— А я ведь спокойно с вами справлюсь, — заметил вампир.

— И?

— Вам подробно все рассказать? — в голосе было столько обещаний. По коже словно шелком скользнуло. Захотелось отбросить пистолет и сдаться на его милость. Определенно, вампиры — извращенцы.

Лозунг последних дней. Ибо я эту фразу уже заездила! Если вырвусь — прибью плакат с такой надписью к родовому склепу Дракулы. Чтоб знал «с чего начинается родина»…

— Определенно, вампиры — извращенцы, — повторила я вслух и крепче сжала пистолет. — И прекрати пытаться на меня воздействовать! Меня это злит!

— Вы — первая женщина, что так отчаянно противится моему зову, — признался клыкастый. — И меня это заводит. Люблю сопротивление.

Ну да, садо-мазо. Знаем, проверила.

— Сам уйдешь или мне выстрелить? Ты только учти — Орел не дает сбоев!

— Орел? — он озадаченно уставился на мой пистолет. — «Серебряный Орел»? — в темных глазах мелькнуло что-то странное и черты лица Мастера заострились. — Так называется пистолет… — он резко выпрямился. — Я должен был проверить вас раньше! Химера! Черт, Шадрина!

Упс…

Дура!

Зачем название сказала?

Уй, дура…

— Автограф не дам! — я все-таки вышла из душевой кабинки, по-прежнему прижимая полотенце к груди. Представляю, какое впечатление со стороны. Картиночка! И смех, и грех…

Вампир покачал головой и быстро растворился в темноте комнаты.

Не поняла…

Возмущенно сопя себе под нос про непредсказуемых немертвых, я выключила воду в душе, набросила халат и, крепко завязав пояс, двинулась в комнату, не забыв про пистолет. Ворс ковра успешно скрадывал мои шаги. Но откуда он знает? Нет, не спорю, в бытность свою Химерой я много чего творила. Да, слухи тоже доходили — вампиры и другая нечисть часто знают больше простых смертных, но здесь я раньше не появлялась, и даже не собиралась. И этот мир достаточно изолирован от Раука. Надо будет спросить…

Арафэль чего-то ждал. Он сидел в кресле и, задумчиво переплетя пальцы, смотрел куда-то в угол. На мое появление он все-таки отреагировал: — Значит, Химера.

— Это мое прошлое, — опустившись во второе кресло, я откинулась на спинку. Пистолет уютно пристроился на коленях. Радует, что халат длинный. — Тебя что-то смущает?

Вампир не стал этого скрывать.

— Да, смущает. Давайте откровенно, этот мир не находится под юрисдикцией не только Агентства, но и Раука, не говоря уж об Альянсе в целом. Ваше присутствие, мягко скажем, настораживает, и, более того, дискредитирует третье отделение ВИПа.

— Слов умных много говоришь, — заметила я. — Никто никого не дискредитирует. И покушения на вашу независимость нет и не было. Я же сказала — Химера — мое прошлое! Мое присутствие ни о чем не говорит. А если поднять документы под грифом «сов. секретно» из моего личного дела, то всем станет известно, что тридцать шестого дня второго периода года Зетмара Новой Эры действующий оперативник в звании старшего капитана спецвойск Анастасия Алексеевна Шадрина, оперативный псевдоним «Химера», был отстранен от работы и сослан в окраинный мир Санса, в виду, — я без запинки цитировала практически приговор, — нестабильного психического состояния и склонности к суициду.

Арафэль молча переварил информацию, потом заинтересованно подался вперед.

— Это интересно.

— Дурное дело, — не согласилась я. — Дали бы покончить с собой и успокоились.

— Вероятно, вы очень многим нужны живой, — кровосос вовсе не был удивлен тем, что я пыталась покончить с собой. А может, просто учуял. У тех, кто пытался покончить с собой, есть особая нотка в запахе.

— Угу, — чуть прищурившись, я внимательно наблюдала за вампиром, — вопрос исчерпан?

— Да, — Арафэль покачал головой, — знал бы я раньше… Легендарная Химера. Практически сломленная. Это открыло бы новые горизонты, — он откинулся в кресле, в полутьме комнаты полыхнули красные глаза.

Я позволила себе усмешку.

— Новые горизонты говоришь? В какой-то мере и мне этого жаль.

— Почему?

— Погибла бы быстрее.

Арафэль согласно склонил голову.

— Скорей всего, но сейчас от вас веет силой. Я вами только недавно заинтересовался, ощутив присутствие. Ваше психологическое состояние улучшается.

— Не мне судить, — вдруг еще один факт лег в мозаику. — Это ведь ты был в клубе!

Негромкий смешок едва скользнул по моей щеке:

— Я. Однако, увы, я опоздал. Кто-то вас перехватил. Ваш Мастер?

— Он не мой Мастер! И что? Получается, что некоторые ликвидаторы знали о твоем там присутствии?

Вампир усмехнулся, но смолчал.

— Интересный симбиоз получается. Джейк знал?

Я вспомнила странное поведение командира и получила ответ. Да, знал.

— Мы так давно существуем, — Мастер говорил абсолютно серьезно. Вот так вот. Ни да, ни нет. — Сами посудите. Настоящая бойня никому не нужна.

— И волки сыты, и овцы целы, — вздохнула я.

— Да. Ладно, прошлого не вернешь. Будем исходить из того, что есть, — он поднялся из кресла. — Приятной ночи. Я вас не потревожу.