В городе встречались и эльфы. В разговоры они не вступали, потому что эльфы были сплошь богатые да умеренно знатные, а Ли… в общем, на опального принца не походил. А эти Линнара не видали, потому что, хоть и не крестьяне, все равно не приближенные Маэйр. У них там вот-вот гражданская война начнется, а они путешествуют, да еще не по делам, а чтоб красотами насладиться. У Ли на физиономии немедля появлялась эльфийская спесь, и Март его утаскивал подальше. На всякий случай.

Ли вел себя прекрасно. Драк не завязывал и даже в них не лез, хотя в трактирах они случались постоянно. Когда драка переходила в побоище, вообще отодвигался подальше к стенке и при виде стражи, врывающейся с мечами наголо для наведения порядка, прикидывался чинным и благовоспитанным. Извлек откуда-то маску…

Работа здесь имелась, но Ли отклонял многие предложения. Март, который последние годы хватался за все подряд и вообще решал, охотно устранился, потому что и это тоже возвращало прежнего Ли.

Они много разговаривали. Как когда-то. И Март был счастлив, как когда-то. Говорили и об Игре богов, причем странно много – ну, казалось бы, что тут уже разговаривать, все переобсуждено на сто тридцать раз, каждый шаг, каждое слово и каждый монстр. А все одно говорили. Ли, по большому счету, относился к миссии иначе. Проще, что ли. Отчего-то он считал, что Март все усложняет и очень ругался, а потом пару дней ходил задумчивый. Сложности искал, видно.

Однажды они, как обычно, сидели на краю отвесного обрыва, свесив ноги, и любовались закатом. Это и правда было красиво. Солнце сначала неторопливо катилось к колючим вершинам, окрашивая небо в самые невероятные цвета. Ли утверждал, что видел даже зеленый. Врал, конечно, зато желто-фиолетовые облака по краям отсвечивали розовым. В одежде было бы ужасно даже на непритязательный вкус Марта, а здесь – здорово. Ну так вот, оно катилось, темнело, разбрасывало косматые лучи, зависало на минутку, а потом падало – и наступала тьма. Почти сразу. И в это «почти» надо было успеть повернуться к озеру и увидеть чудо. Оно светилось. Темно-синяя вода покрывалась алыми бликами, начинала серебриться, сиять… и гасла. Наблюдать за этим можно было со специально выстроенной террасы в толпе восторженно ахающих путешественников, а можно – взобравшись по тропке, которую и козьей-то не назовешь. Ли скакал по горам и без всяких троп… правда, если прежде он уставал, когда Март уже просто без сил валился, то сейчас начинал пыхтеть куда раньше. Март, конечно, подшучивал, а Ли огрызался: «А ты попей с мое!»

– Можно мне с вами?

Март в пропасть не нырнул, лишь потому что Ли успел ухватить его за воротник и дернуть назад. Человек подкрался… да нет, просто приблизился бесшумно, сапоги вот мягкие, походка легкая, а Март не на работе, вот и расслабился. Ли головы не повернул, а Март как раз повернул и друга понял. За их спинами стоял эльф. На вид – совсем мальчишка. Наверное, не больше семидесяти, грустно подумал Март, уже забывший, когда он был таким юным. Самое забавное, что парень ждал разрешения. Скажет Март «нет» – повернется и уйдет. Будто сюда надо билеты покупать, как на ту террасу.

Март приглашающе хлопнул по камню рядом с собой. Эльф сел в ту же позу – свесил ноги, разве что спину держал, как танцовщица. Март покосился на Ли – тот как раз ссутулился. Перестал получать удовольствие от красот. А Март полюбовался, и повернуться к озеру успел, и парня повернул. Тот ахать не стал, но молчал долго. А потом сказал:

– У меня есть бутылка вина. Окажите мне честь, разделите ее со мной.

– Разделим, – сумрачно пообещал Ли. – А потом свалимся.

– С одной бутылки? На троих мужчин?

– Мужчин! – фыркнул Ли очень оскорбительно. Всякий мальчишка немедленно бы вспылил и поперся по козьей тропе обратно. В полной темноте. И благополучно свернул бы себе шею. Март и Ли знали, что через полчаса взойдет полная луна и дорога будет видна неплохо.

– Вы из какого клана, сударь?

– Из собственного, – проворчал Ли.

– Простите, я не хотел вас задеть. Я Дайин Мател.

– Ли, – коротко буркнул Линнар Файер Дарси, – а это Март.

– Забавное совпадение, – улыбнулся эльф, протягивая Ли бутылку. Тот отпил ровно треть и передал емкость Марту, а Март – обратно парню. – Ли и Март – герои последней Игры богов. Знаете, Март, в Элении чтут Создателя, но после Игры большинство эльфов всерьез задумались...

– Ага, – язвительно подхватил Ли, – они задуматься изволили, существуют ли Стрельчиха с Громыхалой. Жаль, война не докатилась туда.

– Она не докатилась, потому что Ли и Март ее остановили.

– Какой еще Март? – провокационно спросил Ли. – Там были принц Линнар Маэйр и король Бертин. Не считая Игрока, конечно.

– И Март Гаер. Как обычно бывает, о нем забыли, потому что он не принц. В этом есть определенная логика. Простолюдины не могут стоять рядом с богами, это принижает богов.

– Или простолюдинов.

Так. Похоже, Ли в ярости. Март встал и аккуратно оттащил обоих эльфов подальше от края, а там юношу выпустил, а в Ли вцепился покрепче. Обманчиво вежливо и даже вкрадчиво Ли поинтересовался:

– А разве богам не все равно, аристократ или простолюдин? Не считаешь же ты, что боги, когда нас рисовали, отдельно придумывали богатых да знатных и отдельно бедных и безродных?

Эльф хотел было ответить, но оказался умным, помолчал.

– Я неправильно выразился…