В больницы — не поступала.

В морги — не поступала.

На Теллусе заданный номер не обнаружен.

Пришлось задавать поиск ЛK по всей Федерации. Время шло. Я ждал. И мне уже стало казаться, что Лючана где-то терпит бедствие, ей нужна моя помощь — а я не знаю, в какую сторону кинуться…

Все, что проходило у меня по ВВ, аккуратно записывалось. Я установил дату, то проклятое число, когда все полетело вверх ногами и я сбежал.

Предчувствие не обмануло: сюрпризы и в самом деле были. Действительно, Лючана в тот день обратилась… этот код я знал уже давно — не хуже, чем свой собственный.

Лючане ответили. И разговор начал разматываться.

Я слушал, не пропуская ни слова и записывая его в память моего мика.

А тут наконец закончился федеральный поиск. Ответ был по меньшей мере странным:

Искомый ЛК существует, установить местонахождение не представляется возможным.

Я вышел в коридор. Открыл стенной шкаф.

И тут только до меня дошло, что ее оперкейса на месте нет.

— Вратарь! Текстом: сколько раз хозяйка выходила в тот день, когда я уехал?

Два раза. В двенадцать семнадцать, вернулась в тринадцать пятьдесят пять. И второй раз в четырнадцать тридцать. Еще не вернулась.

Я и сам вижу, что не вернулась…

— Стереги дом! — сказал я Вратарю на прощание.

— Да, хозя… — послал вдогонку мне косноязычный бедняга.

Я выскочил на улицу. Вместо стволов армагской чинкойи вдоль тротуаров сейчас стояли какие-то другие деревья. Но на это мне было уже наплевать.

Генерал Иванос, первый заместитель директора Службы и человек, с которым приходилось не раз работать плечо к плечу в очень непростых условиях, вздохнул и сказал:

— Слушай, Ра, я вроде не давал согласия стать поверенным в твоих семейных проблемах…

Он сказал «Ра», но к египетскому богу Солнца это не имеет никакого отношения. Просто сокращенное от «Разитель» — моего кодового прозвища в минувшие времена.

— Свои проблемы мы с Лючей решим сами. Но нужно сначала найти ее.

— С чего ты взял, что мы должны знать, куда она подевалась?

— Она уходила быстро — оставила дом в беспорядке. Взяла с собой оперативное снаряжение. У нас с ней никаких очередных дел не было. Но вот она внезапно и настоятельно понадобилась. Далее: она позвонила тебе по закрытой связи. И ты ее пригласил для серьезного разговора. Воспроизвести тебе весь ваш диалог? Он у меня в мике — для верности.

— Сукин ты сын, — с чувством сказал Иванос.

— Она не могла бы уйти, не оставив ни словечка. Уж такова Лючана: ей нужно, чтобы последнее слово всегда оставалось за ней. И она не преминула бы сделать это, если бы не та единственная причина, которая могла ее от этого удержать. Уровень секретности. То есть ее подключили к операции настолько закрытой, что даже сам факт ее ухода не должен был нигде фиксироваться. А из всех, кто мог наложить такой запрет, ты идешь под номером первым.

— Да, — уронил он невесело. — Спасибо за высокую оценку. Ну ладно, приходила она сюда. У нее тогда была одна мысль: найти тебя. Ну, я помог ей — выяснил, что ты удрал на Трёшку. Она кинулась на ВВ. И исчезла. Так что все твои идеи насчет закрытых операций и тому подобного на сей раз не соответствуют действительности.

— Исчезла… Может, объяснишь подробнее?

— Дело это, — сказал Иванос, внимательно разглядывая свои ногти и лишь время от времени поднимая взгляд на меня, — откровенно говоря, какое-то странное. Я бы даже сказал, иррациональное. Есть некоторое количество фактов. Но они вроде бы не ложатся в одну корзину. А в то же время моя интуиция поисковика громким голосом кричит, что все произошедшее — следствие одной и той же цепи причин. Началось с того, что и правление корпорации «ХроноСинус», хозяйки ВВ, и все ее дочерние предприятия сменили дислокацию. Переметнулись с Милены на Улар.

Я только покачал головой. Потому что в перечне обитаемых миров не назвал бы его даже самым последним.

Иванос кивнул:

— И тем не менее именно так. И этот мирок превратился вдруг в центр самой могучей корпорации в известной нам части Вселенной.

— Потребовала ли Федерация объяснений? Как-никак для властей это вопрос престижа!

— Требовать не пришлось: post factum они сообщили сами. Как говорится, поставили в известность. Дело, мол, в том, что дальнейшее развитие ВВ-науки и техники требует проведения в ближайшем будущем целого ряда серьезных экспериментов, чьи последствия могут отрицательно сказаться на условиях жизни населения. Якобы потому они и приняли решение переместиться туда, где никакого населения нет.

— Ну что же, формально протокол соблюден. И дальше?

— К этому сообщению было одно маленькое примечание: поскольку подготовка экспериментов и само перемещение в новый мир потребовало весьма существенных затрат и истощило финансовые резервы корпорации «ХроноСинус», никакие налоговые отчисления в текущем финансовом году, а также, видимо, в несколько последующих лет производиться не будут. Точка.

— Ничего себе, — сказал я. — Для Федерации это удар ниже пояса… И что же вы сделали?