Но он… — начал было Митч.

Роусон прервал его жестом:

Я сказал,что не хочу об этом слышать. После работы разберетесь, хорошо? Пойдете на стоянку, а там хоть до смерти друг друга бейте. Но только сними костюм, Роб. А то детям, которые посещают универмаг «Долби», не слишком приятно будет смотреть на дерущегося Сайта-Клауса.

Ребята вели себя так, как будто собирались продолжить драку, но Роусон встал между ними, скрестив руки и ожидая, пока они разойдутся по рабочим местам. В конце концов, Роб нагнулся, подобрал бороду и шапку и вышел из кладовой.

Я не верю вам, ребята, — пробормотал Роусон, обращаясь к Ми1чу, затем тоже стремительно вышел.

Митч старательно избегал взгляда Ревы. Он все еще потирал свою вспухшую щеку.

Что произошло? — спросила она, в изумлении тряся головой.

Парень пожал плечами и пробормотал:

Какая тебе-торазница? — Повернулся и направился разгружать коробки.

Рева несколько секунд смотрела ему вслед, а потом пошла к себе, думая: «Что они, с ума все посходили?»

Не могу найти свой список, но я все помню, — возбужденно говорил Майкл.

Крепко держа брата за руку, Рева провела его к уголку Санта-Клауса мимо последних покупателей. Взойдя по ступенькам, они увидели очередь из детей, подпрыгивавших от восторга.

О-о-о, вот он! — воскликнул Майкл, и его глаза просветлели.

Мы должны постоять в очереди, — сказала Рева.

А борода у него настоящая? — спросил брат, смотря, как Санта снимает с колен маленькую девочку.

Возьми и спроси, — смеясь, ответила Рева.

Нет. Я буду просить его только о подарках, — серьезно сказал Майкл.

Они подошли и встали в очередь. Маленькая девочка, лет двух, не больше, сидела на коленях у Роба, крепко вцепившись ему в бороду,

А я обязательно должен сидеть у него на коленях? — с беспокойством спросил Майкл. — Можно мне просто постоять рядом с ним?

«Может быть, Роб будет только рад этому», — подумала Рева. Но вслух сказала:

— Нет. Это закон. Если хочешь получить свои подарки, должен сидеть у него на коленях.

Майкл крепко задумался, кусая нижнюю губу. Девушка рассмеялась над тем, как серьезно он к этому относится, и погладила его по рыжей голове.

Ты же не хочешь обидеть Санту, правда? Он любит, когда мальчики и девочки сидят у него на коленях, — сказала она и мстительно подумала: «Он это любит, как зубную боль».

Очередь медленно двигалась вперед. Дети прижимались к своим родителям, в нетерпении ожидая момента, когда смогут высказать Санте свои желания. Некоторые матери щелкали фотоаппаратами, не обращая никакого внимания на хныкающих у ног малышей. Наконец подошла очередь Майкла.

Как ты думаешь, он знает, как меня зовут? — спросил тот Реву, по-прежнему крепко сжимая ее руку.

Думаю, ты должен сказать ему.

А адрес? Санта знает мой адрес?

Прежде чем сестра успела ответить, одна из фей, молодая женщина в смешном костюме с бубенчиками на шапке и на мягких остроносых туфлях, подошла, чтобы подвести Майкла к трону. Он немедленно отпустил руку Ревы и последовал за феей со счастливой улыбкой на лице. «Мне тоже нужно было взять фотоаппарат, — подумала девушка, отходя от очереди, чтобы подождать брата. — Папе бы понравились эти снимки».

Она смотрела, как Майкл устраивается на колене у Санты, перечисляя все то, что хотел бы получить на Рождество, и загибая пальцы. Надо же, он действительно помнит весь свой список.

Когда аудиенция наконец закончилась, мальчик подбежал к Реве, и лицо у него было разочарованное.

Это был ненастоящий Сайта, — сказал он.

Что? — Рева снова взяла брата за руку. — О чем это ты?

У него живот ненастоящий. Там подушка. Я почувствовал, когда сидел у него на коленях.

Это просто человек, который помогает Сайте, — объяснила Рева, ведя мальчика к лифтам. — Настоящий Санта живет на Северном полюсе. Но его помощники собирают все просьбы маленьких детей и доставляют ему.

Похоже, объяснение удовлетворило Майкла. Радуясь тому, что она наконец исполнила свое обещание. Рева подвела брата к двери кабинета отца и, напевая, вернулась за свой прилавок. Рядом с кассой стояла еще одна огромная коробка, адресованная ей. Как и предыдущая, она была обвязана широкой красной лентой с бантиком. Девушка вздохнула.