Вскоре он увидел, что и та база тоже горит.

Щелк. Загружен еще один клочок информации.

Люфтмордер призвал свою эскадрилью выстроиться. Была еще база в Тейе. Временно он приведет их туда. Радировав Гее сжатое описание конфликта, люфтмордер стал ждать ее приказов, уверенный, что полет в Тейю является единственным логичным решением.

Он ничуть не тревожился.

Во всех шести регионах Геи, где еще оставались авиагруппы, люфтмордеры и бомбадули падали со своих пылающих баз. Эскадрилья в Тефиде понесла наименьшие потери — всего два бомбадуля. Крий потерял трех бомбадулей и люфтмордера; оставшиеся бомбадули теперь бесцельно кружили у троса, неспособные придумать, куда им дальше отправиться. Гипериону досталось хуже всех, когда после первоначальной атаки разбились или вышли из строя шесть из девяти бомбадулей.

Верхачи Диониса понесли потери — как они, впрочем, и ожидали. Несколько декаоборотов спустя они непременно соберутся оплакать погибших — когда пройдет достаточный срок, чтобы взлелеять воспоминания.

А пока что они выкинули свои потери из головы.

Шутка определенно вышла пикантная.

— Рей-Канада, все базы горят. Повторяю, все. Те, кто выжил, теперь в воздухе. Прямо сейчас везде порядочная неразбериха.

Конел с трудом сглотнул. Он понимал, что в итоге все они приведут себя в порядок. Некоторые доберутся сюда. Возможно — очень многие.

Он дослушал доклад Сирокко о потерях, просуммировал у себя в голове оставшихся и мысленно противопоставил их своим собственным силам. Если сделать поправку на все неизвестные переменные — максимальный диапазон действия, возможность существования неведомых верхачам баз дозаправки — все выходит очень даже неплохо.

Группы Реи и Гипериона направятся в Крон — к армии. Другой мишени у них просто быть не могло. Пилоты Конела будут поджидать их в Мнемосине. Была возможность организовать там засаду, хотя Конел особо на это не рассчитывал.

Крий двинется в противоположную сторону — хотя, если их выкладки насчет максимального диапазона окажутся верны, ничего хорошего это бомбадулям не принесет.

Группа Тейи, вероятно, доберется до Крона. Тефида, наверное, тоже. Феба не доберется — но Беллинзоне вполне может от нее достаться.

Громадное тактическое преимущество Конела заключалось в том, что он мог разбираться с ними по очереди. Он считал крайне маловероятным, что ближайшие станут кружить на месте, тратя горючее и дожидаясь отставших. Прежде всего, вряд ли разум люфтмордеров действовал потакой схеме.Похоже, они сосредоточивались на мишени, а затем отправлялись на самоубийственные расстояния, чтобы добраться до нее и уничтожить врага.

Соответственно Конел и распределил свои отряды.

Приказы пришли. Догадки люфтмордера были верны... до определенной степени. Он ожидал, что его мишенью станет город. Однако приказы, переданные через люфтмордера Тейи, были краткими и исчерпывающими. Он и его эскадрилья должны лететь в Крон и атаковать армию. Биться следует до тех пор, пока в небе не останется ни одного вражеского самолета, а также пока все бомбы не будут сброшены на армию. Только тогда можно будет задуматься о своем дальнейшем выживании.

Никакого удивления приказы не вызвали — особенно в последней части. Вряд ли об этом даже стоило упоминать, ибо все это входило в постоянно действующие приказы. В тактический компьютер люфтмордера недолжным образом загрузилось лишь то, что сказано не было. Ему не велели дозаправиться на базе Тейи.

Он подошел к неповиновению приказу так близко, как только люфтмордер на такое способен. И решил, что по мере приближения к базе Тейи запросит разрешения на дозаправку. Это никоим образом не могло рассматриваться как неповиновение. Такое решение удовлетворит всех.

Затем люфтмордер достиг центрального троса Тейи и увидел, что база горит. Это все объясняло.

И опять — люфтмордер нисколько не встревожился. Он жал дальше, к Крону.

Пятый и Шестой отряды Конела оставались в радарной тени троса Мнемосины. Когда мимо пролетало Второе крыло Гипериона, нацеленное на Крон и окопавшуюся в четырехстах километрах оттуда армию, небольшие самолетики набросились на аэроморфов, словно ястребы на ягнят, — и разорвали всех в клочья.

Люфтмордер Гипериона, прежде чем умереть, сумел предупредить эскадрилью Реи о засаде в Мнемосине. Те должны были прибыть минут через двадцать.

Второй и Четвертый отряды Военно-Воздушных Сил Беллинзоны попытались провернуть тот же фокус в Дионисе, однако вынуждены были выждать и удостовериться, что враг не направляется к городу. За это время эскадрилья Тейи успела получить предупреждение и не ударила в грязь лицом. Конел, находясь в Япете, уже готов был привести на подмогу Первый отряд, услышав, что трое пилотов погибли, а четвертый вынужден был катапультироваться. Один из командиров погиб, так что Конел сформировал из оставшихся от Второго и Четвертого шести самолетов один отряд и приказал ему вернуться в Япет для дозаправки.