Как только Хранитель выдернул Дом из привычной реальности, перестали работать рации, так что, на какое-то время, Олон оказался отрезанным от информации.

Впрочем, ненадолго.

В голове раздался напряженный голос Хранителя:

– Берешь людей, двигаешься в сторону центрального входа. Задача – уничтожить нежить и его напарника.

Впереди показалась дверь. За ней должен был находиться небольшой проходной зал, где иногда Хранитель устраивал приемы.

Если они успеют встретить гостей на входе, получится очень неплохо, решил Олон, и приказал открыть двери и рассредоточиться.

Осторожно, прикрывая друг друга, он и его люди вошли в зал.

Бойцы спецгруппы рассредоточились, используя в качестве прикрытий мебель, и замерли.

Олон, присевший за массивным книжным шкафом, достал пистолет и снял его с предохранителя.

В комнате воцарилась абсолютная тишина, прерванная коротким смешком.

Олон рывком запрокинул голову, и успел увидеть, как сверху, с потолка, падает, раскидывая руки, темная фигура.

Первыми же выстрелами Кинби снял двоих бойцов спецгруппы.

Упав, рывком сел, и послал пулю в кресло, за которым пряталась очередная жертва.

В спину тяжело ударило, вампир опрокинулся набок, и покатился, уходя с линии огня.

Увидел перед собой ногу в тяжелом ботинке, ухватил, дернул. Человек, падая, коротко заорал, крик оборвался, сменившись утробным ворчанием Кинби, разорвавшим горло солдата.

Взвилась от порыва ветра тяжелая портьера, и Олон увидел тощего человека в сером пыльнике, медленно выходящего на середину зала. С трех сторон в него ударили очереди, но оборванец сделал легкое движение рукой, и пули срикошетили от невидимого щита.

Затем мант гортанно крикнул и обвел рукой зал.

Олона подняло и ударило о стену. Уже лежа на полу, обессиленный, он видел, как пытаются спастись его бойцы, как, отступая, посылают очередь за очередью в окровавленное чудовище, с раскрытой в неслышном крике пастью рвущееся к ним.

Мант в сером пыльнике с неподвижным лицом стоял в середине зала, убивая бойцов спецгруппы, сжигая их заживо.

Олон попытался встать и отползти. И увидел, как на него падает огромный шкаф.

Тишига не смущали изменения, происходящие с домом. Его вела песня Звезды. Завернув за угол очередного коридора, он ускорил шаг. Уже близко. Совсем близко.

Кинби чувствовал, как нагревается и пульсирует нейтрализатор, лежащий в боковом кармане пиджака. Он вел его к цели лучше всякого компаса – две половины единого целого стремились слиться в одно.

Дэмьен едва поспевал за все ускоряющим шаг вампиром. Бесконечный глухой коридор, казалось, никогда не кончится, но, вот, впереди забрезжил неяркий золотистый свет. Друзья ускорили шаг.

Позади, поднимая тучу пыли, с грохотом вылетела часть стены. Из образовавшегося пролома потянула ледяным зловонием, дом сотряс громовой рык. В коридор, тяжко ступая, один за другим выбирались, вооруженные массивными булавами, воины в шлемах, напоминающих маски древних демонов. Или это и были они – забытые ныне живущими и призванные силой Хранителя сюда – в сердце измученного жарой, предательством и жадностью Города?

Сняв с плеча сумку с оружием, Дэмьен передал ее Кинби:

– Иди. Делай свое дело.

И зашагал навстречу противникам, выкрикивая первые слова заклинания.

Кинби оказался в овальном зале, освещенном плавающими под потолком светильниками.

Пульсация нейтрализатора усилилась, и вампир шагнул налево – к небольшой белой двери, украшенной затейливым орнаментом.

Да, артефакт явно указывал именно это направление.

– Не стоит так спешить, – произнес мягкий голос у него за спиной.

Кинби не стал тратить время на развороты и взгляды. Мягким перекатом ушел вперед, одновременно роняя с плеча сумку, и выпрямился уже около противоположной стены.

Кольты рявкнули, посылая в Тишига пули.

Южанин изящно увернулся от выстрелов и сделал шаг вперед, продолжая говорить.

– Прекрасно. Прекрасно. Вы станете вершиной моего творчества.

Кинби стоял неподвижно, глядя в мечтательные глаза Тишига.

Наверное, он должен ненавидеть его до судорог и звона в ушах.

Увы, он не ощущал ничего, отметил только – противник замечательно двигается. Для человека – сказочно быстро и точно.

Для человека.

Сделав маленький шаг, Тишиг неожиданно рванулся вперед, нанося удар снизу вверх.