— Эх! — с досадой махнул рукой Механюк и убежал.

— Ну что, придумал?! — слабым голосом спросил Дорожкин, мелькая мимо Механюка.

— Вот! — торжествующе воскликнул Механюк и бросил на твердую чугунную решетку ком пуха.

— Вжик-клац… вжик-клац…

Теперь Дорожкин врезался головой в пушистый комок, перед тем как опять взлететь к небесам.

— Прищепка, ко мне! — раздалась команда.

Прищепка выпустила штаны хозяина и потрусила к Канючке, вопросительно поглядывая: что, тапочки принести?

Дорожкин в изнеможении лежал, облепленный пухом.

— Эх, друг Дорожкин, в следующий раз подвиг с умом совершай, — нравоучительно сказал Механюк.

— А можно я немного полежу перед битвой с драконом? — взмолился Дорожкин. — А то голова очень кружится.

— Конечно, лежи, — важно согласился Кладовкин, — теперь я пойду, ведь побеждать драконов должны рыцари!

— Подожди, Кладовкин! — закричала Канючка. — Не надо никого побеждать!..

Кладовкин покраснел: еще бы, Канючка из-за него беспокоится! Но остался непреклонным.

— Канючка! А ты что здесь делаешь?! — забеспокоился Механюк. — Здесь опасно! Беги и прячься!

— Не побегу! — заупрямилась Канючка. — Я, может, пользу хочу принести.

— Присмотрите-ка вместе с Кладовкиным за раненым другом!

— Да, девчонкам действительно не место в таком гиблом месте, — прошептал Дорожкин и закрыл глаза.

— А я здесь без вас разберусь, — важно сказал Механюк.

— Да что ж это такое?! — Канючка топнула ножкой.

— Да что ж это такое? — топнул ногой и Кладовкин. — Это я рыцарь! Я должен дракона победить!

Он, конечно, умолчал, что у него под рыцарскими доспехами есть еще и дорогостоящий медный щит, которым он предполагал от дракона откупиться.

Но Механюк был непреклонен и язвителен:

— Подвиги не только доспехами совершают. Но и умом. А ты в своих доспехах попросту в драконье логово не пролезешь!

Кладовкин покраснел. Он и без доспехов-то стройностью не отличался, а теперь даже сесть не мог.

— Зато я неплохо держусь на ногах, — пробормотал он, поджал ноги и остался стоять на ребрах своей железной защиты.

А Механюк сосредоточенно собирался штурмовать драконью твердыню. И хоть он успел обидеть всех друзей, все равно не унывал.

— Победителей не судят! — убеждал он себя тихонечко.

Потом Механюк сосредоточенно подошел к колесу.

Топ Дорожкин сочувственно вздохнул.

Но сообразительный Механюк не стал рисковать головой. Он поплевал на руки и схватился за толстый жгут, который вился по борту колеса.

— Кладовкин, ты, кажется, хотел помогать? — обернулся он к рыцарю.

Рыцарь покривился:

— Я вообще-то хотел сам совершить подвиг.

— А ты, Канючка, ты тоже рвалась помогать?

— Я хотела все сделать лучше тебя, — надула губки Канючка и отвернулась.

— А я просил времени прийти в себя перед следующим подвигом, — поторопился с ответом Дорожкин.

— Ясно. Не хотите помогать — развлекайтесь, — усмехнулся Механюк. — Залезайте на качели и качайтесь. Это вы можете сделать ради моей славы.

Кладовкин кивнул. Как знаток сокровищ, он всегда просчитывал затраты на усилия и цену результата. И понимал, что такая ничтожная цена ему по силам. Он взял Канючку за руку, а Дорожкина — под мышки. И потащил их на платформу.

— Р-раз!

Наклонилась платформа, повернулось колесо, и Механюк на ремешке взлетел над землей. Дракон клацнул зубами.

— Наверное, мы здесь для того, чтобы отвлечь дракона, — предположил Дорожкин.

Канючка задрожала, Кладовкин расправил плечи, перекинул Дорожкина на другой край платформы и потянул Канючку туда же. — Два!

Платформа накренилась в другую сторону, колесо еще повернулось, а ремешок с Механюком еще продвинулся.

— Клац! — сказал дракон.

— Блямс! — раздался до боли знакомый звук сверху: это Механюк не уместился в щель, в которой скрылся ремешок.