— А ты умнее, чем кажешься, Роу.

— Вот теперь ты хочешь меня уесть.

— Точно, — согласился улыбающийся Санчес.

— Ты говорила, что если будет у нас сегодня проблема, то это будешь не ты, — напомнил Шэдвелл.

Я устремила на него остатки недоброго взора. Но если пуститься в объяснения, я могу здесь задержаться, пока они не перестанут разглядывать свадебные платья.

— Я незамужняя женщина, имеющая отношения с мужчиной достаточно серьезные, чтобы бросить все дела и ехать знакомиться с его семьей. У нас нет планов жениться, но если я пойду в ту комнату, где ахают и охают над свадебными платьями, женщины начнут меня спрашивать насчет этих планов. А у нас с Джейсоном никаких планов нет, и эти дамы будут недовольны. И не хочется мне в это влезать.

— А зачем ехать знакомиться с родственниками, если не планируется свадьба? — спросил Шэдвелл.

— Отвечу на твой вопрос, если сперва ответишь на один из моих.

Он посмотрел подозрительно, но боюсь, никто из них не рвался в соседнюю комнату больше меня. Хихиканье прерывалось иногда смехом Джейсона.

— Спрашивай.

— Что вызвало приказ, чтобы вы не упускали из виду своих ведомых?

Шэдвелл покачал головой:

— Если Питерсон разрешит, я с удовольствием расскажу, но до тех пор — не могу.

— Приказ, — заметила я.

— Субординация, — поправил он.

Я кивнула:

— Что случится, когда вернется Чак? Он в иерархии командования выше тебя?

Они все переглянулись. Шэдвелл даже губу закусил — такого нервного жеста я у него пока еще не видела.

— Вы сами не знаете, где его место в этой цепи?

— Вот это совершенно не твое дело.

— Как скажешь. Пойдем посмотрим, пока там они все еще в одежде?

— Можем продолжать разговор здесь, — предложил Роу.

— Могли бы, но я уже оттягиваю так долго, как только самоуважение позволяет. Пора встретить хихикающую орду лицом к лицу.

— Все женщины хихикают, — заявил Роу.

— Я — нет, — возразила я.

Он посмотрел на меня взглядом — не присущим профессионалу и недопустимым для постороннего мужчины.

— Ручаюсь, у меня бы захихикала.

— Роу! — предупреждающим голосом сказал Шэдвелл.

— Ты только что потерял много очков у меня в блокноте, Роу, — ответила ему я. — Серьезных очков.

Он поднял руки, будто отрекаясь от своих слов:

— Извини, это было лишнее.

— Да, — согласилась я. — И если ты думаешь, что будешь с нами в номере, когда мы ночью будем спать, то нет слов передать, как ты ошибаешься.

Шэдвелл встал между нами, чтобы прервать наши гляделки:

— Мы надеемся, что к тому времени приказы поменяются.

— Прошу прощения, — повторил Роу. — Просто приятно говорить с женщиной, у которой нет этакого взгляда.

— Какого именно?

— Оценивающего. «Насколько быстро я тебя могу затащить к алтарю».

Я засмеялась:

— Это ты домысливаешь, Роу.

— Говорит женщина, которая боится зайти в соседнюю комнату, потому что ее там будут склонять выйти замуж за ее бойфренда.

— Всегда можно судить, насколько счастлива пара, по тому, как женщина пытается устроить судьбу одиноких друзей и подруг.

— Мужчины тоже этим грешат, — добавил Санчес.

Из соседней комнаты донесся громкий стук и дикий приступ смеха.

— Блин, — выругалась я и направилась в ту комнату.

— Я думал, что тебе туда не хочется, — сказал Роу мне вслед.

— Не хочется, но до меня только что дошло, что я по этому поводу нервничаю. А значит, я должна туда пойти.

— Смысла не вижу, — ответил Роу. — Ты туда пойдешь, потому что знаешь, что этого боишься?

Я не стала исправлять «боишься» на «нервничаешь», потому что у меня пульс зачастил и мышцы напряглись. Да господи боже мой, я просто иду знакомиться со старыми подругами Джейсона. У нас же с ним вообще ничего серьезного.

— Ей надо сейчас это сделать, — заявил Шэдвелл.

— Зачем? — удивился Роу.

— То, что ты задаешь этот вопрос, и есть причина, по которой тебе пришлось рано уйти из полиции.

— Что ты несешь? — спросил он.

Шэдвелл прибавил шагу, чтобы поравняться со мной, потом сбавил, потому что у него шаги вдвое длиннее. Нам не надо было друг на друга смотреть, чтобы понять. Если тебя что-то пугает, какая бы это ни была мелочь, то ты в конце концов облажаешься по крупной. Шэдвелл это понимал, Роу — нет. Мы с Шэдвеллом не обязательно должны друг другу нравиться, но он пошел со мной в ту комнату, Санчес за нами, Роу замыкал шествие.