– А ты-то что там делал? – полюбопытствовала старуха. – Баб водил?

– Не может быть! – Маргарита отшатнулась от этих слов, как будто ее ударили по лицу.

– И ты решил, что нищая, никому не известная девчонка очень подходит для того, чтобы свалить на нее кражу! – проговорила Вилена Леонидовна брезгливо.

– Ну да… – удивленно подтвердил Антон. – Кто она такая? Кому она нужна? Кто о ней вспомнит? Да вообще – кто ее звал из глухого захолустья? Видите ли – вообразила, что если мы какая-то далекая родня, то я сразу кинусь ей помогать!

«Ах ты, сволочь! – подумала я с отвращением. – Это о тебе никто не вспомнит! А у Даши остался ребенок, сын, которого ты сделал сиротой! И он всю жизнь будет горевать о своей матери!»

– Вот, значит, как… – с той же брезгливой интонацией произнесла старуха. – Значит, она сама во всем виновата… нечего было просить помощи у родни…

– Ну да, – подтвердил ее слова Богуславский, как что-то само собой разумеющееся. – В наше время каждый за себя…

– Что же ты кидался ко мне каждый раз, когда прогорал твой очередной бизнес? Что же ты просил у меня помощи? Ведь ты сам говоришь – каждый за себя!

– Ну, мама, как ты можешь сравнивать? – искренне удивился Антон. – Ведь я – твой сын… и вообще – одно дело она, и другое – я…

– Ну да, конечно… – вздохнула Вилена Леонидовна. – Ведь ты у нас такой особенный… ладно, рассказывай, как все было дальше!

– А что рассказывать? – Антон пожал плечами. – Я… забрал твой альбом…

– Говори уж прямо – украл!

– Забрал альбом накануне ее выходного, а потом предложил довезти ее до города. Она согласилась. На полпути я…

Он внезапно замолчал, взглянул на жену. Маргарита совершенно раскисла, она мертвыми глазами смотрела перед собой и что-то беззвучно шептала, едва шевеля губами.

– Продолжай! – выкрикнула старуха, сцепив руки. – Если смог сделать – сможешь и рассказать!

– На полпути я ударил ее по голове разводным ключом и сбросил тело в овраг возле Нахаловки, – тихо проговорил Антон. – А потом послал с ее телефона сообщение Виталию. Вернувшись, незаметно проник в комнату, сложил все ее вещи в чемодан и отнес его в лес…

– Господи, как я смогла вырастить такое чудовище! – воскликнула Вилена Леонидовна.

Казалось, за последний час она постарела на десять лет.

– А что мне оставалось делать? – взвизгнул Антон. – И вообще – нечего читать мне мораль! Ты же только что рассказала, что работала на криминального авторитета!

– Работала, – согласилась старуха. – Но я именно работала. Причем занималась только бумагами, только цифрами… впрочем, ты прав. Не мне заниматься моралью. Лучше скажи мне самое главное: он еще у тебя? Мой альбом еще у тебя?

– У меня… – признался Богуславский. – Он в моей комнате…

– Сейчас же принеси его сюда!

Антон послушно потрусил в свою комнату.

Не успел он удалиться, как дверь кабинета со скрипом отворилась, и на пороге появился озабоченный немолодой человек самого неказистого и прозаического вида.

– Извиняюсь, – проговорил он, оглядев присутствующих. – У вас было открыто… здрассте, Маргарита Сергеевна!

Маргарита, полулежавшая на диване с выражением полной прострации, не шелохнулась и даже не взглянула на вошедшего.

– Это еще кто такой? – недоуменно проговорила Вилена Леонидовна, непонятно к кому обращаясь.

Анна, вспомнив о своих служебных обязанностях, подскочила к незваному гостю и сурово осведомилась:

– Ты кто такой? Ты как сюда попал?

– Да говорю же – у вас было открыто! А вообще-то я частный детектив, меня вот Маргарита Сергеевна наняла…

Он кивнул на женщину, которая проявляла не больше активности, чем диван, письменный стол или другие предметы обстановки.

Услышав в динамике до боли знакомый голос дяди Васи, я стремглав кинулась в кабинет.

Во-первых, я хотела выяснить, почему он, вопреки всем нашим планам, решил самолично заявиться в дом Богуславских.

Во-вторых (хотя на самом деле – как раз, во-первых), я считала своим служебным и человеческим долгом поддержать своего шефа в трудных и непривычных для него условиях богатого загородного дома.

Однако, когда я влетела в кабинет, он чувствовал себя вполне уверенно и явно не нуждался в моей помощи.

Вилена Леонидовна, окинув его высокомерным взглядом, проговорила:

– Ну, если вас наняла Маргарита – так и разбирайтесь с ней, у меня и без этого забот хватает! – после чего неторопливо, с достоинством покинула кабинет. Анна семенила за ней, как преданная собачонка.