

— А лучше двух. Видишь, парень какой голодный, да и я тысячу лет не ел.

Хозяин улыбнулся шутке.

— Да-да, только чуть подождите. Уже жарятся. Да вы присаживайтесь, присаживайтесь, — засуетился, провожая гостей к ковру.

Алексей с облегчением плюхнулся на подушки. Камиль положил клюку и присел напротив, осторожно вытянув раненую ногу.

— Ай-ай! Что случилось? — участливо склонился хозяин.

— Да были кой-какие неприятности в дороге, — уклонился от прямого ответа Алексей.

— Может лекаря?

— Благодарю. Я и сам лекарь, — улыбнулся Алексей. — Уже всё в порядке.

— Хвала богам! А то знаете, как-то неспокойно на дорогах стало. Бывает, шалят людишки, — хозяин понизил голос до шёпота.

— Знаем. Теперь будет чуть спокойней. Штук пять уже совсем не шалят, — многозначительно усмехнулся Алексей.

— О-о-о, — уважительно взглянул толстяк. — Понимаю…. Ну отдыхайте, не буду вам мешать. Жаркое скоро принесут. Может щербетику для начала?

— Можно, — благодушно кивнул Алексей. — Мне холодный с изюмом. Камиль, а тебе?

— Мне тоже, — быстро отозвался принц.

— Иду-иду, — хозяин рысью заторопился на кухню.

— Не нравится он мне, — шёпотом поделился Камиль. — Улыбается, выведывает что-то.

— Ерунда. Обычное человеческое радушие, — отмахнулся Алексей. — А тебе бы больше понравилось, если бы он хмурился и разговаривал сквозь зубы?

— Ну…. Нет.

— Вот. Больше улыбаешься, больше денег. Истина. Люди это любят.

Камиль скептически пожал плечами, но возразить не решился. Судя по равнодушию голоса, джинн насквозь видел людские пороки и слабости и считал это само собой разумеющимся.

Хозяин принёс два больших кувшина и пиалы.

— Жаркое сейчас принесут, — убежал к другой компании.

— Вот видишь, — Алексей жадно отхлебнул добрых пол кувшина. — Будь добрым и люди к тебе потянутся… — громко закашлялся, смачно выплюнул изюминку, — целыми табунами!

Камиль поперхнулся от смеха. Прокашлявшись, шёпотом поинтересовался:

— А ты правда не ел тысячу лет?

— Не, вру. Лет сто наверно, — посерьезнел Алексей. — Это так, к слову пришлось.

— А как же можно столько не есть?

— Понимаешь…. Это сложно объяснить. В это время я был нигде. Правда здорово звучит?

Принц растеряно захлопал глазами. Джинн порой изрекал такие вещи, которые человеческий разум просто не в силах объять.

Пара улыбающихся слуг принесла подносы с дымящимся мясом.

— О! А вот и мясо! — радостно оживился Алексей. — Давай, Камиль. Налегай, не стесняйся!

Быстренько сполоснул руки в чаше и жадно набросился на баранину. Машинально промелькнула мысль, что ведь чёрт знает как, но действительно не ел около ста лет.

Принц немного помялся, искоса поглядывая вокруг. Посетители шумно обсуждали какие-то новости с испуганно охающим хозяином. Неужели только деньги? Похоже Салех прав, обычное человеческое радушие. Хотя после льстиво улыбающегося Басима ухо всё равно надо держать востро.

— …и скажу вам так други мои. Долго они отбивались от того поганого ифрита. А тот обернулся огромным змием и в один присест десятерых проглотил! — размахивая руками, громко закончил здоровяк.

— Змием? — ахнул хозяин.

Не подавая вида, Алексей невольно прислушался к разговору и кивнул Камилю в сторону компании. Принц весь обратился во слух.

— Говорят, он даже пробовал сожрать юного отпрыска самого шаха, — опасливо понизил голос здоровяк. — Да парень знал слово заветное. Сам понимаешь, из какого он рода. Так вот, выплюнул его змей и исчез, будто его и не было, понимаешь! — со знанием дела откинулся на подушки, явно наслаждаясь произведённым эффектом.

Собеседники испуганно отпрянули.