Тут от темной стены подъезда из-под лестницы отделилась небольшая тень. Перед Мартой и следователем предстал коротко стриженный худенький мальчишка лет восьми в мокрой одежде.

— Дяденька, сколько времени?

Артем Анатольевич ответил ему и строго спросил:

— А ты что тут делаешь в подъезде? Уже замерз совсем, зубами клацаешь. Почему домой не идешь?

— А вы кто такой, чтобы спрашивать меня? — шмыгнул носом мальчишка. — Мне мама не разрешает с незнакомыми людьми разговаривать.

— Больно ты умный, как я посмотрю, — улыбнулся Артем Анатольевич, — а может быть, я из милиции? Вот и спрашиваю тебя, почему шатаешься по подъездам?

— Ой! — большие глаза мальчишки округлились. — Уже приехали?! Так быстро?! Это я вас вызывал, поэтому я не иду домой, жду, когда мне дадут… медаль! — вспомнил ребенок.

— Медаль?! За что? — поинтересовался Артем Анатольевич.

— За спасение жизни человека! Там, на восьмом этаже, на балконе голый человек, он хочет покончить жизнь самоубийством, — пояснил парнишка, — я и вызвал милицию и пожарных. Я на улице грозу смотрел и случайно заметил его.

— Пожарных? — тупо переспросил Артем Анатольевич, не совсем понимая, о чем конкретно говорит мальчишка.

— Ну да! У них же есть длинная лестница, по которой они доберутся до самоубийцы и спасут его, — рассудительно сказал мальчик.

— Этого мне еще не хватало, оставайся в подъезде, я сейчас сам все разузнаю, — предложил следователь Марте.

— Ну уж нет. Я с вами.

Артем Анатольевич снял мокрый пиджак и накинул его на Марту. Они выскочили на безлюдную улицу и подняли головы кверху. Дождь мешал смотреть, но все же они оба увидели на последнем этаже одинокую мужскую фигуру, прижавшуюся к балконной двери. Судя по тому, что эта фигура маячила светлым пятном, мужчина был раздет.

— Вот черт! Не обманул пацан! — выругался следователь.

— Что делать будешь? — спросила Марта, вытягивая мокрую прядь волос изо рта.

— А я знаю? Это не по моей части…

Думать им долго не пришлось, так как в это время в конце улицы появились две пожарные машины с мигалками. Они остановились перед мужчиной и девушкой, правильно рассчитав, что должно было что-то случиться, чтобы люди в такую погоду стояли под дождем.

— Вы вызывали пожарных? — спросил мужчина, выпрыгивая из кабины.

Артем Анатольевич молча указал пальцем на последний этаж дома.

— Черт! — выругался пожарный так же, как и следователь несколькими минутами ранее. — Вроде весна прошла, обострения у шизофреников тоже… В такую погоду торчать на балконе… точно псих! Уговорить не удастся!

— Можно я выскажу одну мысль? — спросила Марта.

— Валяй.

— Я не уверена, что этот мужчина хочет прыгать. Он стоит, замерев, слившись с балконной дверью. Может, это любовник, который укрывается на балконе, застигнутый врасплох?

— Как в анекдоте? — задумчиво почесал подбородок пожарный, который находился, в отличие от Марты и следователя, в более выгодном положении из-за своего костюма.

— Этот мужчина не любовник! — раздался звонкий мальчишеский голос. — Этот дядя — жилец этого дома. Я его знаю, он катал меня на своей машине и один раз защитил меня от хулиганов, которые хотели отнять у меня деньги на школьные завтраки.

— Он не пьяница?

— Нет, что вы! Это хороший дядя, поэтому я вызвал помощь, — пояснил мальчик, дрожа под тонкой рубашкой в клеточку.

— Пацан, а ты из какой квартиры?

— Из двадцать шестой.

— Дима, отведи его домой, — приказал старший по званию своему молодому напарнику.

— Нет, дяденька, я хочу посмотреть! — захныкал мальчик. — Я зря, что ли, столько ждал?

— Так, не разговаривать! — рявкнул Дима и, подхватив мальчишку под мышку, понес его в подъезд.

Скоро к их беседе подключился наряд милиции, подъехавший по вызову. Артем Анатольевич представился своим коллегам.

— Какой расклад? Как будем снимать этого психа? — спросил пожарный.

— Надуем внизу батут, — милиционер почесал затылок, — спасатели уже едут. Потом попробуем проникнуть в его квартиру и уговорить…

Марта посмотрела на человека на балконе, и внезапная мысль пронзила ее сознание словно молния.

— Артем, — потрогала она следователя за руку.

— Да?

— Это балкон той квартиры, в которой мы были!

— Со смуглянкой-молдаванкой, могильным памятником и полной женщиной, выпроводившей нас? — уточнил следователь. — А с чего ты это взяла? Если это тот же этаж, то это значит, что…