Снова замелькали двери в знакомом коридоре, казалось, что каталка мчится с огромной скоростью и скоро врежется в стену, однако Рекс уже не боялся этого, он помнил, что такова реакция на новые лекарства, которые ему вводили.

Благодаря им он все лучше чувствовал свои мышцы, у него окрепли челюсти и он научился есть сырые овощи.

Это были новые, неведомые прежде ощущения.

Ощущение стремительного полета по коридору исчезло так же быстро, как и появилось. Рекса завезли в новый кабинет, где ему ни разу не приходилось бывать. Здесь не было аппаратуры и тренажеров, и поначалу он подумал, что это лишь проходная, но возле окна стоял стол, а за ним сидел седоватый мужчина с внимательным и умным взглядом.

Женщина, катившая коляску, ушла, и Рекс остался с незнакомцем один на один.

— Ну здравствуй, — сказал тот. — Меня зовут доктор Грей. А как зовут тебя?

Рекс хотел сказать, что его зовут Рекс, но вместо этого ответил:

— Джордж…

— Мне показалось, тебе не нравится это имя, я прав?

— Да, не нравится, — признался Рекс.

— А какое имя тебе нравится? Как бы ты хотел, чтобы я к тебе обращался?

— Старина… Рекс…

— А кто так называл тебя? Кто говорил тебе — старина Рекс?

— Капрал Хутт…

— Капрал Хутт? А кто он?

— Я не знаю, — ответил Рекс и вздохнул. Имя этого человека он вспомнил неожиданно, а до этого с трудом представлял его облик по памяти, как будто через матовое стекло. Сначала был только силуэт, который двигался по ту сторону матовой перегородки. Иногда он прижимался к ней и что-то пытался говорить, но его не было слышно. А вот теперь он вышел на открытое пространство и стало ясно, что это капрал Хутт.

— Скажи, Рекс, ты можешь подняться из коляски и подойти ко мне?

— Нет… Это невозможно…

— Почему?

— Доктор Ламбер сказал, что для этого нужны годы. А раньше никак нельзя. Это ненаучно.

— И ты настроен ждать все эти годы?

Рекс пожал плечами. Правым получалось выше, чем левым, правая сторона у него вся работала лучше.

— То есть доктор Ламбер не уверен, что это когда-то случится?

— Да, иногда он так говорит.

— Как говорит?

— Пациент медленно прогрессирует…

— Он тебе это говорит?

— Нет, лаборантам. Но иногда я слышу.

— Рекс, ты уже ешь яблоки?

— Да, я съел уже… уже пять яблок. Сам.

— Ты сам держал их?

— Нет, конечно, мне их держала Агнета, но кусаю и жую я уже сам.

— Хорошо, давай проведем эксперимент.

Доктор Грей поднялся со своего места, развернул на каталке Рекса предметный столик и помог ему положить на него руки.

— Так тебе удобно?

— Мне все равно, доктор.

— Ну пусть так. А теперь смотри.

Доктор Грей достал из кармана красное яблоко, понюхал его и покачал головой, выражая этим свое восхищение. А потом положил яблоко на столик между двумя малоподвижными конечностями Рекса.

— Тебе нравится это яблоко, Рекс?

— О, да! Оно такое красивое! Только я сейчас не голоден, меня недавно кормили.

— Ничего. Его можно взять про запас. Представляешь, как Агнета удивится?

— Но вам придется положить его мне в карман, сам я не могу…

— Я понимаю. Но давай все же попробуй сам.

— Вы шутите?

— Но попробовать ты можешь?

Рекс посмотрел на доктора Грея — тот не улыбался. Он относился к происходящему вполне серьезно.

Рекс собрался и попробовал сдвинуть руки, чтобы дотронуться до яблока, но у него ничего не вышло. Он попробовал снова, и опять неудача, впрочем, в таком исходе он и не сомневался.

— Ну вот, доктор Грей, вы сами видели.

— Дорогой Рекс, ты попробовал всего пару раз и сразу бросил. А я жду от тебя полной отдачи. Повторяй свои попытки десятки, сотни раз, напрягайся так, чтобы кости трещали, чтобы пот градом — вот что я называю настоящей работой. А то, что ты мне продемонстрировал, это даже не попытка — это жалкое оправдание собственной лени!

Рекс даже слегка задохнулся от такой отповеди. С ним еще никто так не разговаривал, никто не упрекал его в том, что он немощен!

— Ну, чего ты ждешь? Агнета придет только через сорок минут — есть время показать себя.

И Рексу пришлось раз за разом повторять свои попытки, и до треска в обновленных суставах, и до боли в мышцах там, где он их чувствовал. Через двадцать минут ему стало жарко и доктор Грей промокнул ему лоб платком, подбадривая и между делом рассказывая какие-то случаи из жизни, большей частью о студенческой юности.

— Ну хватит, — неожиданно произнес он и, встав со стула, принялся расхаживать по кабинету.