— Я бы мог понять, если бы вы хотели купить крупную киностудию вместе с землей, павильонами и прочим. Это бы вписалось в вашу схему. Но ведь у нас нет ничего, кроме фильмов.

— Ну, здесь есть свои привлекательные стороны, — пояснил он. — Кабельное телевидение уже появилось, следующим будет платное телевидение, скоро появятся видеокассеты, и кто-то должен будет работать день и ночь, чтобы удовлетворять спрос. К тому же наш отдел по производству кассет самый большой в стране.

Теперь я, в свою очередь, сдержанно молчал.

— Идея эта не нова. Другие конгломераты уже начинают захватывать сферы влияния. Думаю, самое время и для нас заняться этим. Я хочу создать компанию по производству и продаже, которая сможет поставлять все виды пленок и удовлетворять любой спрос.

— Звучит неплохо. Я уверен, что у вас достаточно практичный план. — Я встал. — Ну что ж, я и так занял достаточно вашего времени, мистер Джонстон. Хочу вам пожелать всего самого лучшего.

Он смотрел на меня, не веря своим ушам.

— Вы что, не заинтересованы? — спросил он.

Я покачал головой.

— Спасибо, но это не для меня.

— Если дело касается денег, то я уверен, что мы можем…

— Дело не в этом.

— А в чем же тогда? — В его глазах было отчаяние.

— Вы говорили обо всем, но не сказали о самом главном…

Теперь он перебил меня.

— Талант? Я как раз хотел сказать об этом.

— Нет, мистер Джонстон, не это. Талант можно купить. — Блондинка была права — он был человек честный. — Самое главное в нашем бизнесе — это кайф. Если этого не получаешь, не получаешь ничего. А вы мне предлагаете всего лишь работу. — Я направился к двери. — Не беспокойтесь насчет меня, мистер Джонстон, — сказал я. — В аэропорт я поеду на такси.

Блондинка перехватила меня, когда я заходил в казино.

— Эй, подожди меня!

Я улыбнулся.

— Тебя за мной послал босс?

— Он только что уволил меня, — ответила она.

— Это из-за меня ты потеряла работу. Мне жаль.

— Если ты думаешь, что такая ерунда, как работа, может стать между нами, ты просто сумасшедший. Таких бурильных станков, как у тебя, сейчас уже не производят.

Мне позвонили, когда мы выходили из казино. Швейцар в форме генерал-майора посмотрел на Блондинку и обратился ко мне:

— Мистер Гонт?

— Да.

— Вас просят к телефону. — Он провел меня к телефонам, которые стояли за игровыми автоматами, и снял трубку. — Сейчас с вами будет говорить мистер Гонт, — произнес он, затем передал трубку мне.

Я сунул ему в руку доллар и подошел к телефону.

— Мистер Гонт, вас не так уж просто отыскать, — раздался голос Дианы, телефонистки, в нем звучали победные нотки.

— Ладно, — сказал я. — Как тебе удалось на сей раз?

— Очень просто, — сказала она довольно. — Полиция обнаружила вашу машину на стоянке в аэропорту и сообщила мне, а через службу полетов я выяснила, на каком рейсе и куда вы улетели.

— Значит, я должен тебе еще сотню. — Всякий раз, если ей удавалось отыскать меня, когда я не оставлял координаты, где буду находиться, она получала сто долларов. А за каждый раз, когда ей этого не удавалось, я получал возможность пользоваться ее услугами бесплатно в течение месяца. Но пока мне приходилось лишь платить.

— Мне это показалось очень важным, иначе я бы вас не беспокоила, — сказала она. — Какой-то Сэмюэль Бенджамин-младший позвонил за счет абонента из Сан-Франциско, спросил дядю Стива и сказал, что это важно.

— Дай мне его номер, я ему перезвоню.

— Он звонил из телефонной будки и сказал, что не может долго там оставаться, но через полчаса перезвонит. Это было ровно двадцать минут назад.

— Ладно. Когда он позвонит, переведи его звонок сюда через свой пульт.

— Какой у вас номер в комнате?

— Меня там не будет, — ответил я. — Скажи, чтоб искали меня за столом, где играют в кости.

Я положил трубку и вышел из кабинки. Блондинка не могла оторваться от игровых автоматов.

— Ну вот сейчас должно выпасть, — сказала она, лаская пальцами рычаг, — я чувствую.

На табло выпали грейпфрут, апельсин и лимон.

— Ну, пососи, попробуй, — сказал я и пошел от игровых автоматов туда, где действительно кипела жизнь. Зеленые столы, вокруг которых людей было, как сардин в банке. У Джонстона, наверное, не хватало шариков в голове, если он, имея такую машину по добыванию денег, еще хотел заняться кинобизнесом.

Я протолкался к столу, взял пару костей и потер их между ладонями, чтоб ощутить их. Ощущение было хорошим. Я кивнул и поставил по сотне долларов на каждую ставку.