Коля выпорхнул из леса и смело ворвался в лагерь, причем с усталым, довольно безрадостным видом. Хлопцу казалось, что жители лагеря окажут ему содействие, выяснив, что он устал и желает отдыха, предоставят ему желанную койку в общежитии. Вышло совсем по-другому, худо. Никто не имел желания ему помочь: все советовали отыскать комендантшу, которую, видно, днем с огнем не сыщешь. Поневоле пришлось искать Женю Сурганова. Но и его спортсмены не знали. Выход был один — искать его возле строящегося забора. Приступит же Женя в конце концов к работе!

Коля вышел за пределы лагеря, поискал участок забора, где, по его мнению, развернулся ремонт, определил место и сел на траву. А место-то и в самом деле оказалось великолепным. Рядом виднелась небольшая яма, в которой буйствовала трава. Чем не постель? Ложись и отдохни! Коля мялся-мялся и поддался наконец соблазну, устроившись в яме. Поскольку в округе блаженствовала тишина, пахло хвоей и трепетало солнце, Коля мгновенно уснул.

Проснулся он спустя несколько часов. Солнце стремилось к закату. Коля взглянул на старые часы, которые по случаю поступления в институт подарил ему Дмитрий Георгиевич, и ахнул: они показывали четверть пятого! Коля мгновенно выскочил из ямы и тем самым сильно подивил ребят, что строили забор. Все как один уставились на новоявленного героя, соображая, зачем он залез в ту яму. Мужчина лет двадцати восьми, небритый, но плотный и крепко сбитый, холодно спросил:

— Что вы здесь делаете?

— Я? Мне нужен Женя Сурганов, — не нашелся что ответить Коля.

— Ну… я! А ты что, студент? Постой, постой… Может, ты как раз и есть тот самый студент, которого ждем? Коля Спиридонов?

— Да, это я! — вовсе растерялся Коля. — Откуда вы меня знаете?

— А где ты два дня пропадал?

— Кто сказал, что я пропадал? Только сегодня я и приехал в Свердловск…

— Да ты должен был приехать еще три дня назад… Что за чертовщина! — разозлился Женя. — Сегодня уже пятое число… Где с утра был?

— Вас искал, — оправдывался Коля.

— Сдается мне, парень, что ты любишь отлынивать от работы… Придется в деканат доложить…

Коля промолчал. Рядом с Женей находились еще двое: парень и девушка. Приземистый паренек, как заметил Коля, уже брился. Указательный палец правой руки его почему-то слегка был изогнут. А девушка лишь качала головой и временами бросала ласковый взгляд на молодые сосны. Может, ей нравились деревца?

Коля мялся, как школьник, без нужды поправляя воротник сорочки, рукой коснулся зеленого пиджака и пролепетал:

— Я же не виноват… Так получилось…

— Ладно, ладно… Потом разберемся… Сейчас пора домой. Кстати, ты в общежитии устроился? — уже миролюбиво произнес бородач.

— Нет.

— А чего?

— Я с вещами приехал… Думал, здесь буду жить…

— Ты что, приехал к теще на блины? Здесь одни спортсмены живут и нагоняют жир. Поэтому здесь для нас места нет. Поехали обратно, а то на электричку опоздаем… Где вещи?

— В лесу…

— В каком еще лесу? — удивился Женя. «Он что, смеется надо мной? Ну и нахал!» Но, видя, что Коля говорит серьезно, прибавил — Так где?

— Рядом, по пути…

— Пошли!

Инструменты ребята занесли в будку, а после все отправились за чемоданом Коли. Девушек оказалось двое. Вторая студентка присоединилась к ним уже по пути. Она выглядела полной, дородной, и к тому же, видать, в ней уживалась общительность — она легко познакомилась с Колей.

Парня, что потихоньку смеялся над Колей, звали Олег. Он всю дорогу молчал, глубокомысленно поправляя спортивную шапку. Лишь тогда, когда из леса вытащили Колин чемодан с увесистым арбузом, Олег не сдержался:

— Однако…

Женя уже не смог скрыть своего удивления: как Коля ухитрился подобную тяжесть донести в руках? Ведь до лагеря путь не маленький, добрых километра два. Он предложил чемодан понести вдвоем, на палке, а арбуз съесть. «Может испортиться», — сказал он весомо. Ножа, естественно, не нашли. Пришлось арбуз расколоть на части увесистой палкой. С арбузом справились быстро. Не прошло и десяти минут, как студенческий эскорт двинулся на станцию. Вслед за ним лишь клубилась пыль да оставались отпечатки шагов.

— Не так, не так… Живей двигай ногами. Руки не забудь…

— Не получается?

— Слабо…

Коля еще раз повторил движения, изучая «твист» по совету соседа по койке Вадима Нагорного. В обществе студентов танец сей еще котировался, им изрядно увлекалась молодежь, но на смену ему уже настойчиво шел «шейк». Он уже стучал в двери, требовал прохода. Поэтому Вадим решительно отрабатывал этот танец. Он, студент третьего курса химико-технологического факультета, спортсмен-разрядник по многоборью, насвистывал его мотив. Подчас подпевал: