Сухов вновь сосредоточился на чтении разговора офицеров.

— Биомехи вывели из строя четвёртую башню, — доложил вдруг Кабанов. — Могут прорваться.

— Может быть, начнём? — предложил майор.

— Рано, — отрезал полковник.

— Вам решать, но…

— Если прорвутся, бросим в бой резервы. Но вторую фазу операции мы должны начать точно по графику. Ни секундой раньше. Нам требуется, чтобы сюда стянулись все крупные силы биомехов. В противном случае, даже успешно завершив фазу два, мы не сможем перейти к третьему этапу.

— Но сюда могут выдвинуться чистильщики…

— Это учтено, — перебил майора полковник. — Чем больше здесь соберётся сил с обеих сторон, тем выгоднее нам. Почему я должен всё разжёвывать?! Вы сами этого не понимаете?

— Понимаю, — майор кивнул. — Виноват.

— А вы, Кабанов? — полковник строго взглянул на командира блокпоста.

— Да, Апостол, — Витёк опустил взгляд. — Как скажете.

Сухов мысленно вернулся к «пакетному озарению» и подкорректировал в нём сразу три принципиальных пункта. Во-первых, Апостол выглядел абсолютно не так, как в предыдущие три дня. Мало того, что выглядел иначе, он ещё и смотрел, и разговаривал так, что в жилах стыла кровь. Даже у Сухова, который стоял далеко и к которому Апостол непосредственно не обращался. Просто хищник какой-то, а не полковник-предатель. Во-вторых, Сухов почти понял замысел лидера «СД». Под шумок Апостол хотел выбраться из этого бункера каким-то особым, скорее всего, подземным путём («фаза два»), но путь этот вёл вовсе не до тамбура. Оно и понятно, пятнадцать километров по прямой! А значит, с момента, когда Апостол и его группа выйдут на поверхность, начнётся «фаза три». Так что отвлекающий манёвр — бой автоматики блокпоста с биомехами имеет ещё одну задачу: удержать силы биомехов в районе блокпоста и тем самым очистить от чугунков путь до тамбура. И в-третьих, на ту же уловку Апостол собирался поймать и чистильщиков, которые непременно выдвинутся на подмогу блокпосту, увязнут в масштабной драке с биомехами и тоже не помешают Апостолу провернуть третий этап операции, даже если догадаются, в чём тут загвоздка.

А ведь им ещё требуется догадаться!

«Без подсказки точно не сообразят, — огорчённо подумал Сухов. — Мало ли случается в Зоне таких вот спонтанных столкновений? Сколько угодно. Взять хотя бы нашу драку с чугунками в Припяти. Ни с чего началась. А здесь, близ Чернобыля, сражения и вовсе разгораются, как торфяники в жару, сами собой. Но даже если у кого-то возникнет вопрос, с чего вдруг? Ответ имеется, и ответ железный. Прилетели драконы разбомбить понтоны. Как обычно. А почему они опять прилетели — вопрос к техносу и его чугунным программистам».

Сухов мысленно перебрал доступные функции импланта и разочарованно вздохнул. М-фон по-прежнему не работал. То есть получить подсказку конкретно от Сухова чистильщики не могли.

«Но тогда пусть получат посильную помощь! — Сухов прикинул, насколько реально будет прямо с балкона пробиться к Апостолу и бомбе. — А там разберёмся».

— Чё ты елозишь?

Рядом с Суховым вдруг возник Чех. Откуда взялся — лейтенант не понял. Наверное, вышел из двери, которую «караулил» Павел.

— Ничё, — буркнул Сухов и отвернулся.

— Ты, зелень, нос не вороти, понял? — Чех чуть наклонился к Сухову. — Тут ты никто и звать тя никак, понял?

— Вот уж новость, — Сухов поднял твёрдый взгляд на Чеха. — Отвали, «понял»?

— Я те объясню, летёха, — изображая мудрого и терпеливого наставника, сказал Чех. — Когда ты из своей части сюда свалил, ты с нуля жизнь свою сраную начал, понял? Значит, теперь я твой командир, а не наоборот. А чё ты пялишься, как лунатик, не узнал меня?

— Узнал, — Сухов наконец действительно узнал этого парня. — Рядовой Чехов.

Служил Чех под началом лейтенанта Сухова всего неделю, и было это года полтора назад. И за эту неделю ничем, кроме драк, пьянок и споров с командирами Чех не прославился. Сухов об этом, как и положено, сообщил комбату, который, не долго думая, сплавил Чеха на какой-то блокпост… Тьфу ты, дьявол! Да не на какой-то. А именно на этот! Вот снова всё и сложилось! И вспомни Сухов эти подробности чуть раньше, он ещё в первый день догадался бы, что «Судный день» — не просто группа бандитов, замаскированных под чистильщиков, а вооружённое формирование, состоящее из настоящих чистильщиков, как бывших, так и действующих. Обманутых, купленных или порабощённых Апостолом, но профессиональных вояк. Хотя вряд ли эта догадка смогла бы хоть что-то изменить. Первый уровень «петли» предназначался для общих тренировок, и с кем там воевал Сухов, не имело значения. А вот на новом уровне, когда началось настоящее испытание, следовало учитывать всё до мелочей. В первую очередь, конечно, тот факт, что бойцы «СД» имеют хорошую подготовку и немалый боевой опыт.

«Слава богу, Апостол сбил с пути истинного лишь чистильщиков, а не спецназ, — мелькнула у Сухова мысль. — Вот тогда было бы «дело под Полтавой». Хотя кто знает, что придумает «петля» на третьем уровне?»

— Молодец, летёха, — Чех хмыкнул. — И что память тренируешь, и что из армии свалил тоже молодец. Не хрен там делать. Тут бабки, служба непыльная, а скоро вообще расчёт получим и дембельнёмся. Да не на грошовую пенсию выйдем, а богатенькими станем. Совсем другой расклад. Вот я чё и говорю: не елозь, Сухарь, служи смирно. Чуток осталось. А то Апостол, сам знаешь, из-за тебя может весь этот балкон, — Чех указал взглядом на стоящих по всему балкону бойцов, — в расход отправить. Думаешь, нам это будет по кайфу?

— Стою я, стою, — Сухов сделал вид, что расслабился.

— Ага, стой. А дёрнешься ещё, я тебе жопу до темечка порву. Вперёд Апостола. Понял?

— Да знаю, — Сухов поморщился.

— Учти, Сухарь, слежу, — напоследок сказал Чех и отошел в сторонку.

Чех ничуть не испугал Сухова своим предупреждением (в третий раз оно совсем не впечатляло), но воинственный пыл охладил. А ещё Павел вдруг понял, почему часть бойцов стоит внизу, а часть расставлена по балконам. Вот как раз на случай, если у кого-то сдадут нервы или же кто-то окажется шпионом. Любого, кто дёрнется, смогут снять либо те, кто стоит рядом, либо стоящие напротив. Получалась этакая «круговая антипорука». Апостол страховался и перестраховывался по полной программе.