Вега заметил, что Васкес умолчал о второй половине этого уравнения. Собственные потери кубинцев тоже были очень и очень велики.

Кастро стряхнул пепел со своей сигары в одну из самых дорогих фарфоровых тарелок, имевшихся в отеле «Стрэнд».

— Итак, полковник, чего нам теперь следует ожидать от безумцев из Претории?

Васкес улыбнулся.

— Помимо небольших диверсионных операций, южноафриканцы скорее всего предпримут крупномасштабное наступление на севере вдоль шоссе номер один, идущего от Рехобота до Виндхука; может быть предпринято наступление любого масштаба. При нынешнем положении дел с тыловым обеспечением и стратегической обстановкой, у них просто нет выбора. Африканерам не остается ничего другого, как атаковать наши оборонительные позиции в горах, усеивая дорогу собственными трупами и вышедшей из строя техникой. — Он отошел от стенда, показывая, что доклад окончен.

Вега позволил мысленно поздравил себя. Васкес хорошо поработал. Все ясно, четко и аргументировано. И, как всякое успешное выступление, брифинг полковника закончился на эффектной ноте.

Кастро удовлетворенно закивал и какое-то мгновение сидел молча, весь окутанный сигарным дымом. Затем он поднял голову.

— Скажите, полковник, сколько сил противника участвует в боевых действиях?

Васкесу не пришлось даже заглядывать в записи.

— По нашим данным, в настоящее время задействовано три бригады, Senor Presidente, — половина регулярной армии ЮАР. С учетом резервов, более трети национальных сил.

Кастро возразил:

— Но ведь Претория еще не проводила всеобщей мобилизации? Ведь так?

Васкес слегка наклонил голову, соглашаясь с президентом.

— Отборные войска все еще находятся в стадии призыва, Senor Presidente.

Кастро повернулся к Веге. Его слова прозвучали резко. Диктаторам редко бывает присущ такт.

— Итак, генерал, вы сумели остановить первое наступление, но африканеры еще не ввели в дело резервы. — Он наклонился ближе, и глаза его стали холодными и жесткими. — Антонио, мне нужно знать, сможете ли вы противостоять второму, более массированному наступлению?

Вега ждал этого вопроса, вплотную подводившего его к тому предложению, которое он собирался сделать.

— Сможем, Presidente.С двумя бригадами, которые находятся сейчас в Намибии, мне вполне по силам остановить две южноафриканских дивизии. Как вы знаете, обороняющаяся сторона имеет преимущество три к одному.

— Однако, согласно тому же правилу, вам самим требуется сейчас не меньше дивизии, чтобы предпринять наступление против южноафриканцев. А дорожная сеть на юге не позволяет осуществлять поддержку наступления такого масштаба.

Вега был доволен. Любимое прозвище Кастро было El Artillero— Артиллерист. Он не растерял еще своих военных навыков. Внутренне генерал сделал глубокий вдох и подумал: «Начинается».

— Это верно. На сегодняшний день мы зашли в тупик, Presidente.Мы можем бросить в бой больше двух бригад, но Претория также может усилить свои войска, и обе стороны окажутся втянуты в бесконечную гонку. Эта патовая ситуация может продолжаться долго до тех пор, пока одна или другая сторона не будет вконец измотана.

Кастро нахмурился, и Вега вместе с ним. Кубе не под силу такая затяжная война на истощение. Куба — бедная страна, у которой нет и малой толики тех ресурсов, какими обладает ЮАР. Вега знал, что национальные интересы нельзя сбрасывать со счетов, но он был практичный человек и привык взвешивать все «за» и «против», прежде чем принимать решение. Оказаться заложниками нынешней ситуации на намибийском театре военных действий равносильно тому, что поставить сбережения всей жизни на заведомо безнадежную лошадь. Взятие его армией Уолфиш-Бей лишь отсрочило поражение, но никак не может служить гарантией полной победы.

Размышляя над возможными вариантами, Вега наблюдал за лицом своего руководителя, понимая, что Кастро сейчас проделывает ту же мыслительную работу, взвешивая все приятные и неприятные перспективы. Сам он уже все продумал.

Вывод войск исключается. На карту поставлен международный престиж Кубы. Поддержка Гаваной маленькой Намибии уже снискала и одобрение мирового сообщества, и столь нужные ей финансовые вливания за счет здешних алмазов, золота и урана.

С другой стороны, оставить все как есть, они тоже не могут. Армия Претории в конце концов измотает Вегу и, не торопясь, расщелкает его части как орешки.

А это значит, что остается последний, но столь же бесплодный и к тому же гораздо более дорогой вариант — отчаянная гонка в попытке не отстать от настойчивого наращивания военной мощи ЮАР. Подобная гонка с той же неизбежностью приведет к окончательному истощению и полному краху.

Кастро нахмурился еще сильней. Он прилетел в Намибию праздновать победу, а вместо этого оказался перед весьма реальной перспективой поражения.

Вега прекрасно отдавал себе отчет о возможном ходе мыслей президента. Тот хорошо разбирается в военных вопросах, но никак не может столь же ясно видеть выход из нынешнего тупика. Генерал подобрался. Пора было начинать собственную игру.