— Все-таки у умных тоже бывают проблемы с головой, — сочувственно пробормотал Топ Дорожкин.

Механюк оглянулся на друзей, пригладил волосы, прижал уши, втянул живот и крикнул:

— Поднажми! И «Кладовкин, Канючка и Дорожкин со всех ног бросились на противоположную сторону чугунных качелей, колесо еще раз натужно повернулось, ремень заскользил внутрь щели. Механюк на секунду застрял, а потом — чпок! — как пробка проскочил внутрь щели и исчез из поля зрения друзей.

***

Друзья тревожно молчали. Дракон молчал выжидающе. Из щели не доносилось ни звука.

Механюк осторожно переступал с ноги на ногу в кромешной темноте. Он стоял под хвостом дракона, к которому и был привязан ремешок, так что любое неосторожное движение могло для Механюка плохо закончиться. Когда его глаза привыкли к темноте, он заметил, как под ногами поблескивают клинки и шлемы.

Механюк тяжело вздохнул: видно, многим не удалось победить дракона.

«Хоть дракона надо побеждать разумом, доспехи не помешают», — решил сообразительный ученый, подобрал с земли шлем и пристроил его на макушку.

Если честно, шлем Механюку не шел: во-первых, из-под него не было видно его роскошную умную голову, а во-вторых, сам шлем выглядел как-то легкомысленно, он напоминал ведро с пупырышками.

Хорошо, что друзья не видели Механюка, а только слышали его решительный голос:

— Поднажми!

Друзья еще раз качнули платформу, а Механюк на ремешке взмыл сначала на драконий хвост колечком, а с хвоста перепрыгнул на спину чудовища.

Спина была гладкой, черной, Механюк все время поскальзывался, ведро сползало то на один глаз, то на другой, а сам ученый нервно шептал:

— Что же делать? Что же делать?

Здесь, вдали от друзей, Механюк мог наконец признать, что он совершенно не знает, как совершать подвиги!

Там, вдали, мерно ходил вверх-вниз сверкающий рог дракона. Механюк засеменил на цыпочках, на ходу нервно развязывая шарф.

— Там, где рог, там и голова, — бубнил он себе под нос, — а там, где голова, там и глаза. Я завяжу ему глаза; а потом зажму пасть!

Последние шаги до головы Механюк прополз на животе: так было скользко и страшно! Он крепко обхватил ногами бока дракона, замахнулся шарфом… Нет! Надо ближе подобраться, чтоб наверняка!

Он прополз еще полшажочка, драконья шея начала расширяться, удерживаться на ней было все труднее…

— Клац-клац! — доносилось предостерегающее клацанье зубов.

Рог мерно ходил вверх-вниз. Механюк осторожно перехватил петлю из шарфа правой рукой, левой взялся за рог и, опираясь на него, начал медленно вставать. Рог скользил под рукой, но Механюк все-таки умудрился сделать шаг вперед, чтобы заглянуть за крутой металлический лоб дракона: где там у него глаза?

Рог кивнул: вверх-вниз. Рука Механюка сорвалась, ноги заскользили, стараясь удержаться на черной полированной спине, но потеряли опору!

Механюк зажмурился. Всё! Конец! Сейчас он попадет на зуб чудовищу!

Но его ноги болтались в воздухе. Механюк открыл глаза и огляделся.

О ужас!!! Он висел прямо над челюстью дракона, подцепленный за шиворот рогом этого чудища!!!

— Караул! На помощь!!! — что есть силы заорал Механюк.

Канючка и Дорожкин в ужасе переглянулись, а Кладовкин расправил плечи и, гулко звеня доспехами о чугунную решетку, устремился к колесу.

— Погоди! Я с тобой! — закричала вдруг трусливая Канючка. А потом рассудительно добавила; — Ну как ты доберешься, такой железный и неуклюжий?!

— Эх! — в сердцах воскликнул Кладовкин и пыхтя вылез из рыцарской железной одежды.

Теперь он в своих драных штанах выглядел так комично, что Дорожкин чуть не расхохотался. Он отвернулся от друга и принялся копаться в кучке доспехов. Наконец он вытащил шлем и нахлобучил его на Кладовкина.

— Так ты повергнешь дракона в ужас.

— По-моему, дракон должен умереть… — добавила Канючка, — умереть от смеха.

— В доспехах я или нет, это ничего не меняет, — обреченно сказал Кладовкин. — Рыцари должны побеждать драконов ради прекрасных принцесс.

Канючка потупилась и скромно поправила корону:

— А принцессы должны помогать им советом.

— Нет. — Кладовкин был непреклонен. — Принцессы могут дать рыцарю что-нибудь на память.

Кладовкин даже в такой страшный момент не потерял навыков накопителя сокровищ. Он сильно рассчитывал, что Канючка даст ему на память корону и дракону придется склонить голову перед его величием.