— Почему? — настойчиво повторила Джесси. — Почему я?

Кейд усмехнулся.

— На этот вопрос тебе гораздо лучше ответит зеркало.

— Ты никогда не приглашаешь на свидание сотрудниц журнала. Кейд, я наблюдала за тобой полгода.

— Вот как? — в его голосе зазвучало веселое изумление. — Что ж, у нас много общего. Я тоже наблюдал за тобой.

— Одного я не могу понять, — Джесси говорила медленно, тщательно подбирая слова. — Как такой профессионал, как ты, решился нарушить правила и пригласить на свидание стажерку?

— Я не нарушал никакие правила. В нашей организации не запрещено заводить служебные романы.

— Я имею в виду неписаные правила.

Кейд пожал плечами и взъерошил золотистые волосы.

— Все на усмотрение руководителя. Которым, кстати, в данной ситуации являюсь я.

Но его уклончивые ответы не удовлетворили Джесси. Она продолжала настаивать.

— И ты пригласил меня на свидание, одержимый внезапным влечением?

— Джесси, — в голосе Кейда зазвучало раздражение. — Ты задаешь очень много вопросов. Как и Фин.

Последняя фраза прозвучала точно гром среди ясного неба.

— Как Фин? — тихо переспросила Джесси.

— Ну да. Она тоже все время пытается докопаться до сути происходящего. Кстати, — Кейд собрал хлебом остатки соуса. — Она сегодня спрашивала о тебе.

Остатки ее самообладания мигом улетучились. Джесси почувствовала, как у нее взмокли ладони. Неужели Финола все знает? А Кейд? Что знает он?

— Интересно, с чего бы ее заинтересовали стажеры?

— Фин из тех руководителей, которые считают своих сотрудников залогом успешного бизнеса. Поэтому она предпочитает знать каждого лично.

Но меня она пока не знает, словно во сне подумала Джесси. Я была очень осторожна и не попадалась ей на глаза.

— И что ее интересовало?

— Когда ты приступишь к выполнению своих новых обязанностей.

Джесси потянулась за ягодой.

— И что ты ей ответил?

— Сказал, что все еще рассматриваю возможные кандидатуры.

Рука Джесси замерла на полпути.

— Ты не сказал ей, что я отказалась?!

— Не сказал, — Кейд протянул ей тарелку с ягодами. — Мы договорились, что окончательное решение я приму на следующей неделе.

Джесси взяла ягоду и задумчиво уставилась на нее. Как ей удастся встречаться с Кейдом и не проговориться? Справится ли она?

— Финола считает, что ты нарочно избегаешь ее.

Джесси поперхнулась клубникой и закашлялась.

— Все в порядке?

Кейд легонько похлопал ее по спине.

— Да, все нормально, — Джесси глубоко вздохнула. — Видимо, попало не в то горло.

Кейд взял ее за плечи и развернул к себе.

— Это правда, Джесс?

— Что? — она притворилась, что не поняла его вопроса.

— Что ты специально избегаешь Фин?

В ее мозгу мелькнули тысячи вариантов ответа. Только среди них не было ни одного правдивого. Но и лгать ей не хотелось. Единственным выходом было сменить тему разговора.

Джесси медленно подняла руку и провела кончиками пальцев по его щеке. Она почувствовала, как Кейд напрягся.

— Сделаешь мне одолжение?

Кейд кивнул, не говоря ни слова.

Джесси почувствовала, как под ее пальцами бешено пульсируют жилки на его висках.

— Если у нас настоящее свидание, то, может, мы не будем говорить о работе?

На какую-то долю секунды Джесси показалось, что Кейд хочет возразить, но затем он согласился.

— Договорились.

— Спасибо, — с чувством произнесла Джесси. Затем она указала на расстеленное одеяло. — Спасибо за все. За цветы, лошадей, за этот чудесный пикник. Ты прогнал прочь мою тоску по дому.

— Спасибо тебе за то, что согласилась поужинать со мной.

Его губы нашли губы Джесси, и все проблемы улетучились.

Сегодня вечером вопросы о Фин ей больше не угрожали.

— От тебя пахнет клубникой, — поддразнил ее Кейд, когда они возвращались назад.

— А от тебя шоколадом, — Джесси прикрыла глаза и нежно его поцеловала.

— Мне нравится десерт, — Кейд обнял ее, плохо соображая, где они находятся.

Их путешествие подходило к концу, но Кейд рассчитывал, что вечер еще не окончен.

Присутствие Джесси необычайно возбуждало его, но он ограничился лишь продолжительными поцелуями.