— А вот с этого места поподробнее, доктор! — Иван направил на Шульца финку. — Соврете, воткну в глаз!

— Зачем мне врать?! Что вы! Я ведь собираюсь сообщить вам добрые вести! Вы свободны! Понимаете? Моя таблетка избавила вас от всех имплантов, от всей дикой механической заразы, которую вы подцепили в Зоне! Избавила от всех жестяных метастазов, убивавших вас все время, пока вы находились здесь! Вы здоровы и у вас отличные шансы покинуть это проклятое место навсегда.

— Вот спасибо, доктор, — Копейкин скривился. — И почему же мы до сих пор здесь?

— Э-э, видите ли… процесс внедрения моей таблетки пока в самом начале и нам… мне нужны помощники, да и охрана… — доктор осекся и вновь покосился на трупы. — Как тяжело пахнет кровью… мы не могли бы отойти?

— Потерпишь, — отрезал Копейкин. — Продолжай. Так почему мы здесь? Это что-то вроде отбивания потраченных на наши таблетки денег?

— Формально нет, но…

— Понятно. А теперь скажи нам, доктор, тебя кто-нибудь просил это делать?

— Конечно!

— Я что-то не припоминаю, — Копейкин взглянул на Сергея. — Ты просил избавлять тебя от заразы и всех имплантов?

— Нет, — Найденов покачал головой. — Но доктор в чем-то прав. Его таблетка большое благо для тех, кто хочет вернуться на Большую землю.

— Конечно, это благо! — воскликнул Шульц, вдохновленный поддержкой Сергея.

— И гарантированная смерть для тех, кто слишком серьезно увяз, — добавил Иван. — Допустим, для тех, у кого половина организма заменена имплантами.

— Но ведь это уже не люди! Это киборги! Это наполовину сталтехи! Им не место на Большой земле. Им вообще не место в подлунном мире.

— А вот это не вам решать, доктор. Тоже мне, вершитель судеб нашелся! В бога решили поиграть, Шульц? Такие игры до добра не доводят. Короче, нет времени на разговоры. Есть у вас средство, которое блокирует действие вашей таблетки? Если нет, вы нам не нужны.

Иван снова демонстративно поиграл финкой.

— Я не понимаю, зачем вам это? Вы ведь избавились от имплантов!

— Вопросы, доктор, здесь задаем только мы. Хотите жить? Тогда отвечайте, и побыстрее. Как вывести из организма вашу таблетку? И что за мина, в смысле — секретный имплант вводится вместе с ней?

— Секретный имплант? Мина? Не понимаю, о чем вы говорите.

— Все, терпение лопнуло, — Иван решительно шагнул к доктору и занес финку. — В какой глаз воткнуть, Шульц? Выбирай!

— Погоди, — остановил его Найденов. — Значит, секретного импланта нет?

— Я ведь сказал, в ваших организмах не осталось вообще никаких имплантов!

— Нам сказали, что если кто-то попробует дезертировать, секретный имплант его убьет.

— А-а, вы об этом, — глаза у Шульца забегали. — Видите ли… это своего рода подстраховка, но…

— Не вилять! — рявкнул Копейкин. — У нас товарищи загибаются, а ты говоришь, что нет секрета?!

— Я сожалею, что так вышло, но…

— Ну все! — Иван замахнулся.

— Это правда! — взвизгнул Шульц. — Если ваши товарищи имеют в организме серьезные импланты и не принимают стимуляторы, они обречены! Понимаете, секретного импланта в ваших организмах действительно нет. Таблетка одновременно и является пресловутым имплантом, это запрограммированный искусственный вирус! Этот вирус запрограммирован на жесткую сцепку с нанитами и выведение их из организма. Полезные импланты или вредные, вирус не разбирает. Теоретически можно избавить зараженных от вируса, и тогда они как бы избавятся от «импланта», но над лекарством-антивирусом я только работаю. Заблокировать действие таблетки пока невозможно!

— Какая изощренная ложь, — вдруг сказал кто-то за спиной у Найденова. — Осторожно, господа бойцы, без резких движений, вы оба на мушке!

Сергей медленно обернулся и смерил взглядом стоящего у него за спиной человека. Копейкин тоже покосился на гостя и почему-то хмыкнул.

— Куда же без вас? — проронил Иван. — Дырка будет. Давно следите?

— Давно, Копейкин. С того момента, как ты в первый раз не вышел на связь. Что случилось, Иван, решил переметнуться?

— А вы против, господин Черный Лис? Или месье Делен?

— Называйте, как угодно, — Черный Лис уселся на поваленный стеллаж, продолжая при этом удерживать бойцов на мушках сразу двух «Страйков». — Но я закончу мысль, если позволите. Господин Шульц вас обманывает. Если бы вы внимательно слушали его пламенную речь, то услышали бы весьма серьезную оговорку.

— Он сказал, что если наши товарищи не принимают стимуляторы, они обречены, — небрежно проронил Найденов. — Мы уловили эту оговорку.

— Браво, солдат, — Лис кивнул. — Не ожидал от вас. Может быть, продолжите, удивите меня на все сто?