По счастью, ему удалось зацепиться за одну из длинных сильных лап паука. Рука нащупала узкий лаз, вполне достаточный для человека, но слишком тесный даже для шатровика.
– Эй!..
– негромко позвал в темноту Питти.
– Здесь есть люди?
– Что?!
– Кто-то, кажется, упал, зазвенело выроненное оружие.
– Кто это?
– Сейчас поговорим, но сперва я влезу. Все хорошо, командир Делкорус, утром действуем по плану. Распрощавшись со смертоносцем, Питти спустился в лаз и осторожно поводил в темноте руками. Как он и ожидал, нащупать удалось только острый металл.

–  Осторожно! Не порежьте меня случайно. Я - Питти, шаман из племени Белок. Я - ваш друг, я принес вам спасение.
– А ну-ка посветите мне… - проворчал кто-то в темноте.

Шаман внутренне напрягся. Откуда у него здесь знакомые? Если в Песчаных Пещерах встретился кто-то знакомый по прежним приключениям, то ничего хорошего это не обещает. Раздались удары камня по камню, полетели искры. Вскоре загорелся и факел.

–  Так и есть!
– Перед Питти стоял степняк, самого обычного облика.
– Вот это и есть тот парень, что ночью заставил меня вести его в Храм. Помните, я вам рассказывал?

–  Не о том речь, Гун, - прервал его другой голос, постарше.
– Человек нам что-то сказать хочет, зачем же старое вспоминать. Как нам выбраться, Питти из какого-то там племени?.. Как ты сам сюда проник?

–  Мне помогли смертоносцы, - решил выложить все сразу шаман.
– Но не те, что пришли сюда с севера, а другие, из Города Пауков. У них война. Если вы поможете моим друзьям, то они вас не тронут. Нужно будет утром напасть на пауков, что сидят внизу.

–  Ну да!
– рассмеялся тот самый незадачливый стражник, с которым Питти познакомился когда-то и которого тут же забыл.
– Здорово ты придумал! Чтобы мы еще помогали паукам, когда точно такие же едва не всех нас перебили!
– Не такие же, - настойчиво повторил Питти.
– Другие.

–  И других знаем, в Степи живем!
– послышались недовольные голоса.
– Все они враги людей, перебьют нас сразу, как этих выгонят.

–  Вам же все равно пропадать, - удивился Белка.
– Что вы так волнуетесь? Я вам обещаю: вас не тронут. Хотя, конечно, сюда скоро придут пауки, будут тут жить. Но они не убьют и не прогонят вас. В Городе Пауков люди и смертоносцы живут вместе.

–  Знаем эту сказку, да, Ладо?
– Стражник Гун во все глаза смотрел на нож Питти - так же, как при прошлом свидании.
– Чепуха.

–  Неужели правда?..
– Ладо, пожилой воин с реденькой седой бородкой, поднес факел поближе к лицу Питти.
– Живут вместе? И… хорошо живут?

–  Замечательно, - не стал вдаваться в подробности шаман.
– Вы можете общаться с другими оставшимися в живых? Чтобы напасть всем сразу? Скоро рассвет, и тогда наши друзья начнут атаку. Мы поддержим их отсюда.

–  Постой, постой, парень… - Ладо поморщился.
– Ты, конечно, длинный и здоровый, но ты знаешь, что такое, когда пауки бьют тебя страхом?

–  Небесным Гневом, - поправил Питти.
– Во всей Степи это называется Небесный Гнев. Во время битвы смертоносцы-северяне не смогут им воспользоваться: им потребуются все их силы, чтобы защищаться. Пауки и друг с другом воюют разумами, а не только клыками. Поэтому все просто: мы нападаем, и скоро все будет кончено. А если будем сидеть тихо, то Песчаные Пещеры быстро не взять, и все мы здесь передохнем от жажды. Понятно?- А нож ты мне отдашь, если все будет по-твоему?
– поинтересовался Гун.

–  Заткнись!
– рыкнул Ладо. Питти с удовольствием ждал, что Гун сейчас получит по зубам, но не дождался, пожилой степняк только потряс кулаком.
– Все у тебя очень уж просто получается… Мы должны посоветоваться. Сиди здесь, а вы, ребята, охраняйте его на всякий случай.

Извиваясь, как змеи, все степняки, кроме двоих воинов с копьями, расползлись по узким щелям. Питти подумал, что смертоносцы вряд ли контролируют больше половины внутренних пустот Песчаных Пещер. А если так, то их тут никак не может быть намного больше, чем бойцов у Делкоруса. Но если даже и больше - выбегая наружу, враги не смогут получить численного преимущества и будут гибнуть по одному.

–  Если бы я еще понимал хоть что-то в паучьих сражениях… - пробурчал шаман себе под нос и уселся на прохладные камни.

В решении степняков он не сомневался - у них просто не было другого выхода. Опасность была в другом. Если воины струсят и, получив первый же отпор от пауков, понеся первые потери, опять забьются в свои норы, все будет потеряно.

Собственно рассвет Питти проспал. Да и не попадали лучи солнца в узкую душную камеру, в которой пришлось шаману досиживать остаток ночи.