Упуат вскочил, обежал вокруг Эли, недоверчиво ее оглядывая.

– Клянусь Великим Дуатом, да ведь ты сейчас должна была в лежку лежать!! Столько через себя пропустить… Чур, чур! Не могла пробудиться так внезапно. И в ком?!

– Не знаю, как это получилось, – покачала головой девушка, и в самом деле ничего не понимая. – Наверное, со страху… А кого ты имеешь в виду? Кто не мог пробудиться?

– Кто надо! – отгавкнулся волчок. – Ладно, как-нибудь потом с этим разберемся. А пока – пойдем грабить местных каннибалов!

…Логово покойных демонов оказалось километрах в трех от места боя.

Упуат нашел его без проблем, по запаху.

Войти туда Эйяно заставила себя, только зажав нос.

Но при виде подвешенного к потолку пещеры вяленого мяса ее замутило, и она опрометью выскочила наружу.

Слава Богу, неподалеку из-под скалы бил родничок, и девушка с наслаждением напилась и умылась.

Тем временем Упуат деловито вытаскивал из пещеры разнообразное барахло, время от времени довольно тявкая. Видимо, процесс грабежа разбойничьей берлоги доставлял ему немалое удовольствие.

Как он и предполагал, разнообразного оружия там было достаточно – от самострелов и старинных пистолетов, заряжающихся с дула, до каких-то незнакомых Эле навороченных винтовок, не говоря уже о клинках.

– Видать, лет двести разбойничали, – пожал плечами Открыватель Путей. – Ничего себе не возьмешь, гроза демонов?

Девушка помотала головой. Оружие она не очень любила с детства (хотя неплохо стреляла), тем более, как выяснилось, оно тут вполне может оказаться бессильным.

Однако, когда Упуат вновь нырнул в пещеру, Эля все же решила последовать совету спутника, но взяла не ружье или автомат, а солидного размера кривой меч, похожий на тот, каким был вооружен главарь любителей человечины. Чем-то привлек ее этот клинок, упакованный в прозрачный мягкий футляр.

Когда Эля взяла его в руки, футляр слез словно сам собой.

Рукоять сидела в ладони как влитая, и, удивительное дело, кромка лезвия изменила цвет. Забывшись, девушка поднесла к ней палец, и там, где она коснулась клинка, почему-то оказался самый обычный затупленный металл.

– Ну как… – осведомился вновь появившийся Упуат, прямо-таки лучившийся удовольствием. – Ух ты, клинок тебя признал! Клинок Рассекающего! Он и другому Рассекающему-то не дается, если хозяин ему не прикажет! Ты, уважаемая Эйяно, и в самом деле кое-что можешь! Ну да это не так важно теперь – я тут нашел клад почище твоего меча.

– Что, так много золота добыл? – ехидно осведомилась эвенкийка.

– Нет, золота как раз маловато. Видать, они его продавали кому надо. Денег у них тоже не так чтобы много, да и то все больше дебены. Зато вот что там валялось. – Он показал Эле полупрозрачную шкатулку, внутри которой что-то переливалось.

– Это амулет мгновенного перемещения. Очень дорогая штука. И редкая: чтобы ее изготовить, нужно не меньше трех земных лет работы, десяток толковых магов и алхимиков плюс куча ингредиентов вроде толченого зуба химеры и жала священного скорпиона Ло. Химеры, кстати, вымерли еще тогда, когда я жил в Египте.

– И работал там богом, – с иронией бросила девушка.

– Да, именно тогда, – не стал спорить Упуат. – Эти ублюдки, видимо, даже и не знали, что им попалось в руки. Сколько она стоит, даже боюсь и подумать.

– И кому мы ее продадим в этой пустыне? – И тут только до Эли дошел смысл услышанного. – А мы чего, сможем теперь попасть куда угодно? – с опаской, словно боясь спугнуть неожиданную удачу, произнесла она. – И обратно домой?

– С этим ничего не выйдет, – вздохнул Упуат. – Но вот в этом мире мы действительно можем попасть практически куда угодно.

Разочарованная девушка отвернулась.

Велика радость – возможность свободно путешествовать по миру, где пустое, равнодушное небо, пески и скалы, жуткие твари, питающиеся людьми и при этом наделенные разумом и владеющие оружием и магией.

Голод, отступивший было, злорадно напомнил о себе.

«Лучше бы скатерть-самобранку нашли», – подумалось.

Но Упуат не обратил на ее огорчение внимания.

Ловко работая лапами, открыл шкатулку – при этом его голову окутал перламутровый туман – и принялся колдовать над амулетом, похожим на светящуюся жемчужину размером с голубиное яйцо…

– Так-так, – бормотал он под нос. – Сейчас мы тебя настроим, и будешь ты, как миленький, пахать на нас. Надолго тебя не хватит, конечно, ну так мы тут задерживаться и не собираемся.

Пока он возился с новой игрушкой, девушка уселась в тени скалы, положив меч на колени.

Что толку? Ну, перелетят они в другой конец пустыни… Ну, пусть даже там будет не пустыня, а леса и горы. И что дальше? Искать мифические «порталы» до конца жизни? Или разбойничать на дорогах, грабя путников при помощи этого замечательного меча?