Теперь он знал наверняка, что их бывший попутчик по авиаперелету явно не тот, кого пытался из себя изобразить. Впрочем, он так и не смог припомнить, где и при каких обстоятельствах они встречались. Взяв на заметку номер такси, Гуров обернулся назад и увидел Станислава, торопливо выходящего из стеклянных дверей с вещами в руках.

– Быстро к машине! – сунув Льву его сумку, торопливо вполголоса сказал Крячко, почти бегом направляясь к стоянке.

Мгновенно поняв, что сейчас никаких вопросов лучше не задавать, Гуров немедленно последовал за ним. Запрыгивая в такси, он краем глаза успел заметить выбегающих из дверей аэропорта людей с фото– и видеоаппаратурой.

– Аллюр – три креста! – скомандовал Стас таксисту. – Гони что есть духу! Да не бойся, мы не бандиты, убегающие от милиции. Мы сами бандитов ловим. Просто не любим без нужды мелькать по телику.

Машина рванула с места и, вырулив на шоссе, помчалась на север, в сторону МКАД. Обескураженные неудачей представители СМИ стояли на ступеньках, указывая вслед умчавшемуся такси и что-то оживленно обсуждая.

– Интересно, как же они так скоро сумели нас вычислить? – Гуров внимательно посмотрел на Стаса. – Ты как-нибудь там не засветился, как это обычно умеешь делать?

– Я?!! Ну ты даешь! – С возмущенным смехом Крячко укоризненно покачал головой. – Ты лучше спроси, как нам удалось избежать этой шатии-братии, которая, сам же видел, неведомо как уже успела пронюхать о случившемся в самолете. А-а-а!.. То-то же! Благо мы догадались разделиться и шли к выходу порознь. А они искали сразу двоих. Вот на этом и прокололись…

– Оперативный народ – ничего не скажешь… – отметил Лев с уважением в голосе.

– Ну так это же их хлеб, – со знающим видом констатировал Стас. – Сам же мне когда-то рассказывал про главный принцип американских журналистов: быть на месте пожара за полчаса до его возникновения!

Когда такси притормозило у крыльца главка, в кармане Гурова завибрировал сотовый. Звонил Орлов. Генерал интересовался ходом расследования и сроками их возвращения в Москву.

– Тут уже и из министерства поклевывают… Да и вообще, надо бы обсудить ваши дела, – завершил Петр свой «спич».

– Ну так сейчас и обсудим, – оптимистично уведомил Лев. – Мы как раз подъехали к управлению, уже идем к тебе. Говорит, министерские его поклевывают, – спрятав телефон в карман, поделился он услышанным с Крячко.

– А-а… Зашевелились?! – Стас язвительно хохотнул. – То бедную женщину, я имею в виду Балову, и слушать не хотели, а теперь – гляди-ка, уже и сами нас подгоняют!

Первым делом завернув в свой кабинет, опера оставили там дорожные сумки, после чего проследовали к Орлову. В коридорах управления царила обычная рабочая суета – все так же, как и три дня назад, с озабоченным, отсутствующим видом куда-то спешил судмедэксперт Дроздов, майор Свиридов многозначительно нес штабель каких-то прежних дел, секретарша Верочка, как и обычно, в рабочее время обсуждала по телефону новые тенденции мировой моды…

– Ну, друзья, рассказывайте, рассказывайте… – Петр смотрел на приятелей с нетерпением первоклассника, впервые пришедшего в цирк и ожидающего выступления фокусника, в его представлении – всемогущего мага и чародея, способного достать из рукава кролика, а пятак превратить в сторублевку. – Я так понял из нашего последнего телефонного разговора, что это дело, по сути, уже раскрыто и остались только мелкие, второстепенные детали.

– Извини, но тут что-то не так. – Лев переглянулся со Стасом. – Вроде бы и я говорил по-русски. Но тем не менее… Не хотелось бы тебя огорчать, однако все обстоит не так радужно, как ты почему-то себе вообразил. Да, мы установили убийц. Но ведь их еще надо найти и задержать! А это – задачка о-го-го какая! Так что я пока не вижу повода к оптимизму и ликованию. Сейчас мы начинаем второй этап операции, и я не уверен, что он окажется безоблачным и легким.

– Да-а… – Петр был заметно огорчен. – А я уже и наверх сообщил, что еще немного, и дело будет успешно завершено. А тут, оказывается, еще копать и копать. Хм… И чем сегодня думаете заниматься? Хотя день уже идет к концу и вы, скорее всего, основную работу отложите на завтра…

– Ты необычайно прозорлив!.. – с утрированным восхищением причмокнул Крячко. – Кое-что, конечно, доработаем сегодня. Но все остальное – завтра. А то в самом деле! Последние двое суток мы жили фактически на бегу, как загнанные гончие. Так и окочуриться недолго.

– Я сейчас дам задание своему информатору, чтобы он до утра постарался найти следы наших подопечных. – Гуров устало вздохнул. – Стас поработает с нашим техотделом – пусть тоже к завтрашнему дню перелопатят коммерческие сайты – вдруг обнаружится объявление типа «Продам особо редкий тип метеорита»? Кроме того, надо получить разрешение на прослушку кое-каких телефонов и немедленно ее начать. Нужно сегодня же вот эту троицу по Москве объявить в розыск. – Он достал фотографии Жлоба, Филина и Гусейна-Гуслии. – И номера этих трех машин. Возможно, наши клиенты будут на них перемещаться.