Когда дверь за боссом закрылась, Арра ссутулилась в кресле.

— Ладно, Тони. Выскажи все. Скажи, что я вышла за все рамки, злоупотребляю своей силой, принимаю самонадеянные решения, не желая ни с кем их обсуждать. Что мои способности не дают мне права управлять чужими жизнями. Что маленькие злоупотребления ведут к большим, вся эта сила развращает. Я уже иду по скользкой дорожке, которую избрал Повелитель Теней. Для меня важны лишь мои собственные желания. Просто потому, что мне это под силу, — такой причины достаточно.

Фостер стряхнул с себя одеяло и вскочил. Он был слишком зол, чтобы сидеть неподвижно.

— Я собирался сказать, что ты не можешь, к чертям собачьим, беспечно стирать куски человеческих жизней. Но твой вариант тоже сойдет.

— Я знаю, как мыслит Чи-Би. Он решил бы проблему самым простым способом. Босс вытащил бы на свет божий бородатую истину, что благо многих людей важнее блага одного — согласен или нет с ним этот самый один человек. Потом он швырнул бы меня обратно через ворота.

— Ты волшебница! Ты не должна позволять ему куда-либо тебя швырнуть!

Арра саркастически приподняла бровь:

— Я и не позволила.

— «Не позволять» не означает «либо по-моему, либо катись»! Надо убеждать другого человека в своей правоте!

— Каким образом ты предлагаешь это сделать?

Наверняка Тони знал лишь одно.

— Уж явно не убегая — в который раз! Ты даже не попыталась!

— А каковы шансы? Сделай все, что в твоих силах, и счастливый конец неизбежен? — скривила губы Арра. — Тони, ты живешь в мире фантазий.

— Алло! — ткнул в ее сторону пальцем Тони. — Волшебница! — Он поднял руку, чтобы продемонстрировать небольшие шрамы на запястье. — Вампир! — Широкий жест охватил всю мастерскую. — Телевидение! В данную минуту фантазии кажутся мне весьма настоящими. Ты просто слишком перепугана, черт побери!

— Ты тоже был бы перепуган, если бы знал то, что знаю я!

— Чего же я не знаю?

Теперь Арра стояла, сжав кулаки.

— Повелитель Теней истребил весь мой орден!

— Да? Что ж, последних двоих он не получил, пока ты от них не смылась!

Наверное, это была не молния, потому что та убила бы его. Скорее всего, это оказался просто самый сильный в мире разряд статического электричества. Он врезался в грудь Тони и швырнул его назад, на стеллажи, которые пошатнулись, но устояли. Тони сполз по ним на пол, чувствуя, как боль обжигает каждое нервное окончание. Он и не подозревал, что их так много, и предпочел бы остаться в неведении.

— Вон отсюда!

Он моргнул, чтобы избавиться от мельтешения перед глазами, и с трудом встал. Кроме боли Тони ощущал удивительное спокойствие.

— Думаю, мы уже ратифицировали договор о том, что Повелитель Теней убьет нас, разыскивая тебя, — произнес Фостер, поднимая руку, когда Арра снова протянула к нему ладонь. — Я ухожу. — Полдюжины ступенек до двери он одолел, чуть ли не вися на перилах, потом обернулся и добавил: — Ты заварила эту кашу. Признай свою ответственность и приведи все в порядок.

— Ответственность? — буквально выплюнула она это слово.

— Может, ты уже слышала о ней? Ответственность — оборотная сторона силы.

На этот раз Арра стояла под неудобным углом, поэтому промахнулась и в Тони не попала.

У порога постановочного офиса Зев удерживал одной рукой стопку CD-дисков, с другой свисали маленькие компьютерные колонки. Он поднял глаза, когда Тони вышел из подвала, и сморщился от резкого запаха гари. Вонь осталась за захлопнувшейся дверью.

— Что горит?

— Рим.

Тони дотронулся до пирсинга в брови. Кожа опухла и адски болела даже от легчайшего прикосновения. Оно и не удивительно. Золото — хороший проводник электричества.

— Вот как, — нахмурился музыкальный редактор. — Поругались с Аррой?

— Не сошлись во мнениях.

— Опять. Я и не знал, что тебя так интересуют спецэффекты. В пятницу ты об этом не упоминал.

— Просто вылетело из головы. Мы… э-э… — начал он как раз в тот момент, когда Зев сказал:

— Если мы… э-э…

Последовала недолгая тишина.

— Продолжай.

Вежливое предложение, опять же высказанное дуэтом, после еще одной минуты тишины выродилось в обычную сцену из «Трех бездельников», [69] исполняемую двумя третями состава. Стопка дисков начала съезжать, Зев попытался их перехватить, Тони потянулся помочь. Искра была ясно видна даже под флуоресцентными лампами.