А маяк-шуба подкинул Кладовкина еще выше. Кладовкин сделал такой кульбит, что, будь он в сознании, наверняка гордился бы собой всю оставшуюся жизнь. Но все шло к тому, что гордиться Кладов кину в любом случае осталось недолго: он молча свалился на спину шубе-маяку.

— Бац! — завопил Механюк. Раздумывать сейчас было некогда, поэтому ученый друг изо всех сил огрел маяк веслом.

— Ма-а-ау-у-у! — завыл маяк.

У него из меховой подкладки выросли острые кинжалы. Он ловко подцепил ими Механюка и отбросил его вместе с веслом и всеми его светлыми идеями. Механюк провалился в круглый зев старой гитары и печально загудел.

Топ Дорожкин в страхе озирался: один его друг недвижим и пленен шубой, другой пленен деревянным колодцем! А мир оказался таким страшным, когда стали видны детали! И таким злым, когда ушла Темнота!

Шуба тем временем подбиралась к Топу. Она кралась на мягких рукавах и шипела, как Страшилка в худшие времена.

Что оставалось делать Топу? Он закрыл глаза.

И к нему на мгновение вернулась спасительная Темнота. Темнота, которая заботливо прячет все страхи мира под своим покровом.

— Ма-а-ау! — заорала шуба.

Топ открыл глаза. Злобная шуба вертелась волчком!

Ну конечно же! Как мог Топ Дорожкин распрощаться с жизнью, не попрощавшись со своим верным другом Прищепкой?! А Прищепка и вовсе не собиралась расставаться со своим дорогим хозяином.

Она как стрела метнулась к заднему, пятому рукаву злобной шубы и вцепилась в него деревянными зубами!

— Ма-а-ау! — опять пронеслось над «всем миром».

— Слышите? — назидательно сказала своим безмолвным друзьям Канючка на освещенной столешнице. — Это побежденная Темнота так жалобно кричит.

Вой действительно был жалобным.

Шуба-маяк-зверь-или-кто-оно-там извивалось и подпрыгивало, стараясь стряхнуть деревянную колючку со своего хвоста. Кладовкин свалился с мохнатой спины, Топ Дорожкин оттащил его в безопасное место и кинулся к Прищепке. Потому что страшная шуба опрометью кинулась в угол, унося на своем пятом рукаве драгоценного друга путешественника.

Шуба уже наполовину скрылась в лазе, в который уже спряталась Темнота. Но в последний момент Топ ухватился за железный хвостик Прищепки и разжал ее челюсть.

— Щелк-щелк! — огрызнулась Прищепка на опустевший лаз.

Топ потоптался у лаза. Он мечтал еще хоть краем глаза увидеть полюбившуюся ему Темноту. Но боялся, что вместо бархатной Темноты из лаза появится злобная черная шубка с мигалками. Поэтому он круто развернулся и пошел прочь.

— Прищепка, след! — скомандовал Топ Дорожкин.

И они отправились вызволять Механюка из страшной пропасти. А потом, уже вместе с Механюком, они нашли безжизненное тельце дорогого Кладовкина.

Хоть вовсю сияла лампа, у Топа и Механюка потемнело в глазах.

Они стояли рядом со своим другом и не могли вымолвить ни слова: они боялись разрыдаться, а это было бы не по-геройски.

Но потом они разрыдались. Потому что они были не героями. Они были лучшими друзьями…

* * *

— Похоже, вы упустили Темноту и у нас не будет трофеев, — донесся до них знакомый голос.

Их горячо любимый друг Трезор Кладовкин сел и потер сначала огромную шишку на лбу, а потом здоровенный синяк на коленке.

Топ и Механюк от счастья хватали воздух ртами и повторяли:

— Кладовкин… Кладовкин… Кладовкин…

— Да ладно, не оправдывайтесь, — махнул рукой вернувшийся к жизни Трезор и огляделся: — Вижу, вы и маяк упустили!

Друзья переглянулись: ну конечно же! Кладовкин лишился чувств в самом начале и пропустил все интересное, захватывающее и ужасающее!

— Друг! Трезор! — кинулся обнимать Кладовкина Топ Дорожкин. — Да я тебе таких сокровищ принесу из странствий! Да я тебе всё что угодно! Такой ты дорогой мне друг!!!

— Эх, — махнул рукой Кладовкин, — вам только верь. Хотя бы весла соберите, а то вообще все добро разбазарите! — сказал он своим друзьям и поковылял вперед, потирая ссадины и что-то бурча про очередной испорченный костюмчик: — И где это я так в Темноте изорвался?!

— Кладовкин, да это же маяк! — не выдержал несправедливого бухтенья друга Механюк.

— Все-таки генератор не выдержал, да? Ну тогда и ладно, — примирительно сказал Кладовкин. — Зачем мне испорченный маяк?