Но и на этот вопрос Миша ответил довольно быстро. Разгадка крылась в злополучном вечере перед штурмом, когда Люба-Велосипед вертелась вокруг болтавшей о том – о сем волшебной компании.

Она узнала достаточно, чтобы активировать заклинание, указывающее на портал. Утешало одно: вряд ли она знала больше. Ведь инструкция к Боекомплекту была у него, у Миши! Да и окажись она в руках у злодеев, что бы они стали с ней делать? Лингвистических наговоров над ними никто не читал.

И все же… Нет, нельзя себя успокаивать! Если Люба запомнила сложное заклинание, услышав краем уха, от нее можно ожидать чего угодно. Надо держать ухо востро.

Что ж – подумал милиционер – по крайней мере, теперь понятно, каким макаром чертопрыщенцы собираются найти Заззу. Пусть себе ищут. Отыскать будет не трудно. Куда трудней будет объясниться с волшебным братом по разуму, и заставить его помочь.

Эту миссию Миша собирался взять на себя.

– И это все? – донесся из тьмы разочарованный голос.

– Андрюша, а что ты ждал? Карту с километражом? – должно быть Люба пожала плечами. – Скажи спасибо, что это есть.

– Так что, мы как идиоты будем каждые полчаса запускать это заклинанье, чтобы узнать, в ту ли сторону едем? – не унимался невидимый Андрюша.

– Нет, Андрюха, мы – не будем, – прогудел начальственный бас. – Будешь ты. Каждые полчаса. Как идиот. Это приказ. Понял?

– Понял, – удрученно буркнуло в ответ.

– Хватит вам ссориться, – сказала Люба. – Нужно ночлег найти.

Зашелестела трава. Вся компания двинулась вправо, к видневшейся вдали освещенной аллее. Смутные тени одна за одной проплыли мимо милиционера. Миша потянулся следом, изо всех сил надеясь, что дрыхнущий в сумке Йорик не проснется и не наделает шуму в самый неподходящий момент.

Через несколько минут злодеи выбрались на аллею, ведшую из аэропорта в город. Дорогу преградила седенькая востроглазая старушенция. В руках она держала картонку с надписью «КВАРТИРА».

После короткого торга бабулька поманила за собой новоиспеченных постояльцев.

Стараясь держаться на отдалении, Миша двинулся следом.

Они прошли мимо автостоянки, мимо автобусной остановки. Перебежали улицу, по которой туда-сюда шмыгали машины с горящими фарами. Взобрались на железнодорожную насыпь, пересекли пути и углубились в скудно освещенный массив частных домов.

Шаркая стоптанными шлепанцами, старушка уверенно пробиралась по лабиринту кривых полутемных улочек. Несколько раз Миша сбивался с пути и лишь чудом выходил на след, ориентируясь по собачьему лаю, доносившемуся из дворов.

В конце концов, процессия во главе с шустрой бабулькой оказалась на относительно светлой улице, разделенной вдоль очередной железнодорожной насыпью. Заросший травой тротуар отделяла от проезжей части бетонная канава, по дну которой бежал тоненький ручеек.

Старушка подвела постояльцев к калитке. Щелкнул замок. Из-за глухого дощатого забора грозно заухала собака. Судя по голосу, размером псина была покрупней медведя, но помельче слона.

– Вы не пугайтесь, она на цепи, – хозяйка улыбнулась застывшим на пороге гостям. – Деля, заткнись! Заткнись, кому говорят. Людей перепугала. – И снова гостям: – Вы проходите, проходите.

Гости вошли. Калитка захлопнулась.

– И что теперь? – вопросил Миша, уставившись на запертую дверь. В сердцах он швырнул сумку наземь.

Тотчас из нее донесся жалобный голос Йорика:

– Жраать хочу.

Череп высунул в дыру белую лапу, пошарил по траве. Потом выбрался наполовину.

– Жрать хочу! – требовательно повторил Йорик.

– Да ну! – Миша всплеснул руками в притворном удивлении. – Быть того не может!

– Вот ты издеваешься, а я подыхаю с голоду, – сообщил Йорик.

– Я тебе скормил целых три самсы! – запротестовал Миша. Он до сих пор вспоминал местный деликатес – слоеные треугольные пирожки, купленные в аэропортовской столовой. Молодому человеку так и не удалось их попробовать – Йорик выцыганил.

– Сам ешь свою самсу, – отозвался череп. – Там кроме теста и лука нет ничего. А я мяса хочу. Почему ты не купил мне шашлык? Так вкусно пахло…

– Потому что за ним надо было идти на улицу. Мы могли упустить Любу.

– Знай только, за юбками гоняешься, – проворчал Йорик, – а родной альтер эго с голоду пухнет.

– Ты не вспухнешь, ты костяной, – ответил милиционер. – Хватит причитать. Утром поедим, ничего за ночь не случится. А если такой голодный – пойди лягушек налови.

– Каких лягушек? – ужаснулся череп.

– Таких. Глаза разуй, да вокруг посмотри.

Йорик выбрался из сумки, и внимательно осмотрел окрестности, несколько раз повернувшись вокруг своей оси. Потом, усевшись на задние лапы, подозрительно уставился на милиционера.