Какая ваза? У тебя есть антикварная ваза?.. Ах, была… Тиби, дружище, я не могу тебе передать, как я сожалею, ну, почему, к чертям, ты меня попросту не скрутил и… Что? Я — на люстре? Но я не Тарзан… Нет, я не смеюсь, я знаю, что твоя люстра не качели… Счастье еще, что она не обрушилась… Обрушилась?.. Как так короткое замыкание? В разгар вечеринки?.. Тиби, я же говорил, что к таким вечеринкам надо вызывать электрика… А, так ты приглашал… Что, упала на его голову? С этой люстрой надо быть острожным… Да, Тиби, я знаю, что я не переношу алкоголь…

Что, выпил из всех стаканов? Я? Одеколон? Целый флакон?… Тиби, ты знаешь, что такие вещи надо держать под замком. Я же мог умереть… Нет, мне и вправду жаль, честно… На твой ковер, новый ковер? Боже, твоя жена никогда меня не простит… Что? Я с твоей женой? Где?.. Скажи еще раз, Тиби, ты уверен, что ни с кем меня не перепутал? У меня очки и черные, нет, светлые… подожди секундочку… седые волосы… Тиби, мы с тобой давно знакомы и ты знаешь, что я всегда испытывал к твоей жене глубокое почтение. Ни разу, даже во сне, я бы не посмел… Какую ее молнию?.. Расстегнул донизу? На глазах у всех?.. Конечно, это бестактно, но ведь, отчасти, и ты виноват в этом, раз не связал меня.

Что? Хомячок? Да, я припоминаю, такой маленький милый зверек… Святой Бимбам [12] ! Вместе с клеткой? А почему же окно было открыто?… Не шути, Тиби… Осколки стекла?.. Нет, я, кажется, не поранился. Надо еще радоваться, что в этот момент никто не проходил внизу. О, нет! У тебя хотя бы есть страховка?.. Ах, это ты мне говоришь? Как ты думаешь, как со мной могло такое произойти? Ты прав, ты абсолютно прав. Точно. Само собой, я возмещу все убытки.

Что касается уборки, с меня, разумеется, чаевые вашей горничной, что?.. Нет, ты преувеличиваешь! С ней тоже?.. Уверяю тебя, Тиби, что я даже не знаю, как выглядит ваша горничная… Но я не был в твоей кухне… Извини, но это не в моих обычаях, — падать на колени перед чужими женщинами… Как брачный контракт? Я же уже женат!.. Женщина моей мечты? Чушь… Конечно, твоя горничная, возможно, мила, но… Покончить с собой? Я, наверное, хотел сказать, что покончу с собой, если она не… Но это совсем не в моей натуре, я еще никогда себя не убивал.

Что? Что значит газовая плита?.. Ну да, на каждой кухне есть плита. Ах! Наверное, был ужасный грохот… Да, да, я и сам уже подивился, что это сегодня с моими ушами… Да, сейчас что-то припоминаю, дзиннь-бум-крах… Тиби, прошу тебя, не смеши меня, мне больно. Кто тут смеется? Я смеюсь? Я плачу, Тиби. Я плачу горькими слезами, не забывай, что и мои брюки сгорели… Что, в твоем аквариуме?… Бедные золотые рыбки… Я думал, тропические рыбки к жаре привычны…

Конечно же, ты прав, Тиби, я не могу тебе передать, как я сожалею, что? Сажа? Все черное? Лучше всего скипидаром, поверь специалисту, побольше скипидара и жесткой щеткой… Конечно, это большая работа, сажа очень въедливая… Что, я? Сейчас? Извини, Тиби, сейчас не могу, мне надо полежать в кровати, моя голова только что не взрывается… Исключено, друг, не может быть и речи… Пожалуйста, не занудничай, лучше помоги мне уничтожить воспоминания об этой классной вечеринке…

Редька, в Баварии именуемая также любовно "ради", без сомнения является ближайшим родственником чеснока в большом семействе корнеплодов.

Женщинами милостиво терпима, мужчинами обожаема, прежде всего как редька к пиву. Предположительно, более из-за пива, чем из-за "ради", причем как с луком, так и без оного.

Что касается зеленого лука, то каждый исполняющий обязанности супруга знает, что его дражайшая половина убеждена в том, что речь идет не о чем ином, как о тайном родственнике зловонного молодого лука. Да, некоторые воинствующие защитницы женских прав считают его еще более отвратительным — по крайней мере, так подсказывает им стойкий запах перегара.

Однако, я не женщина, а отважный борец за эмансипацию угнетенных мужей, и в таком качестве с удовольствием представляю свое независимое мнение на всеобщее обозрение. Уже заказ одного единственного нарезанного стружкой пивного "ради" с соответствующей порцией соли является первым отважным шагом, и я еще ни разу в нем не раскаивался, особенно, если в качестве гарнира следует толсто намазанный луковым маслом хлеб.

Самая лучшая из всех жен сразу же прячется в тончайший носовой платок и фыркает с осуждающим взглядом: "Что, во имя Господа, ты со мной вытворяешь?".

Но я смотрю на нее простодушными глазами и отвечаю: "Дорогая, ты для меня единственная, но без редьки я жить тоже не могу…"

Дальше тишина [13] …

Полезный совет: Редиска тоже неплохая вещь и хрустит при поедании даже более эффектно.

Древние римляне знамениты как первооткрыватели того, что еда не только приобрела значение средства насыщения и поддержания жизни, но и, особенно в рамках хорошо организованных оргий, могла доставлять чистое удовольствие.

Я уже сотню раз объяснил все своей жене, и она слушала не перебивая.

Я сам подошел к телефону, когда позвонила г-жа Шпигель и пригласила нас на среду к половине девятого вечера. Я с благодарностью принял приглашение и снова лег. Вот и все. Не стоит и обсуждения, надо полагать.

Но с того момента мы ни о чем ином и не говорили. Снова и снова анализировали мы тот короткий телефонный разговор. Г-жа Шпигель не сказала, что это приглашение к ужину. Но она также и не сказала, что было это не приглашение к ужину.