–Код загружен.

–Загрузи в базу эту модель, – распорядился дракон. Голограмма драконессы перед ним растворилась.

–Модель загружена. Скай глубоко вздохнул.

–Установи канал прямого доступа в мою память и перепиши мне в мозг созданную базу данных. пауза.

–Прямая запись в мозг опасна для здоровья оператора. Приказ не принят.

–Если ты не исполнишь приказ, я убью сам себя. – коротко ответил Скай. Долгая пауза.

–Внимание. Готовьтесь к отключению сознания.

–Отставить отключение.

–В таком режиме опасность негатив…

–Исполняй приказ! – рявкнул дракон. В следующий миг на Ская рухнула Вселенная. С огромным трудом удержав вопль, дракон вцепился в бортик бассейна и зажмурился, пытаясь выдержать рвущую мозг на части боль. Виртуальная картина давно пропала. Пытка длилась бесконечно. Наконец, через два часа по корабельному таймеру, измождённый Скай выполз из бассейна. «Кити… Это ради тебя…» – дракона трясло. Кружилась голова, перед глазами мелькали тысячи искр. Немного полежав, Скай с трудом поднялся и вышел в коридор. К тому времени, как измученный дракон добрался до лаборатории, головная боль немного отпустила. Скай ввалился в отсек и бессильно рухнул на ковёр.

–Скай? – подбежала Аракити. – Что случилось?!

–Всё в порядке, – с трудом выдавил дракон. – Теперь я готов… Надо лишь прийти в себя. Несколько минут прошли в тишине. Аракити с удивлением заметила, что здоровье Ская её очень беспокоит. Королева задумчиво смерила взглядом дракона. «Неужели я действительно в него влюбилась?…» – мысль насмешила Аракити. Тем не менее, сердце продолжало гулко стучать. Скай приподнялся на локте.

–Смотри, Кити. – он протянул когтистую ладонь перед собой и закрыл глаза. В воздухе над рукой Ская появилась объёмная картинка сапфировой драконессы. Аракити восхищённо оглядела крылатую красавицу.

–Она прекрасна!

–Нравится? – Скай счастливо улыбнулся. Королева погладила дракона по голове.

–Но я смогу превращаться в человека по своему желанию?…

–Ты получишь те же способности, что и я. – Скай с трудом поднялся на ноги. – Но можешь быть уверена; став драконом, ты сама не захочешь возвращения.

–Может быть… – королева тоже встала. – где ты намерен провести трансформацию? Дракон улыбнулся.

–Это можно сделать где угодно. Но я знаю хорошее место… Идём! Внезапно Скай привлёк к себе женщину и нежно погладил крылом.

–Сегодня я последний раз говорю тебе – «идём», – прошептал дракон. – Отныне и впредь, я буду говорить «летим». Скай вернул облик человека. Аракити вздрогнула.

–Сегодня ты смотришь на меня лишь как на интересное увлечение, – тихо сказал дракон. – Сегодня я для тебя крылатый ящер. Но завтра в твоих глазах я стану мужчиной, Аракити. И клянусь: я завоюю твою любовь, как ты уже похитила моё сердце. Королева медленно улыбнулась.

–Посмотрим, Скай. – ответила она серьёзно. – Ты знаешь, что я не из тех стран, которые легко завоевать.

–Знаю, – прошептал дракон. – Зато ты не знаешь, какой я завоеватель. В сиянии сиреневых молний Скай и Аракити испарились. Подождав их возвращения восемь минут, компьютер выключил освещение по всему кораблю и перешёл в режим ожидания.

Семь дней показались Дарку семью годами мук. Дракон с утра до ночи не покидал пещеры, охраняя тело Китаны и прекрасно понимая, как это глупо. Воду он пил из ручейка напротив входа. К исходу седьмого дня чёрный дракон от слабости и голода уже не мог летать. Дарк понимал, что губит себя без всякого смысла; но покинуть Китану он просто не мог. Не раз в его голову приходила мысль о самоубийстве, и только надежда дождаться Рэйдена удерживала Дарка на этом свете. Наконец, вечером седьмого дня измученный дракон вернулся от ручейка с водой и обнаружил рядом с телом Китаны мага. Рэйден был одет в новую чёрную мантию; он страшно исхудал и осунулся. Дарк не сказал ни слова. Он просто рухнул на скалу рядом с волшебником и заглянул в его золотистые глаза. «Спаси её…» – взгляд дракона был столь красноречив, что Рэйден отвернулся.

–Как это случилось? – отстранённо спросил он.

–По дороге сюда, – тихо ответил Дарк. – Ураган забросил нас к острову Гриф. Маг помолчал.

–Ты сам догадался применить стазис?

–Да.

–Она была жива, когда ты остановил время? Дракон зажмурился от боли.

–Надеюсь. Рэйден положил руку на лоб чёрного дракона и закрыл глаза. Внезапно лицо мага исказилось.

–Ты семь дней не покидал это место?!

–Я не мог… – беспомощно ответил Дарк. – Не мог оставить её. Я… я схожу с ума, маг?… Волшебник горько улыбнулся.

–Наоборот. Он с трудом поднялся. Было видно, что силы к Рэйдену пока не вернулись.

–Помоги отнести её к озеру жизни. Дракон потащил тело Китаны в глубь пещеры. Шли долго. Проход скоро сузился, Дарку приходилось нагибать голову.

Он весь дрожал от изнеможения, однако молча тащил Китану следом за магом. Рэйден несколько раз оглядывался.

–Отдохни, – сказал он однажды. Дракон не ответил и не остановился.

Маг молча продолжил путь. С удалением от входа стены пещеры начали мягко светиться синим пламенем. Рэйден тяжело дышал – он всё ещё был очень слаб. Дарк держался на ногах только за счёт дикого напряжения воли. Наконец, лабиринт коридоров вывел мага и дракона в большой грот.