Копейкин первым прыжком сумел одолеть только треть высоты насыпи. Второй прыжок получился у него еще хуже. Носорог, недолго думая, врезал по прыгающей цели из импульсной пушки. Спасло Копейкина то, что грунт под ногами поехал и сталкер резко сполз на пару метров вниз. Взметнувшийся перед носом фонтан гравия и горелой земли едва не опрокинул Ивана. Но все-таки он устоял на ногах и даже умудрился вновь прыгнуть. Недалеко и сильно отклонившись от намеченного маршрута, но все-таки он прыгнул. Найденов тем временем открыл беглый огонь по носорогу из «Шторма».

Огонь Найденова прикрыл Ивана, заставил носорога остановиться, а его экипаж выпрыгнуть из кузова. То есть у Копейкина появилась возможность собраться и прыгнуть в полную силу. С другой стороны, все успевшие покинуть машину морботы быстро рассыпались по кустам и открыли ответный огонь. Получилось нечто вроде забега по лезвию ножа. Промедли Копейкин хоть секунду, даже треть секунды, и обоих бойцов накрыло бы дружным залпом. Но Иван успел прыгнуть чуть раньше, чем над вершиной насыпи засвистели пули.

Бойцы кубарем скатились по другой стороне насыпи, вскочили на ноги и помчались быстрее ветра прямиком к центру поселка.

В Речкуновке, обычно многолюдной, сегодня царила тишь да гладь. Только не мирная и спокойная, а тревожная. Поселок пока не вымер, кое-где народ мелькал, но все движение сосредоточилось на восточной окраине. Нагруженные хабаром и оружием сталкеры и торговцы в спешном порядке уходили по тропе, ведущей в обход Бердского залива. Учитывая близкую канонаду и тот факт, что с юга в поселок уже въезжали носороги с десантом из морботов на бортах, эвакуация выглядела вполне уместной.

Бойцам пришлось пересечь почти весь поселок, чтобы отловить хотя бы одного местного жителя, способного указать, в каком из множества полуразрушенных закопченных строений расположен местный бар. Копейкин опасался, что баров может быть несколько, но выловленный торговец развеял его опасения.

— Бог с вами, господа хорошие, — торгаш махнул рукой. — Это вам не Обочина и не Шереметьевские ряды. Одного кабака хватает за глаза. Да и не любит хозяин конкурентов. Вот в прошлом году один ара хотел тут чебуречную открыть…

— Короче! — потребовал Найденов. — Где?

— Так вот же он, — торговец указал на ближайшее здание, к которому примыкал приземистый ангар.

— А за ним склад? — уточнил Копейкин.

— Не знаю, — торговец развел руками. — Никто не знает. Если склад, то стратегический. На рынок с него ничего не вывозят. А скажите, вы со стороны шоссе пришли? Как там? Народ гудит, что серьезная армия биомехов сюда идет, во главе с бронезаврами-паровозами. Видели их? Говорят, мочат чугунки егерей и каких-то залетных сталкеров почем зря. А со стороны Тайваня, говорят, гидромехи с десантом морботов идут. Так?

— Все так, — Копейкин кивнул. — Направо посмотри.

Торговец резко обернулся, увидел мелькающие вдалеке фигуры спешившихся морботов и заметно вздрогнул.

— Е-мое! Так что ж я тут с вами… лясы точу?! Линять надо!

— В добрый час, — Копейкин указал на восток. — Туда иди, в Ключи, а лучше еще дальше, там чисто пока. Только не в Морозово, там сталтехи.

— Стой! — вдруг приказал Сергей. — Как бармена зовут?

— Гиря его кличка, — уже на ходу бросил торгаш. — Но он закрылся наверняка, морботам он не наливает.

— Ну, нам-то нальет, — Копейкин первым бросился к двери бара.

Дверь действительно оказалась заперта, и бойцам пришлось применить оружие. Две очереди из двух импульсников вынесли пластиковую преграду вместе с шарнирами и замками. Но сразу бросаться в бар сталкеры не стали. Наоборот, они прижались к стенам по сторонам от двери и выдержали паузу. Пауза оказалась вовсе не тихой и безобидной. В баре что-то хлопнуло, и мимо бойцов просвистел целый рой пуль крупного калибра.

— «Мегера» у мерзавца, — с усмешкой сказал Найденов. — Давай, пока перезаряжает!

Копейкин «рыбкой» влетел в бар, перекатился и прямо из партера полоснул очередью по потолку над барной стойкой. Сергей тоже запрыгнул внутрь и врезал по бутылкам. Когда осколки осыпались, а жидкость вылилась на пол, нервы у бармена дрогнули.

— Я сдаюсь! Господа биомехи… или кто вы там, я сдаюсь! Я случайно выстрелил!

— «Мегеру» на пол! — крикнул Найденов.

Из-за барной стойки вылетела и с оглушительным грохотом рухнула посреди кабака здоровенная пушка, однозарядное ручное импульсное орудие залпового боя «Орион-1», в народе прозванное «Мегерой» за скверный характер последствий его применения. Выстрел «Мегеры» состоял сразу из дюжины поражающих элементов, которые разлетались по фронту на десяток метров в нескольких шагах от стрелка и дальше летели дружной стаей, будто бы связанные невидимой проволокой. Естественно, летели со скоростью, стандартной для пуль, выпущенных из импульсного оружия. В общем, «Мегера» воплощала в себе достоинства картечницы, только в «хай-тек» исполнении. Один у нее имелся недостаток — низкая скорострельность.