— Я не стала бы этого делать.

Он отдернул палец. У кошки был разочарованный вид.

Арра хмыкнула и снова вернулась к играм.

— Итак, я в восторге от твоей компании, но зачем ты здесь?

— Я принес твои термосы. — Тони хотел нагнуться и открыть рюкзак, но уловил выражение морды Зазу и передумал. — Мы больше не использовали зелье, но я не уверен, как долго оно останется пригодным. Понимаешь, его искры…

— Составные части зелья действуют невесть как долго, но мне нужно вновь придать ему силу, чтобы от него был толк в магическом смысле. — Арра перевернула короля, передвинула даму, положила ее на туза и подождала, пока вся линия рухнет. — А теперь скажи, почему ты здесь.

— Зелье…

— Видишь это?

Тони подался вперед.

— Игру?

— Она застряла на семерке. Я не могла знать, какая карта лежит под королем, но это был единственно возможный ход. — Она развернула кресло и сняла Зазу с колен Тони. — Смотри на то, что скрывается за очевидным. Исследуй правду, лежащую за мотивами. Покупай дешево, продавай дорого.

— Что?

Арра вздохнула, когда кошка снова вспрыгнула на колени Тони.

— Почему ты здесь на самом деле?

Тони помедлил, ожидая хлесткого замечания, которого не последовало.

— Постановочно-отделочная команда собирается сегодня строить новые декорации, — сказал Фостер. — Может, я сумею покрутиться рядом, но не смогу передвинуть лампу обратно, на нужное место, чертовски уверен, что мне не дадут ее включить.

— Каков же твой вывод?

Он казался очевидным, но Арра собиралась заставить парня сказать его вслух.

Он так и сделал:

— Тебе придется туда прийти.

— Нет. Я не подойду к открытым воротам.

— Тебе и не нужно к ним подходить, даже не придется покидать подвал. Ты будешь моим прикрытием. Просто пошли меня наверх с фотометром или чем-нибудь в том же роде якобы для того, чтобы сделать кое-какие замеры.

— Плотники все еще будут работать.

— Да, — фыркнул Тони. — Как будто трудно заставить их сделать маленький перерыв.

— Все равно они не уйдут. Если покажется один из заложников теней, то как ты это объяснишь?

С дерзким бесстрашием он погладил кошку по голове.

— Понятия не имею. Вот почему, думается, нам нужно раздобыть адреса всех тех, кто занят на сегодняшних съемках. Придется выяснить, где остальные тени, и вывести их из игры, прежде чем они вернутся в павильон звукозаписи.

— Как именно?

Тони изобразил, будто сует руку в чужую грудь. Зазу вытянула лапу и вонзила когти в его ногу.

Арра не обратила никакого внимания на скулеж парня, фыркнула и сказала:

— Итак, все это твое «ты будешь моим прикрытием» — лишь прикрытие? Ты хочешь, чтобы я вывела тени из игры.

— Мой план состоит из двух частей! — запротестовал Фостер. — Первая касается павильона звукозаписи, потому что у нас нет возможности расправиться со всеми тенями, прежде чем раскроются ворота. Потом мы отправимся за теми, которые не появятся. Это будет происходить уже вдали от ворот.

— Прекрасно. Все-таки ты не сказал, что именно наболтаешь плотникам насчет заложников теней.

— Я думал, ты…

— Что ты не понял во фразе: «Я не впутываюсь в это»?

— Я не прошу тебя вмешиваться больше, чем ты уже во все влезла. — Тони и сам услышал, как угрюмо это прозвучало. — Послушай, мы пытаемся остановить вторжение и спасти мир. Вариантов у нас немного, поэтому нам нужно заставить Повелителя Теней слегка удивиться, озадачить его, сбить с толку. Пусть он не спрашивает: «Почему мои тени были уничтожены у ворот?», а задаст себе вопрос: «Почему они вообще не возвращаются к воротам?» Может, это убедит его в том, что здесь есть нечто такое, во что он не захочет встревать.

Арра запустила на ноутбуке новую игру.

— Ты говорил об этом с вампиром?

— Да. В некотором роде.

— Тони!..

— Я в порядке.

— Я в этом не сомневаюсь, но оценил бы, если бы ты смог двигаться немножко быстрее. Мне нужно покормиться.

Парень прекратил сражаться с привязным ремнем машины и застыл.

«Я не могу».

Должно быть, эта мысль так или иначе отразилась на его лице, потому что Генри вздохнул:

— Не тобой. Сомневаюсь, что нынче ночью это будет безопасно для каждого из нас.

— Хорошая мысль.

Пряжку зажало. Тони принялся высвобождать ее одной рукой, второй безрезультатно дернул за ремень.

— Мм… Генри. Думаю, я напортачил с пряжкой.

Холодные пальцы оттолкнули его руку в сторону.

— Она застряла.

— Без балды?..

Генри поднял на парня взгляд. Глаза его потемнели, маска исчезла.

Вампиры не тратят времени на возню с ремнями безопасности. Он моментально отделился от пряжки. Обитатели ночи просто вырывают свою жертву из машины.